azt mondani, hogy két hang azonos intenzitással rendelkezik, nem ugyanaz, mint azt mondani, hogy azonos hangerővel rendelkeznek. Mivel az emberi hallás érzékenysége a frekvenciától függően változik, hasznos egyenlő hangossági görbéket ábrázolni, amelyek ezt az eltérést mutatják az átlagos emberi fül számára. Ha 1000 Hz-et választunk standard frekvenciának, akkor minden egyenlő hangossági görbe hivatkozhat az 1000 Hz-es decibel szintre. Ez az alapja a hangosság mérésének a telefonokban. Ha egy adott hangot olyan hangosnak érzékelnek, mint egy 60 dB-es hang 1000 Hz-en, akkor azt mondják, hogy 60 Phon hangereje van.

a komplex hangok hangereje mérhető az 1000 Hz-es teszthangokhoz képest, és ez a fajta mérés hasznos a kutatáshoz, de a gyakorlati zajszintméréshez a szűrő kontúrok használatát általánosan elfogadták a hangszín közelítésére az emberi fül variációi.