Robert Sargent Shriver született November 9, 1915 Westminster, Maryland, Robert és Hilda Shriver. Miután elvégezte a Canterbury Iskola ban ben New Milford, Connecticut, amelyen teljes ösztöndíjjal vett részt, Shriver a nyarat Németországban töltötte a Nemzetközi Élet kísérletének részeként, 1934 őszén visszatért, hogy megkezdje a főiskolát Yale Egyetem. Másodéves korára, a pénzügyi nehézségek ellenére, Shriver lett a vezető szerkesztő a Yale Daily News. A következő nyáron Shriver ismét meghívást kapott a Nemzetközi Élet kísérletében való részvételre, de ezúttal egy kis diákcsoport vezetőjeként. Shriver 1938-ban végzett a Yale-en, és ösztöndíjak, család és barátok segítségével beiratkozott a Yale Law School-ba.

Shriver fenntartotta a kapcsolatot a kísérlet Nemzetközi Élet, míg a jogi egyetemen, és ő vezette a harmadik csoport a diákok Franciaországba nyarán 1939, amikor a második világháború még csak most kezdődött. A Yale-en egy nyári programba vonult be a haditengerészethez, ugyanakkor aktívan tiltakozott Amerika háborúban való részvétele ellen. Miután 1941-ben elvégezte a jogi egyetemet, a haditengerészetnél szolgált, és egy új csatahajóhoz, a Dél-Dakotához rendelték. Shriver 1942-ben két nagy csatában szolgált: a Santa Cruz-i csatában és a Guadalcanali csatában. Shriver következő képzett, mint egy tengeralattjáró, és március 13-án, 1945-ben kapott megbízást tüzér és Torpedó tiszt a USS Sandlance.

a háború után Shriver visszatért New Yorkba, rövid ideig a Winthrop, Stimson ügyvédi irodában dolgozott, mielőtt a Newsweek segédszerkesztője lett. Shriver ekkor találkozott először Eunice Kennedyvel, és Joseph P. Kennedynél kezdett dolgozni a JPK Enterprises-nél Manhattanben. Nem sokkal később Shriver Chicagóba költözött, hogy Joseph Kennedy Merchandise Mart vezérigazgató-helyettese legyen. 1947-ben Washingtonba költözött, hogy segítsen Eunice Kennedynek a fiatalkori bűnözés megelőzéséről és ellenőrzéséről szóló országos konferencián. Alig kevesebb, mint egy év telt el, mire Shriver visszatért Chicagóba, hogy folytassa a munkát a Merchandise Mart-ban.

Shriver feleségül vette Eunice Kennedyt május 23-án, 1953-ban. Az esküvőre a New York-i Szent Patrik-székesegyházban került sor, Spellman bíboros, a Kennedy család barátja, hivatalnok. A Shrivereknek öt gyermekük született: III. Róbert, Maria, Timothy, Mark és Anthony.

röviddel az esküvő után a pár Chicagóban telepedett le. 1955-ben Shriver elkezdte irányítani mind a katolikus Fajok közötti tanácsot, az iskolák deszegregációjára létrehozott szervezetet, mind a Chicagói oktatási tanácsot. 1960-ban Shriver koordinálta a Wisconsini és Nyugat-Virginiai előválasztásokat John F. Kennedy elnökválasztási kampányában. Amikor Kennedyt megválasztották, Shriver-t felkérték, hogy irányítsa a tehetségkutató Bizottságot, hogy kutasson és találjon megfelelő jelölteket a legmagasabb adminisztratív és nagyköveti pozíciókra.

János F. Kennedy megválasztása vezetett ahhoz, ami Shriver egyik legfontosabb és tartós eredményévé vált, a békehadtest létrehozása. A békehadtest ötlete két beszédből származott, amelyeket John F. Kennedy adott a kampány nyomvonalán. A Michigani Egyetemen Kennedy bemutatta a főiskolai hallgatók ifjúsági szolgálati testületének ötletét. Hónapokkal később Kennedy megszilárdította elképzeléseit a szolgálati hadtestről, és jelentős kampányfogadássá tette. Shriver-t felkérték, hogy dolgozzon ki egy jelentést egy önkéntes testület megvalósíthatóságáról, amely más országok projektjein dolgozna. Röviddel a jelentés kézhezvétele után Kennedy aláírta a békehadtest létrehozásáról szóló végrehajtási rendeletet (10924.végrehajtási rendelet).

Shriver 1961-től 1966-ig a békehadtest igazgatója volt. Igazgatói megbízatása alatt körbeutazta az Egyesült Államokat, beszédeket tartott a Békehadtestről számos különböző összefüggésben: Ballagási ünnepségek, tiszteletbeli doktori ünnepségek, politikai találkozók és gazdasági tanácsok. Shriver tengerentúli kirándulásokat tett Latin-Amerikába, Afrikába, a Közel-Keletre és Németországba, hogy áttekintse a békehadtest ezekben az országokban végzett munkáját, és új kapcsolatokat létesítsen a jövőbeli programokhoz.

