Nicolaus Steno, eredetileg Niels Stensen, egy aranyműves fia, januárban született Koppenhágában. 10, 1638. Belépett a University of Copenhagen 1656-ban kezdte meg tanulmányait az orvostudomány, amely folytatta Amszterdamban és Leidenben. Miután 1664-ben Párizsban anatómiát tanult, 1665-ben Firenzébe ment. Udvari orvos lett a toszkánai nagyherceg, Ferdinánd II, aki támogatta Steno tudományos érdekeit.

ebben az időszakban Steno Toszkána geológiáját vizsgálta a kapcsolódó Ásványtani és paleontológiai problémákkal. Övé de solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus (1669; Bevezetés A disszertáció egy szilárd test zárt folyamat a természet belül szilárd) volt az egyik legalapvetőbb hozzájárulás geológia miatt Steno ‘ s tulajdonságait megfigyelés, elemzés, és induktív érvelés, amikor a tudományos kutatás nem volt más, mint metafizikai spekuláció. A 17.század számos más művével ellentétben három Latin kiadásban és Henry Oldenburg 1671-es angol nyelvű fordításában volt hatással a kortárs tudósokra.

a Prodromusnégy részre oszlik. Az első a kövületek eredetének vizsgálatát tartalmazza. A második rész a következő alapvető problémát elemzi: “ha egy szubsztanciának van egy bizonyos alakja, és a természet törvényei szerint alakult ki, akkor hogyan találhatunk magában az szubsztanciában olyan bizonyítékokat, amelyek feltárják keletkezésének helyét és módját.”A harmadik rész a szilárd anyagban található különböző szilárd anyagokat tárgyalja az előző részben felfedezett és bemutatott törvényekkel kapcsolatban. Ez a rész foglalkozik leginkább kristálytan. A negyedik rész nagyrészt a geológiai változások figyelembevétele, amelyeket Steno Toszkánában tett megfigyelései alapján képes volt értelmezni.

a Prodromus alapvető része a kristályok növekedésének szempontjait és mechanizmusát érinti, amelyek szintén szilárd anyagok a szilárd anyagokban. Ebben a tekintetben Steno felfedezte a kristályográfia alaptörvényét, amelyet “a határfelületi szögek állandóságának törvényének” neveznek, amely kimondja, hogy a kristály arcának alak-vagy méretváltozásaitól függetlenül a határfelületi szögek állandóak maradnak. Végén Prodromus, Steno diagramok sorozatában szemlélteti Toszkána geológiai történetét. Ezek a szakaszok, amelyek a legkorábbi típusuk valaha készült, teljes mértékben alátámasztják azt az állítást, hogy Steno a stratigráfia és a történeti geológia egyik alapítója, és talán az első geológus a modern értelemben.

Steno a világegyetem általános koncepciójában elfogadta a négy arisztotelészi elem tanítását: tűz, föld, levegő és víz. Az anyag fogalma azonban derékszögű volt, mivel a természetes testet észrevehetetlen részecskék aggregátumának tekintette, amelyek a mágnes, a tűz és néha a fény által generált erők hatásának vannak kitéve.

a paleontológiában Steno világosan megértette a fosszíliák szerves eredetét és fontosságát, mint a különböző lerakódási környezetek mutatóit. Feltételezve, hogy a rétegek a gravitáció hatására zavaros vizekből üledékek formájában rakódtak le, Steno meghatározta a rétegtan néhány alapelvét: minden ágy lerakódása szilárd aljzatra, a fiatalabb rétegek szuperpozíciója az idősebbekkel szemben, valamint az összes ágy előfordulása, kivéve a bazális ágyat két lényegében vízszintes sík között. Ban ben szerkezeti geológia, Steno a hegyek három típusát vizualizálta: a hibák által alkotott hegyeket, a folyóvizek eróziójának hatásai miatt kialakult hegyeket, valamint a földalatti tüzek kitörései által kialakult vulkáni hegyeket.1672-ben Steno az anatómia professzora lett Koppenhágában. Katolikusként annyi vallási intoleranciával találkozott a protestáns közösség részéről, hogy visszatért Firenzébe, ahol III. 1675-ben szentté avatták, egy évvel később Xi. Innocent pápa Titopolis püspökévé és Észak-Németország és Skandinávia Apostoli helytartójává nevezte ki. Novemberben halt meg Schwerinben. 26, 1686.