mind üdvözlik Gore Déli királyát-Lythronax argestes. Ahogy a nevek a paleontológiában mennek, ez egy remek bejegyzés, amely több, mint egy szép gyűrű. Bár igaz, hogy az új dinoszauruszokat folyamatosan nevezik el, az új tyrannosaurusokat általában meglehetősen különlegesnek tekintik, mivel nem gyakoriak, és a csoport karizmája továbbra sem csökken. Így a Lythronax elnevezése a PLOS ONE folyóiratban nem meglepő módon népszerű, de az állat sokkal inkább megy rá, mint egy hűvös név.

a Lythronax nem ismert a csontváz nagy részéről: van egy nagyon szép koponya nagy része, de nem túl sok utána. Bár a teljes maradványok alapján nehéz megbecsülni a méretet, egyértelműen jó méretű állatról van szó, amelynek koponyája egy méter hosszú, feje és teste körülbelül 3,5 méter hosszú, csípőjénél talán két méter, súlya körülbelül 2,5 tonna. Néhány későbbi rokonához képest aligha óriás (a Tyrannosaurus feje és teste majdnem kétszerese lehetett ennek a hosszúságnak), korának egyik nagyobb húsevője lehetett.

az állatot létrehozó kőzetek kora a késő kréta időszakból származik, és körülbelül 80 millió éves, és így (relatív időkben) nagyon közel állnak a nem madár dinoszauruszok végéhez, körülbelül 65 millió évvel ezelőtt. Ázsiában és Észak-Amerikában ebben az időben a tyrannosaurusok voltak a legnagyobb és leggyakoribb nagy húsevő dinoszauruszok, de mivel minden ragadozó viszonylag ritka összetevője az ökoszisztémáknak, nem hajlamosak túl sokat találni belőlük, ezért minden lelet örvendetes kiegészítés.

bármennyire is szexisek a tyrannosauridák, és izgalmas a név (és ezt nagyon szeretem, ha még nem gondoltad volna), az új tanulmány iránti érdeklődésnek a csoport evolúciójának kísérő elemzéseivel kell együtt járnia. Egy új tyrannosauridák családfája szerint a Lythronax nagyon közel áll a Tyrannosaurushoz és legközelebbi rokonaihoz. Mint ezek az óriások a kréta végétől, a Lythronax viszonylag széles koponyával rendelkezik, a pályák előre néznek. Ez egy olyan forma, amelyet egyébként csak a csoport utolsó részében láttak, tehát ez a koponya alakja többször is kialakulhatott, és jó 10 méterrel korábban volt biztos, mint azt korábban feltételezték.

a koponya alakja összefügg a harapás módjával, és valószínűleg a táplálkozással és az öléssel is, tehát azt sugallja, hogy a Lythronax stílusa meglehetősen eltér a kor többi tyrannosauridáétól. Ami igazán kiemeli ezt, az az, hogy néhány más Tyrannosaurus helyzete meglehetősen jelentősen elmozdult, és az evolúció egészen más mintájára utal, mint amit korábban figyelembe vettünk.

korábban az elemzések azt sugallták, hogy a tyrannosauridák különböző fajainak legközelebbi rokonai messze éltek. Tehát például két közeli rokont találhatunk egy evolúciós ágban, ahol az egyik Ázsiában található,a másik pedig Észak-Amerikából. Egyesek számára ez majdnem olyan volt, mintha a tyrannosaurusok váltakozó csoportjai fejlődtek volna Ázsiában, majd Észak-Amerikában,majd vissza. Ennek következménye az volt, hogy a két kontinens között (a mai Bering-szoroson át) félig rendszeres állatcsere történt, ami minden helyen többszörös kis sugárzást eredményezett.

