tények, információk és cikkek a Red Ball Express-ről, a fekete történelem kiemelkedő alakjai

Red Ball Express összefoglaló: a második világháború alatt az ellenség felé történő előrehaladás gyakran fájdalmasan hiányzott a szövetséges csapatokból. A katonák táplálására szolgáló élelem nélküli hadseregek vagy a sebesültek gyógyítására szolgáló orvosi felszerelések, valamint a golyók nélküli fegyverek hamarosan térdre kényszerítik a legjobban képzett hadsereget. Annak érdekében, hogy az amerikaiak és a szövetségesek jól ellátottak legyenek mindennel, amire szükségük volt az ellenség ellen, létrehozták a Red Ball Express-t.

a Red Ball Express egy teherautókból álló nagy konvoj volt, tele készletekkel. A név abból a gondolatból származik, hogy valaki nagyon fontos személyt jelent be. Egy fehér zászló, amelynek középpontjában egy piros golyó volt, egy altengernagy hajóját jelezte. Később a “red ball” név a vasúti kocsikban lévő romlandó anyagokra utalt, amelyeknek a romlás megakadályozása érdekében útjoggal kellett rendelkezniük. Így a bármilyen típusú szállításhoz csatolt “piros golyó” azt jelentette, hogy fontos és létfontosságú, hogy gyorsan elérje rendeltetési helyét.

ennek a teherszállító konvojnak a vezetői közül 75% afroamerikai származású volt. Ez részben azért volt, mert a második világháború alatt a katonai echelon általános elképzelése az volt, hogy a fekete katona nem volt annyira képes harcolni, mint a többi csapat. Ezért a fekete katonák rutinszerűen kaptak munkát az étkezdében, a mosodában, a gépkocsivezetőben és sofőrként.

a járművezetők az ellenséges területen legfeljebb 25 mph sebességgel haladnának. Egyszerre legfeljebb 140 teherautó volt a francia utakon, hogy ellássa Patton tábornok harmadik hadseregét 350 mérföldnyire, valamint az első hadsereget, 400 mérföld távolságban. Az éjszakai vezetést fényszórók nélkül kellett elvégezni, hogy elkerüljék az ellenségek észlelését.

a program 1944 novemberében leállt. Addigra a Red Ball Express mintegy 412 000 tonna különféle tárgyat, köztük benzint, lőszert, olajat, ételt és más szükséges felszerelést szállított.

kiemelt cikk felvázoló a Red Ball Express A History Net magazinok

az úton a győzelem: a Red Ball Express

több mint 6000 teherautó tartotta a benzint és más létfontosságú készleteket
az amerikai csapatok és tankok tolta a németeket

vissza hazájuk felé.

David P. Colley

alkonyat volt, valahol Franciaországban 1944 őszén. Egy dzsip, amely egy teherautó-szakaszért felelős főhadnagyot szállított, dombot borított. Ösztönösen a fiatal tiszt átvizsgálta a horizontot ellenséges repülőgépek után, amelyek néha alacsonyan csapkodtak a strafing futásokhoz. Az ég üres volt. De amennyire a szem látott, előre és hátra, az ereszkedő éjszakát fehér és vörös fényfoltok átszúrták-macskaszemek, az autópálya mentén kígyózó teherautók százainak sötét fényei.

a horizonttól horizontig húzódó hatalmas konvoj a Red Ball Express része volt, a híres teherszállítási művelet a Európai műveleti Színház (ETO) 1944 nyarának végén és őszén, amely a gyorsan előrenyomuló Amerikai hadseregeket szállította, miközben a német határ felé áramoltak. Valószínű, hogy a legtöbb amerikai még soha nem hallott a Red Ball Express-ről. A második világháborúról szóló több száz filmben és a konfliktusról szóló összes könyvben kevés említést kap. A vörös Golyó azonban ugyanolyan mértékben járult hozzá Németország vereségéhez, mint bármely más szárazföldi művelet. Természetesen a vörös golyó és a testvér expressz vonalak nélkül, amelyek a háború későbbi szakaszában működésbe léptek, a második világháború Európában még hosszabb ideig elhúzódhatott volna, és az amerikai hadsereg rendkívüli mobilitása drasztikusan korlátozott lett volna.

a piros labdát azért hozták létre, hogy ellátja azokat az amerikai harci egységeket, amelyek a németeket visszaszorították hazájukba. A normandiai inváziót követő első hetekben a szövetségesek kevés előrelépést tettek a fegyelmezett és makacs ellenség ellen. A katonaság egy része még attól is tartott, hogy visszatér az árokháború, mivel a németek továbbra is tompították a szövetségesek minden egyes lökését, miközben megpróbáltak kitörni normandiai tengerpartjukról.

majd július végén a német front megrepedt. Az amerikai erők a Szajna felé rohantak a német hetedik hadsereg üldözésére. De a szövetséges Főparancsnokság nem számított a gyors német visszavonulásra. Arra számítottak, hogy a Franciaországért vívott csata az ellenség hadosztályainak lassú, egyenletes felhajtása lesz.

az eredeti tervek George Patton altábornagy Jr.az újonnan alakult harmadik hadsereg nyugat felé fordult, hogy megtisztítsa a Bretagne-i kikötőket, míg Omar Bradley altábornagy és Bernard Montgomery brit tábornagy kelet felé tolta a németeket a Szajnán. A rohamos német visszavonulás miatt azonban Bradley engedélyt adott Pattonnak, hogy erőinek egy részét kelet felé irányítsa Párizs felé.ha Patton és Bradley le tudta volna előzni a németeket, az amerikai tizenkettedik Hadseregcsoport csapdába ejthette volna az ellenséget Normandia és a Szajna között. A Falaise zseb Párizstól északnyugatra történő csökkentése, amelyben mintegy 100 000 német katonát vettek körül, 10 000-et megöltek és 50 000-et elfogtak, megmutatta, hogy a németek mennyire sebezhetőek voltak.

az üldözés kulcsa azonban a készletek voltak. A modern hadseregek nagy mennyiségben fogyasztanak gázt és lőszert. Ahogy a töltő amerikaiak feldúlták a németeket, az amerikai erőknek kezdtek elfogyni a szükséges anyagok.

