A Breakthroughs magazin szerint a tengeri lovakat olyan állapotok kezelésére használják, mint a zihálás, a hasi fájdalom, az inkontinencia és a mérgező duzzanat. Afrodiziákumnak is tekintik őket, és kezelik az impotenciát. Az akupunktúra ma kimondja, hogy a porított csikóhal kell venni kis adagokban 1-3 gramm. Azt is fel lehet használni helyileg a bőr sebek és fertőzések. A porított csikóhal nagy adagjai veseelégtelenséghez vezethetnek, ezért az egyéneknek konzultálniuk kell egy engedéllyel rendelkező orvossal, mielőtt ezt a kiegészítést bevennék.

a tengeri lovak veszélyeztetett fajként szerepelnek a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezményben, állítja a Breakthroughs magazin. Ez részben annak köszönhető, hogy megsemmisítették élőhelyüket a partvonalak közelében, valamint a kínai orvoslásban való felhasználásuk miatt. Számos ország szabályozza vagy tiltja a tengeri lovak halászatát és exportját.

egyes országok nehezen tudják megállítani a tengeri lovak illegális kereskedelmét. Például a BBC szerint Peru 2004-ben betiltotta a csikóhal halászatát, de az emberkereskedők továbbra is kifogják és exportálják a tengeri lovakat Ázsiába. Egy 2012-es mellszobor 16 000 szárított tengeri lovat foglalt le, amelyeket a hatóságok becslése szerint akár 250 000 dollárért is eladhattak volna.