Mary Lyon, teljes Mary Mason Lyon, (született február. 28, 1797, Buckland közelében, Mass., USA—meghalt március 5, 1849, South Hadley, Mass.), Amerikai úttörő a női felsőoktatás területén, a Mount Holyoke Női szeminárium alapítója és első igazgatója, a Mount Holyoke Főiskola előfutára.Lyon 1814-ben kezdett tanítani Massachusetts vidéki iskoláiban, hogy finanszírozza saját továbbtanulását. 1817 és 1821 között részt vett a Sanderson Akadémián Ashfieldben, az Amherst Akadémián és Joseph Emerson tiszteletes szemináriumán Byfieldben. Byfieldnél szoros barátságot kötött Zilpah Grant-nal, az egyik tanára. Három évig tanított a Sanderson Akadémián, mielőtt 1824-ben saját iskolát nyitott Bucklandben. Négy ott töltött éve alatt nyarakat tanított Grant – nél a Adams Női szeminárium New Hampshire-ben, majd a Ipswich Női szeminárium. Előadásokat tartott az Amherst Főiskolán és a Rensselaer iskolában (ma Politechnikai Intézet).

1828-ban csatlakozott a Ipswich iskola teljes munkaidőben. A tanítás ezen évei alatt egyre inkább meggyőződött arról, hogy a nők oktatását, amely a 19.század első éveiben a vállalkozói tanárok szerencséjétől és készségétől, vagy az alkalmi férfi jótevők szeszélyeitől függött, szilárd és állandó alapokra kell helyezni. Granttel nem sikerült biztosítaniuk az Ipswich-iskola adományát, vagy nem tudtak támogatást nyerni egy tervezett új-angliai Női szemináriumhoz a tanárok számára. Ennek ellenére meggyőződése arra késztette 1834-ben, hogy pénzt gyűjtsön a nők liberális oktatásának szentelt iskola számára. Célja az volt, hogy egy ilyen oktatást elérhetővé tegyen a mérsékelt eszközökkel rendelkező hallgatók számára azáltal, hogy a diákok részt vesznek az iskola háztartási munkájában, és olyan kaliberűvé tegye, hogy még a gazdagok sem találhatnak jobbat. Lelkesedéssel és fékezhetetlen szellemmel, valamint jelentős tapintattal és diplomáciával biztosította a tervéhez szükséges pénzügyi támogatást.

a charter kaptunk 1836-ban, és Mount Holyoke Női szeminárium nyitott osztályok South Hadley, Massachusetts, November 8-án, 1837, mintegy 80 diák. Ez azonnali sikert aratott, és mintegy 400 jelentkezőt utasítottak el 1838-ban helyhiány miatt. A női oktatás oka új korszakba lépett.

Lyon 12 évig szolgált a Mount Holyoke igazgatójaként, amely idő alatt a tananyagot kibővítették és új épületeket adtak hozzá. Energiája és világos elképzelése volt az iskola korai sikerének kulcseleme. 1843-ban misszionáriusi felajánlást tett közzé. Az iskola lett Mount Holyoke Seminary and College 1888-ban és Mount Holyoke College 1895-ben, és továbbra is az egyik vezető felsőoktatási intézmények a nők számára az Egyesült Államokban.