egy tudóscsoport felfedezte a legfiatalabb dinoszauruszt, amely a 65 millió évvel ezelőtti katasztrofális meteor becsapódás előtt megmaradt a fosszilis nyilvántartásban. A lelet arra utal, hogy a dinoszauruszok nem haltak ki a becsapódás előtt, és további bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a becsapódás volt-e a kihalásuk oka.

a Yale Egyetem kutatói tavaly a montanai Hell Creek formációban fedezték fel egy ceratopsia — valószínűleg egy Triceratops — megkövesedett szarvát. Megtalálták a kövületet, amely mindössze öt hüvelyk alatt van eltemetve a K-T határ alatt, a geológiai réteg, amely a krétakori korszakról a harmadlagos időszakra való átmenetet jelzi a 65 millió évvel ezelőtti tömeges kihalás idején.

mivel a dinoszauruszok kihalására vonatkozó becsapódási hipotézist először több mint 30 évvel ezelőtt javasolták, sok tudós úgy vélte, hogy a meteor okozta a tömeges kihalást és kiirtotta a dinoszauruszokat, de a ragaszkodási pont a K-T határ alatti 10 méteres kőzetben eltemetett fosszíliák nyilvánvaló hiánya volt. A látszólagos anomália ” három méteres rés “néven vált ismertté.”Mostanáig ez a különbség arra késztette néhány paleontológust, hogy megkérdőjelezzék, vajon a korszak nem madár dinoszauruszai-köztük a Tyrannosaurus rex, A Triceratops, a Torosaurus és a kacsacsőrű dinoszauruszok — fokozatosan kihaltak — e valamikor a meteor becsapódása előtt. (A madár dinoszauruszok túlélték a becsapódást, és végül modern madarakat hoztak létre.”ez a felfedezés azt sugallja, hogy a három méteres rés nem létezik”-mondta Tyler Lyson, a Yale végzős hallgatója, a Marmarth Kutatási Alapítvány igazgatója és a tanulmány vezető szerzője, amelyet július 12-én tettek közzé a Biology Letters folyóiratban. “Az a tény, hogy ez a példány olyan közel volt a határhoz, azt jelzi, hogy legalább néhány dinoszaurusz jól működött egészen a becsapódásig.”

bár a csapat nem tudja meghatározni a dinoszaurusz pontos életkorát, Lyson szerint valószínűleg több tízezer-csak néhány ezer évvel élt a becsapódás előtt. “Ez a felfedezés bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a dinoszauruszok nem haltak ki lassan a meteor becsapódása előtt” – mondta.Eric Sargis, a Yale Peabody Természettudományi Múzeum gerinces Őslénytani kurátora és Stephen Chester végzős hallgató tavaly fedezte fel a ceratopsiust, miközben a meteor becsapódása után kialakult megkövesedett emlősök után kutatott. Először, – mondta Lyson, a csapat azt hitte, hogy a K-T határtól körülbelül három lábnyira van eltemetve, de meglepődtek, amikor megtudták, hogy milyen közel van a határhoz — és így, milyen közel van időben a becsapódáshoz—. Talajmintákat küldtek egy laboratóriumba, hogy meghatározzák a határ pontos helyét, amelyet bizonyos típusú megkövesedett pollen és más geológiai mutatók relatív bősége jellemez, de a terepen nehéz vizuálisan meghatározni.

mivel a dinoszaurusz egy iszapkő árterében volt eltemetve, a csapat tudta, hogy nem régebbi üledékekből rakódott le újra, ami néha akkor fordulhat elő, ha kövületeket találnak a folyómederekben, amelyek idővel erodálódhattak és újra eloszthatták az anyagot.

a csapat most más fosszilis példányokat vizsgál, amelyek úgy tűnik, hogy a K-T határ közelében vannak eltemetve, és arra számítanak, hogy még többet találnak, mondta Lyson. Azt gyanítja, hogy a múltban felfedezett más kövületek közelebb állhattak a határhoz, mint azt eredetileg gondolták, és hogy az úgynevezett három méteres rés soha nem létezett.

“képesnek kell lennünk annak igazolására, hogy a kifinomultabb talajelemzési technikával, nem pedig a határ helyének becslésével, kizárólag a sziklaalakzatok vizuális vizsgálata alapján, miközben a területen vannak, ami általában a múltban történt” – mondta Lyson.a cikk további szerzői: Eric Sargis és Stephen Chester (Yale Egyetem); Antoine Bercovici (Kínai Földtudományi Egyetem); Dean Pearson (Pioneer Trails Regionális Múzeum) és Walter Joyce (University of T).ezt a kutatást a Yale Peabody Természettudományi Múzeum és a Marmarth Kutatási Alapítvány támogatta.