A tisztelgés veteránok vált vágott sportesemények: bejelentés, taps és egy hullám a tisztelt nyugdíjas vagy első válaszadó. A rituálé szinte rutinszerűvé vált. Az LSU baseball edzője, Paul Mainieri azonban rutinszerűen a következő szintre emeli. Minden tartaléka megrázza a kitüntetett kezét. A közel 11 000 fős tömeg, a legnagyobb az egyetemi baseballban, talpra áll.

Mainierinek jó oka van. Apja a hadseregben szolgált a koreai háborúban. Nagybátyja bombardier volt a második világháborúban. Ő volt az első civil baseball edző a légierő Akadémián. Tehát amikor sikerült ütemeznie mind a légierő, mind az amerikai katonai akadémia csapatait ugyanazon a hétvégén, néhány fokkal többet rúgott fel a légierő felüljárójával, ejtőernyősökkel és Pete Gersten vezérőrnaggyal, a Mainieri elkapója az Air Force-nál, elkapva az első pályát. De az aláírási pillanatok minden játék közepén történtek, amikor Mainieri az egész csapatát átküldte a mezőre, hogy megrázza az egyes kadétok kezét.

“nem olyan volt, mint egy játék végén, amikor kezet csapsz, és azt mondod, hogy ‘jó játék'” – mondja Mainieri. “Azt mondtam nekik, hogy nézzenek a szemükbe, és rázzanak kezet abban a reményben, hogy ez inspirálhatja őket arra, hogy folytassák a nehéz időket az akadémián és azon túl is.”Küldetés teljesítve. Jim Foster, a hadsereg edzője kirázott a hidegtől. A légierő edzője, Mike” Kaz “Kazlausky azt mondja:” a mellkasunk egy kicsit kint volt. Abban a pillanatban nyertünk.”

mivel a katonaság iránti tisztelet a DNS-ében van, Mainieri soha nem számított nemzeti figyelemre. Utólag, bár, nem lepődött meg. “Túl sok címlap szól konfliktusokról és vitákról. Nem hiszem, hogy ez reprezentálja a világunkat. Azt hiszem, az emberek általában tisztelik egymást.”Kaz nem lepődött meg” egy kicsit ” a pillanatra vagy az országosan felhívott figyelemre. A Mainieri csapatában játszott az Air Force – nál, és úgy tartja számon, mint “az én vezérfényem; a szikla, az alapja sokunk számára annak, hogyan kell helyesen csinálni a dolgokat.”A hétvége annyira felemelőnek bizonyult, hogy a három csapat 2019-ben tervezi újra találkozni.

” néhány év múlva ezek a fiatalok már nem fognak játszani. Megvédik az országunkat, az életükkel a vonalon” – mondta Kaz. “Számomra és a játékosaink számára ez nem arról szól, hogy megnyerjük a meccseket és elmegyünk Omahába. Paul, a csapata és a rajongói is megértik ezt. A szezon előrehaladtával a tigrisek még nagyobb nemzeti figyelmet kaptak azzal, hogy” játékokat nyertek és Omahába mentek”, ahol a College World Series döntőjében vesztettek Floridától. A szezon hozzáadódott Mainieri önéletrajzához, amely magában foglalja:

• A 1,376–694–8 rekord 35 szezonban főiskolai coaching
• holtversenyben a negyedik a karrier győzelem lista aktív NCAA edzők
• 2009 NCAA champion
• edző 14 major leaguers és egy maroknyi tábornokok