Paul E. Peterson Henry Lee Shattuck kormányzati professzor és a Harvard Egyetem oktatáspolitikai és kormányzási Programjának igazgatója, a Stanford Egyetem Hoover Intézetének vezető munkatársa, valamint az education Next, a Journal of opinion and research vezető szerkesztője.Peterson a Harvard Egyetem amerikai Politikai Tanulmányok Központjának és a Brookings Intézet kormányzati tanulmányi programjának korábbi igazgatója. Megkapta a Ph. D. politológia a Chicagói Egyetemen. Tagja az American Academy of Arts and Sciences és a National Academy of Education, és kapott ösztöndíjakat a Guggenheim Alapítvány, a Német Marshall Alapítvány, és a Center for Study in the Behavioral Sciences.

az iskolák megmentése: Horace Mann-tól a virtuális tanulásig című könyv szerzője (Harvard University Press, 2010).

számos más kiadvány szerzője vagy szerkesztője, többek között a következők:

• School Choice International: A köz-magán társulások feltárása (társszerkesztő Rajashri Chakrabartival)
• iskolai Pénzpróbák: az oktatási Megfelelőség jogi törekvése (társszerkesztő Martin R. West-szel)
• az oktatás megreformálása Floridában: A Koret munkacsoport által készített tanulmány a K-12 oktatásról (szerkesztő)
• az oktatási szakadék: utalványok és városi iskolák (William G. Howell-lel)
• generációs változás: a teszt Pontszámkülönbségének megszüntetése (szerkesztő)
• nincs gyermek hátrahagyva? Az iskolai elszámoltathatóság politikája és gyakorlata (társszerkesztő Martin R. West)
• az iskolaválasztás jövője (szerkesztő)
• iskoláink és jövőnk (szerkesztő)
• Városhatárok
• a városi Alsóosztály (Christopher Jencks-szel közösen szerkesztve)
• a föderalizmus ára
• jóléti mágnesek (Mark C. Rom-mal)
• az új amerikai demokrácia (Morris P. Fiorina, Bertram Johnson és William G. Mayer)

négy könyve jelentős díjakat kapott az American political science Association-től. Legutóbb elnyerte a Martha Derthick legjobb könyv díját a föderalizmus áráért. A díjat egy legalább tíz évvel ezelőtt megjelent könyv szerzője kapja, amely nagymértékben hozzájárult a föderalizmus és a kormányközi kapcsolatok tanulmányozásához.

Peterson tagja a független felülvizsgálati testületnek, amely tanácsot ad a No Child Left Behind law oktatási Tanszékének, valamint a Stanford Egyetem K-12 oktatási Hoover Institutions Koret munkacsoportjának. Az Editorial Projects in Education Research Center arról számolt be, hogy Peterson tanulmányai az iskolaválasztásról és az utalványokról az ország legbefolyásosabb oktatáspolitikai tanulmányai közé tartoztak.