hozzáértő és jól képzett személyzet kezében, a modern nagy hatótávolságú Sam-ok, mint például az S-400, jelentős károkat okozhatnak az ellenfélnek. Hatótávolságuk lehetővé teszi számukra, hogy megcélozzák az ellenséges kulcsfontosságú repülőgépeket, például az értékes légi utántöltő tartályhajókat és a légi korai figyelmeztető és ellenőrző repülőgépeket. Rugalmas célzási képességük azt jelenti, hogy többféle típusú fenyegetés és támadás ellen is képesek védekezni. És — bár korlátozott-lopásgátló képességeik lehetőséget kínálnak a jelenleg működő legjobb harci repülőgépek lebuktatására.

A Sam képességeinek korlátai

mégis, még ezekkel a lenyűgöző elméleti képességekkel is, a modern nagy hatótávolságú Sam-ek, mint például az S-400, csak annyira jók, mint a kontextus, amelyen belül léteznek; vagyis a rendszerek többé-kevésbé hatékonyak lehetnek az ellenfél típusától függően. Egy S-400például félelmetes veszélyt jelenthet az ellenség korlátozott behatolására, de még egy teljes S-400 zászlóaljnak is csak körülbelül nyolc rakétavetője van, általában négy rakétával. 32 rakéta minden bizonnyal elegendő ahhoz, hogy súlyos károkat okozzon egy korlátozott támadásban. De ha egy S-400 zászlóalj elszigetelten működik, vagy más modern légvédelem nem támasztja alá, akkor valószínűleg nincs elég rakétája ahhoz, hogy ellenálljon egy határozott támadásnak. Ez különösen igaz a Közel-Keleten, ahol számos ügyfél drága rendszereket telepít az akkumulátorokba, nem pedig a zászlóaljokba — az akkumulátor a legkisebb egységösszetétel—, ami azt jelenti, hogy csak 16 teljes rakéta áll készen.

lenyűgöző elméleti elérésük ellenére — a fejlett orosz 40n6e rakéta feltételezett hatótávolsága 400 kilométer (250 mérföld) — a nagy hatótávolságú Sam-ok, mint az S-400, még mindig sebezhetőek a patthelyzetű rakétatámadásokkal szemben. Ezenkívül a földrajzi tényezők nagymértékben befolyásolják a rendszer hasznosságát, a hegyvidéki jellemzők képesek blokkolni a rendszerek érzékelőit. Egy alacsonyan repülő célpont kihasználhatja a földrajzi adottságokat és a Föld görbületét, hogy elkerülje az S-400 elfogását sokkal hosszabb ideig, mint egy magas repülésű célpont. Tehát egy alacsony repülésű cirkálórakéta ellen az S-400 valószínűleg több tíz kilométer távolságra talál sikert, nem pedig százra. Végül egy elszigetelt S-400-as üteg vagy akár zászlóalj is sebezhető lesz a telítettség standoff támadása, sőt akár egyetlen ellenséges repülőgép megsemmisítése nélkül is megsemmisülhet.

Csapatjátékosoknak tervezték

ezek a tényezők megerősítik az olyan SAM rendszerek kulcsfontosságú tényét, mint az S-300 és az S-400, ami az, hogy soha nem tervezték őket önálló rendszerként működni, és a leghatékonyabbak egy sokkal szélesebb integrált légvédelmi rendszer (IADS) részeként. A hatékony IADS különböző típusú SAMs rétegekből áll-a nagyon rövid tartománytól a nagyon hosszú tartományig. Számos különböző radart és egyéb érzékelőt tartalmaz az ellenséges célpontok különböző típusainak észlelésére. Minél nagyobb (földrajzi kiterjedésű), annál sűrűbb (a különböző rendszerek számát tekintve) és technológiailag fejlettebb az IADS, annál nagyobb a képessége egy adott légtér védelmére.