a valós élet pool hustler és szórakoztató Rudolf Wanderone volt ismert, mint “New York Fats” (többek között becenevek), amikor a könyv megjelent. Felismerve, hogy pénzt kell keresni a könyv és az azt követő film sikerével, megváltoztatta becenevét, hogy megfeleljen a fikciónak, majd később “Minnesota Fats” karakterként játszotta magát a filmben A Játékos (1971). Tevis következetesen tagadta, hogy Wanderone-nak bármi köze lenne a szerző karakteréhez, írás a The Hustler későbbi nyomtatásában: “Én találtam ki a Minnesota Fats-t-nevet és mindent-olyan biztosan, mint a Disney a Donald Duck – ot”.

Wanderone társulása a névvel 1961-ben kezdődött. Abban az évben, miközben wanderone barátjának (George Jansco) tulajdonában lévő drive-in moziban volt Johnston City, Illinois, bemutatva a Hustler, Wanderone azzal dicsekedett, hogy a szerző rá alapozta a karaktert, egy történetet, amelyet a helyi hírek, majd az Országos sajtóorgánumok vettek fel. Willie Mosconi-aki a World Straight Pool Championship 15-szeres győztese és a Hustler technikai tanácsadója-vitatta az állítást, amelynek Paradox hatása volt, hogy nagyobb ismertséget adott neki. Wanderone kihasználta ezt, azzal fenyegetve, hogy bepereli Tevist és a 20th Century Foxot. Tevis azzal válaszolt, hogy tagadta, hogy valaha is találkozott Wanderone-val. Közben a sajtó mindent lefedett, és az egyesület megszilárdult. Wanderone második felesége később azt állította, hogy Tevis pénzügyi megállapodást kötött a per elkerülése érdekében, amelyet Wanderone első felesége tagadott.