a második világháború jött az Egyesült Államok vasárnap reggel, December 7, 1941, egy hatalmas meglepetésszerű támadás a császári japán haditengerészet. “Mint egy mennydörgés a tiszta égből,” Japán hordozó támadó repülőgépek (mind Torpedó, mind magas szintű bombázási szerepekben) és bombázók, harcosok támogatásával, hat repülőgép-hordozó 353 repülőgépével, két hullámban támadták meg az Egyesült Államok csendes-óceáni flottáját Pearl Harbornál, valamint a közeli haditengerészeti és katonai repülőtereket és bázisokat. Az ellenség elsüllyedt öt csatahajó és sérült három; elsüllyesztettek egy tüzérségi kiképző hajót és három rombolót, megrongáltak egy nehézcirkálót, három könnyűcirkálót, két rombolót, két hidroplán tendert, két javító hajót és egy romboló tendert. A haditengerészet, a hadsereg és a Tengerészgyalogság létesítményei különböző mértékű károkat szenvedtek, míg a haditengerészet, a tengerészgyalogság és az amerikai hadsereg Légierejének 188 repülőgépe megsemmisült. Az áldozatok száma: meghalt vagy eltűnt: haditengerészet, 2008; Tengerészgyalogság, 109; hadsereg, 218; polgári, 68; sebesültek: haditengerészet, 710; Tengerészgyalogság, 69; hadsereg, 364; polgári, 35. A japán veszteségek kevesebb mint 100 embert és 29 repülőgépet jelentettek.

a tengerészek, a tengerészgyalogosok és a katonák rendkívüli bátorsággal harcoltak vissza, gyakran saját életük feláldozásával. Azok, akiknek nem volt fegyverük harcolni, nagy kockázatot vállaltak, hogy megmentsék a sebesült bajtársakat és a hajóikat. A pilóták az elsöprő esélyek ellenére felszálltak Japán repülőgépekre. Számtalan bátor tettet nem jegyeztek fel, mivel sok tanú meghalt a támadásban. Az Egyesült Államok Haditengerészetének tizenöt tagja megkapta a Becsületérmet-a tengerészektől az ellentengernagyig – a Call of duty-n túlmutató bátorságért, közülük tíz posztumusz.

a nemzetünk legmagasabb vitézségi díjával elismert tengerészek között volt Peter Tomich Vízügyi főtárgyaló az ex-csatahajó fedélzetén Utah, aki életét áldozta azért, hogy megakadályozza a kazánok felrobbanását, lehetővé téve a kazánház személyzetének a menekülést, mielőtt a hajó felborulna. A másik az volt Főhajós Edwin J. Hill, aki a Nevada csatahajó indulásakor eldobta a vonalakat, átúszott az égő olajon, hogy visszatérjen a hajója fedélzetére, ahol Japán strafing megölte, miután sok fiatal tengerész életének megmentésével vádolták. Francis Flaherty zászlós és J osztályú tengerész. Richard Ward, a csatahajó fedélzetén Oklahoma, feláldozták életüket, hogy a torony legénysége elmenekülhessen, mielőtt a hajó felborulna. A kaliforniai csatahajó fedélzetén Thomas J. Reeves Rádióvezető, a gépész első osztályú társa, Robert R. Scott és Herbert C. Jones zászlós életük árán maradtak állomáshelyükön, hogy a légvédelmi ágyúkhoz áramló energiát és lőszert a lehető leghosszabb ideig tartsák. Isaac C. Kidd ellentengernagy és Franklin Van Valkenburgh Kapitány Az Arizona csatahajón és Mervyn S. A Bennion a West Virginia csatahajó fedélzetén erős tűz alatt irányította hajóik védelmét, amíg a hajók elsüllyedtek és megölték őket.

a japán erők meglepődtek az amerikai légvédelmi tűz gyors reakcióján és intenzitásán. Az, hogy több Japán repülőgépet nem lőttek le, semmi köze a Tengerészeink és más katonák készségéhez, kiképzéséhez vagy bátorságához. Inkább U. S. a légvédelmi fegyverek száma és képessége nem volt megfelelő, mert a japánok nemcsak taktikai meglepetést értek el, hanem a vártnál sokkal jobb repülőgépekkel és fegyverekkel is technológiai meglepetést értek el — ez egy lecke az ellenség alábecsülésének veszélyéről, amely a mai napig visszhangzik.

míg az Amerikai Csendes-óceáni Flotta csatasorának károsodása kiterjedtnek bizonyult, nem volt teljes. A támadás nem károsított egyetlen amerikai repülőgép-hordozót sem, amely gondviselésileg hiányzott a kikötőből. Repülőgép-hordozóink, valamint a támogató cirkálók és rombolók, valamint a flotta olajozói létfontosságúnak bizonyultak az elkövetkező hónapokban. A hajókra és repülőgépekre összpontosító japánok megkímélték az üzemanyagtartály-farmjainkat, a haditengerészeti udvari javító létesítményeket és a tengeralattjáró bázist, amelyek mind létfontosságúnak bizonyultak a Pearl Harbor-i taktikai műveletekhez a következő hónapokban, és kulcsszerepet játszottak a szövetségesek győzelmében. A Pearl Harbornál elsüllyedt vagy megrongálódott hajók közül három kivételével az amerikai technológiai ismeretek gyarapodtak és javítottak. A legfontosabb, hogy az amerikaiak által a Pearl Harbor elleni támadás nyomán érzett sokk és harag egyesítette a nemzetet, és a második világháború győzelmének kollektív elkötelezettségévé vált.