a “gyors” szó eredetileg azt jelentette, hogy “él”. Történelmileg a felgyorsulást néha a magzat “egyéni életének” birtoklásának kezdetének tekintik. William Blackstone Brit jogtudós elmagyarázta a tizennyolcadik századi felgyorsulás témáját a feticid és az abortusz vonatkozásában:

élet… a törvény szemlélésével kezdődik, amint a csecsemő képes felkavarni az anya méhében. Mert ha az asszony gyorsan gyermeket szül, és bájitallal vagy más módon megöli azt a méhében; vagy ha valaki megveri, amellyel a gyermek meghal a testében, és halott gyermektől megszabadul; ez, bár nem gyilkosság, az ősi törvény szerint emberölés vagy emberölés volt. De jelenleg nem tekintik annyira szörnyű fényben, bár továbbra is nagyon szörnyű vétség.

Mindazonáltal a gyorsulás csak egy volt a számos szabvány közül, amelyeket történelmileg használtak annak meghatározására, hogy az élethez való jog mikor kapcsolódik a magzathoz. A Blackstone által említett “ősi törvény” szerint egy másik szabvány a magzat kialakulása volt, amely hetekkel a gyorsulás előtt következik be. Henry De Bracton elmagyarázta az ősi törvényt, körülbelül ötszáz évvel Blackstone előtt:

ha valaki terhes nőt üt meg, vagy mérget ad neki abortusz megszerzése érdekében, ha a magzat már kialakult vagy felgyorsult, különösen, ha felgyorsult, gyilkosságot követ el.

a tizennyolcadik és tizenkilencedik században egy főbenjáró bűnért elítélt nő követelheti a kivégzés késleltetését, ha terhes; egy nő, aki ezt tette, azt mondták, hogy “hivatkozzon a hasára”. Írországban március 16-án 1831 báró Pennefather Limerick kijelentette, hogy a terhesség nem volt egyedül elegendő a késedelem, de ott kellett lennie gyorsuló.