Paramyxovirus, a Paramyxoviridae családba tartozó bármely vírus. A paramyxovírusok burkolt virionokkal (vírusrészecskékkel) rendelkeznek, amelyek átmérője 150-200 nm (1 nm = 10-9 méter). A fehérje héjból (vagy kapszidból) álló nukleokapszid, amely a vírus nukleinsavakat tartalmazza, spirális szimmetriával rendelkezik. A paramyxovírus genomja a negatív értelemben nem szegmentált RNS (ribonukleinsav) egyetlen szálából áll. Endogén RNS-polimeráz is jelen van, amely szükséges a negatív érzékű szál pozitív érzékű szálrá történő transzkripciójához, ezáltal lehetővé téve a fehérjék kódolását az RNS-ből. A lipoprotein burok két glikoprotein tüskét tartalmaz, amelyek hemagglutinin-neuraminidáz (HN) és fúziós faktor (F).

A Paramyxoviridae-nak két alcsaládja van, a Paramyxovirinae és a Pneumovirinae, amelyek mindegyike több nemzetséget tartalmaz. A Paramyxovirinae nemzetségek közé tartozik a Rubulavírus, amely számos emberi parainfluenza vírusból és a mumpszvírusokból áll; Avulavírus, amely a (baromfiból származó) Newcastle-betegség vírusát, valamint különféle madár-paramyxovírusokat tartalmazza; és Morbillivírus, amely az emberekben kanyarót, kutyáknál és macskáknál szopornyicát, szarvasmarháknál pedig keleti marhavészt okozó kórokozókat tartalmazza. A Pneumovírus fajait, amelyek felelősek az emberi csecsemők súlyos légzőszervi syncytial vírusbetegségéért, a Pneumovirinae alcsaládba sorolják.