a védelem volt az ideológiai cement, amely összetartotta a republikánus koalíciót. A republikánusok magas vámokat alkalmaztak arra, hogy magasabb eladásokat ígérjenek az üzleti életnek, magasabb béreket az ipari munkásoknak és nagyobb keresletet a mezőgazdasági termékek iránt. A progresszív felkelők szerint elősegítette a monopóliumot. A demokraták azt mondták, hogy ez a kisember adója. Északkeleten volt a legnagyobb támogatottsága, délen és nyugaton pedig a legnagyobb ellenzéke. A Középnyugat volt a csatatér.William Howard Taft elnök 1909-ben nem sokkal beiktatása után rendkívüli ülésre hívta a Kongresszust, hogy megvitassák a kérdést. Így a Képviselőház azonnal elfogadta a Payne által támogatott tarifális törvényjavaslatot, amely csökkentett tarifákat szorgalmaz. Az Egyesült Államok Szenátusa azonban gyorsan felváltotta az Aldrich által írt törvényjavaslatot, amely kevesebb csökkentést és több tarifaemelést szorgalmaz. Ez volt az első változás a vámtörvényekben az 1897-es Dingley-törvény óta. A progresszív republikánusok csökkenteni akarták a tarifákat, de Aldrich konzervatív vezető szenátor győzedelmeskedett néhány Demokrata felett (annak ellenére, hogy a demokratikus nemzeti platform alacsonyabb tarifákat szorgalmaz). Ezek a demokraták olyan államokat képviseltek, ahol az ipar vasérc, fűrészáru, nyersbőr, szén és egyéb termékek behozatalával szembesül. Joseph Bailey texasi szenátor megvédte a szavazatokat, de William Jennings Bryan, Henry Watterson és Josephus Daniels Demokraták elítélték őket. Válaszul a Demokratikus választmány nagyobb fegyelmet vetett ki, mielőtt a demokraták 1911-ben átvették a ház irányítását.

a törvényjavaslat egy további rendelkezése egy tarifális testület létrehozását írta elő a tarifális módosítás problémájának teljes körű tanulmányozására, valamint a témával kapcsolatos információk gyűjtésére a Kongresszus és az elnök jövőbeni tarifális megfontolások során történő felhasználására. Egy másik rendelkezés lehetővé tette a szabad kereskedelmet a Fülöp-szigetekkel, majd Amerikai ellenőrzés alatt. Kongresszus elfogadta a törvényjavaslatot hivatalosan április 9, 1909. A törvényjavaslat kimondja, hogy ” az elfogadását követő napon lép hatályba.”Elnök Taft hivatalosan aláírta a törvényjavaslatot 5:05 PM augusztus 5, 1909.