Az ilyen szárazföldi hidak közötti cserék nem ritkák, és biztosan tudunk néhány dinoszaurusz vonalról, amelyek különböző időpontokban nagyon nagy távolságokat tettek meg a kontinensek között. A késő kréta korban Észak-Amerika és Kelet-Ázsia teljes faunája hasonló volt, és számos hasonló fajt látunk minden helyen, ami arra utal, hogy bizonyos pontokon kapcsolatban álltak egymással. Nyilvánvaló, hogy ezek az állatok mozoghattak, de vajon a tyrannosaurusok valóban ennyire mozogtak-e, amikor más csoportok sokkal stabilabbnak tűntek?

az új elemzés azonban szinte az összes ázsiai Tyrannosaurus fajt, valamint az összes észak-amerikai fajt csoportosítja. Ennek eredményeként ez azt jelenti, hogy a kontinensek közötti rendszeres cserék helyett valójában (elsősorban) csak három földrajzilag központosított evolúciós sugárzás volt a tyrannosaurusoknak – egy Ázsiában, egy Észak-Amerika északi részén (az Államok északi részén és Kanadában) és az USA déli része felé, a Lythronax természetesen a déli csoport részét képviseli. Még mindig vannak cserék, és különösen az új elemzésben még mindig van egy” last-minute ” kapcsoló, mivel maga a Tyrannosaurus legközelebbi rokonai valójában Ázsiai, de ez sokkal kevesebb, mint korábban.”ez az új felfedezés alátámasztja azt az elképzelést is, hogy az Óriás vastagfogú Ázsiai zsarnokok, a Zhuchengtyrannus és a Tarbosaurus Észak-Amerikából érkeztek, nem pedig saját Ázsiai vonalukról, mivel közös eredetük van a Lythronax és a Tyrannosaurus.”Ez a kapcsolatokra és mozgásokra vonatkozó hipotézis új a tyrannosauridák számára, de egy olyan hipotézis, amely mögött van némi elsőbbség és más adatok.

a Utah ugyanazon részéből származó dinoszauruszok újabb elemzései szintén hasonló helyi sugárzási mintázatot javasoltak, viszonylag kevés mozdulattal a területek között. Ha ezek az állatok nem mozogtak (vagy talán nem tudtak) sokat, ebből az következik, hogy a tyrannosaurusok hasonlóan korlátozottak voltak. Még nagyobb jelentőséggel bír a régió akkori földrajza, a mai Észak-Amerikával két kontinensre osztva, amelyet egy észak-déli irányú tenger osztott fel. Ekkor jelent meg Lythronax, a tenger volt a legmagasabb, és így volt a legnagyobb lehetőség, hogy külön darab földet egymástól a szárazföldön, mint ahogy az árvizek és a tengerszint emelkedése ma is. Ez a tengerszint-csúcs tehát elősegíthette a tyrannosauridák elkülönítését, és ösztönözhette az északi és Déli csoportok helyi diverzifikációját.

bár ezért van néhány erős közvetett bizonyíték az új ötlet alátámasztására, időbe telik, hogy kiderüljön, találhatók-e más adatok annak alátámasztására. Tehát a tyrannosaurusok változó evolúciós kapcsolatai valószínűleg legalább rövid távon ellentmondásosak. Akárhogy is, a Lythronax egy érdekes és fontos új lelet, amely új nyomokat ad a tyrannosaurusok korai evolúciójához.

Dr. Corwin Sullivan, a paleontológiai és paleoantropológiai Intézet munkatársa kijelenti, hogy ” mindig nagyszerű találkozni egy új krétakori zsarnokkal, és a Lythronax csak egy különösen figyelemre méltó. Annak ellenére, hogy a legrégebbi ismert tyrannosaurida, egyáltalán nem a csoport primitív tagja, ami két érdekes dolgot mond el nekünk: hogy a tyrannosauridák hamarabb kezdték meg evolúciós sugárzásukat, mint gondoltuk, és hogy korai Feljegyzéseik jó része még mindig hiányzik.”

Holtz egyetért azzal, hogy ” keveset tudunk a Lythronax-szal egyidős Ázsiai dinoszaurusz faunák sokféleségéről, így hasonló formák lehetnek a Csendes-óceán másik oldalán.”Mint mindig, egy érdekes új válasz új kérdéseket vet fel, és remélhetőleg néhány régebbi Ázsiai lelet segít megoldani a tízmillió évvel ezelőtti nagy Tyrannosaurus-transzfereket a kontinensek között.

M. A. Loewen, R. B. Irmis, J. J. W. Sertich, P. J. Currie,& S. D. Sampson. 2013. A Tyrant dinosaur evolution nyomon követi a késő kréta kori óceánok emelkedését és bukását. PLoS egy.