Kennedy elnök halála után November 22, 1963, Shriver továbbra is irányítja a Békehadtestet, miközben segít elindítani Johnson elnök új háborúját a szegénység ellen. Bár beszéltek arról, hogy ez a munka alelnöki ajánlatot eredményez Shriver számára a 1964-es elnökválasztás, Johnson elnök a minnesotai szenátort választotta Hubert Humphrey mint futótársa. Augusztus 20-án 1964-ben Johnson aláírta az Office of Economic Opportunity (OEO) törvény, amely végül a munkahelyi képzés, munka tanulmányi programok, hitelek és támogatások a szegény gazdák, valamint a hazai önkéntes szolgálat, amely együttműködött a helyi önkormányzatok és közösségek. Miután hónapokat töltött az OEO alapjainak lefektetésével, Shriver lett az Ügynökség első igazgatója. Az OEO-t gyorsan belföldi Békehadtestnek nevezték el, és számos különböző programra ágazott, beleértve az önkénteseket Amerikában (VISTA), a közösségi cselekvési programot (CAP), A Job Corps-t, a Head Start-ot és a Neighborhood Youth corps-t. Shriver sokat utazott az ország egész területén, beszédeket tartott, meglátogatott különböző közösségeket, ahol szegénységi programok voltak érvényben, másokat pedig arra buzdított, hogy csatlakozzanak a szegénység elleni háborúhoz. Lemondott igazgatója az OEO április 12, 1968.

május 7, 1968, Shriver esküt tett, mint az amerikai nagykövet Franciaországban. Párizsban végzett munkája nem volt könnyű, mivel az amerikai kapcsolatok Franciaországgal, különösen a francia elnökkel Charles De Gaulle, az évtized során egyre feszültebbé váltak. De Gaulle elnök 1964-ben diplomáciai kapcsolatokat létesített a kommunista Kínával, 1966-ban kivonták az észak-atlanti Szerződés szervezetéből (NATO) integrált katonai szervezet 1967-ben nyilvánosan elítélte az amerikai háborút Vietnamban, 1968-ban pedig bátorította a francia-kanadai szeparatistákat. Az Egyesült Államok a maga részéről következetesen megtagadta, hogy segítse Franciaországot abban, hogy atomhatalommá váljon. A hazai helyzet Franciaországban is nehéznek bizonyult; Párizsba érkezésekor Shriver súlyos belföldi válsággal szembesült, amely országos sztrájkokkal és hallgatói nyugtalansággal járt.

ezen akadályok ellenére Shriver és De Gaulle munkabarátságot alakított ki, és a Shriver család a párizsi társadalom népszerű és gyakran nyilvánosságra hozott tagjává vált. A francia-amerikai kapcsolatok e barátság eredményeként olvadni kezdtek, és tovább erősödtek, amikor De Gaulle utódja volt miniszterelnök Georges Pompidou 1969-ben. Nagykövetként Shriver részt vett a párizsi béketárgyalásokon, amelyek 1968-ban kezdődtek az Egyesült Államok és a vietnami tisztviselők között. Felügyelte az elnököt is Richard Nixon1969-es párizsi látogatása, amely 1961 óta az első amerikai állami látogatás Franciaországban, valamint Pompidou elnök államlátogatása Washington DC-ben 1970 márciusában.

annak ellenére, hogy nagykövetként sikeres volt, és családja nyilvánvalóan elégedett volt a párizsi élettel, Sargent Shriver gondolatai és ambíciói soha nem voltak messze az Egyesült Államok politikai színterétől. A barátaival és kollégáival folytatott levelezése számos politikai lehetőséget érintett, többek között az 1968-as demokrata alelnöki jelölést, az Egyesült Nemzetek nagykövetének jelölését, a Maryland Kormányzóságának indulását és Shriver állandóan erős politikai potenciálját Illinoisban. Ezt az időszakot jellemezte az is Eunice Kennedy Shriveraz első Nemzetközi Speciális Olimpiai Játékok szervezése, amelyet 1968 júliusában tartottak Chicagóban, valamint Shriver sógorának, Robert F. Kennedynek a meggyilkolása, kevesebb mint egy hónappal a Shrivers Párizsba érkezése után.miután 1970-ben visszatért Franciaországból, Shriver megalapította a Kongresszusi vezetést a jövőért (CLF). A CLF A Demokratikus Nemzeti Bizottságtól független szervezetként működött, Shriver volt az elnöke. A CLF az egész országban a demokrata jelöltek nevében kampányolt a 1970. novemberi kongresszusi versenyek. Shriver kis munkatársaival együtt sokat utazott az Egyesült Államokban, különösen ott, ahol a versenyeket hevesen vitatták, beszédeket tartott, ebédeket és vacsorákat tartott, részt vett a helyi közösségi eseményeken, és támogatást szerzett a jelöltek számára. A CLF kutatásokat gyűjtött az általuk támogatott különböző jelöltekről, ellenfeleikről, valamint az egyes választások körüli releváns politikai, társadalmi és gazdasági kérdésekről. Shriver számos politikai beszédet tartott ebben a rövid időszakban, amelyek jól ismert retorikájának részévé váltak, többek között “Érett hazafiság: fordulópont az amerikai történelemben”, “a recesszió emberi valósága” és “elefántizmus a Fehér Házban.”

1972-ben Shriver a Demokrata jegy alelnökévé indult George McGovern elnökjelölt mellett. Missouri szenátor Thomas Eagleton McGovern futótársának jelölték a 1972-es demokrata párti egyezmény, de McGovern úgy döntött, hogy inkább Shriverrel indul, miután kiderült, hogy Eagleton átesett elektrosokk terápia a depresszió kezelésére. McGovern és Shriver elvesztette az általános választásokat, hogy novemberben a republikánus jelöltek Richard Nixon és Spiro Agnew.a választások után Shriver elhagyta a közéletet, hogy csatlakozzon Fried, Frank, Harris, Shriver és Jacobson ügyvédi irodájához. 1976-ban Shriver rövid életű kampányt folytatott az elnökért, de hamarosan visszatért magán törekvéseihez.

Sargent Shriver meghalt január 18-án, 2011-ben, 95 éves korában.