” mindkét fronton akut készlethiány–ez az unalmas téma ismét!- minden műveletünket irányította” – írta Bradley tábornok önéletrajzában, a General ‘ s Life. “Mintegy huszonnyolc hadosztály haladt előre Franciaországban és Belgiumban. Minden részleg általában napi 700-750 tonnát igényelt-a teljes napi fogyasztás körülbelül 20 000 tonna volt.”ironikus módon a szövetségesek saját katonai sikereik és stratégiájuk áldozatai voltak. Hónapokkal a június 6-i d-napi támadás előtt a szövetséges légierő Észak-Franciaországban járta az eget, megsemmisítve a francia vasúti rendszert, hogy megakadályozza Erwin Rommel tábornagyot abban, hogy a szövetségesek inváziója után a parton szállítsa erőit. De ha a vasutak haszontalanná válnának a németek számára, ugyanolyan haszontalanok lennének a Szövetségesek számára is. A problémát tetézi, hogy a németek továbbra is birtokolták Észak-Franciaország és Belgium Csatornakikötőit, nevezetesen Le Havre-t és Antwerpent, így az előrenyomuló Amerikai seregek ellátmányának nagy része a normandiai partok partvidékén érkezett.

hamarosan Patton tankjai megálltak, nem az ellenséges akció miatt, hanem azért, mert nem volt benzin. Egy átlagos napon Patton harmadik hadserege és Courtney Hodges altábornagy első hadserege összesen 800 000 gallon gázt fogyasztott. De nem volt olyan logisztikai rendszer, amely elegendő mennyiséget szállítana.

ezekben a kétségbeesett napokban, 1944. augusztus végén született meg a Red Ball Express egy 36 órás ötletbörze során az amerikai parancsnokok között. A neve egy vasúti kifejezésből származik–a “red ball” valami expressz szállítása volt -, valamint egy korábbi brit Red Ball Express-ből, amely az invázió első napjaiban az angol kikötőkbe rohant. A második Red Ball művelet alig három hónapig tartott, augusztus 25-től November 16-ig, 1944-ig, de a kritikus hónapok végére az express line szilárdan megalapozta magát a második világháború mitológiájában. több mint 6000 teherautó és pótkocsijuk 412 193 tonna készletet szállított az előrenyomuló Amerikai hadseregeknek Normandiából a német határig.

a Red Ball Express-szel kapcsolatban a leggyakrabban figyelmen kívül hagyják, hogy az összes Red Ball katona háromnegyede afroamerikai volt. Az USA. A hadsereget a második világháború alatt elkülönítették, a fekete csapatokat pedig leggyakrabban szolgálati egységekbe sorolták–sokan a Quartermaster Corps-ban szolgáltak. Kikötői zászlóaljakban szolgáltak, teherautókat vezettek, szerelőként dolgoztak, és “humpers” – ként szolgáltak, akik betöltötték és kirakodták a lőszereket és a készleteket. Amikor a piros golyó létrejött, az afro-amerikai csapatok voltak azok, akik nagyszerűen teljesítettek, és tartották az expressz vonalat.

az ellátás szükségessége olyan nagy volt, hogy a piros golyó a működés első öt napján érte el csúcsteljesítményét. Augusztus 29–én mintegy 132, 5958 járművet Üzemeltető teherautó-társaság 12 342 tonna készletet szállított a raktárakba-ez a rekord páratlan volt a művelet fennállásának következő 14 hetében. A Red Ball Express egy klasszikus amerikai” can-do ” válasz volt egy olyan problémára, amely egy másik hadseregben leküzdhetetlennek bizonyult.

a létrehozott Quartermaster teherautó-társaságokban nem volt elég teherautó vagy sofőr az előrenyomuló hadseregek ellátásához. Az invázió előtt a hadsereg közlekedési testülete úgy becsülte, hogy 240 teherautó-társaságnak kell fenntartania az előrelépést Franciaországban. Azt is kérte, hogy ezeknek az egységeknek a nagy részét
10 tonnás platós félpótkocsikkal szereljék fel. De nem volt elég a síkágyak. Amikor a normandiai támadás megtörtént, a hadsereg csak 160 teherautó-társaságot engedélyezett a műveletre, és ezek többségét megbízható 6×6-os, GMC 21/2 tonnás teherautókkal látták el.

a hadseregnek több teherautót és sofőrt kellett találnia. Gyalogsági egységek, tüzérségi egységek–légvédelmi egységek–minden olyan egység, amelynek teherautója volt-rajtaütöttek, és sok járművüket ideiglenes teherautó-egységekké alakították a vörös golyó számára.

minden olyan katonát, akinek feladatai nem voltak kritikusak a közvetlen háborús erőfeszítések szempontjából, megkérték, hogy legyen sofőr. Normandia egy átmeneti terület volt, ahol az érkező gyalogos hadosztályok több hétig bivouacked, mielőtt a frontra küldték. Soraikat átfésülték a sofőrök után, és sok gyalogos jelentkezett ideiglenes szolgálatra (általában körülbelül két hétig) a piros labdán, ahelyett, hogy elviselte volna táboraik Sárát és unalmát. Az ideiglenes csapatok többsége fehér volt.

az egyik önkéntes, Phillip A. Dick, egy cserkész tizedes a akkumulátorral, 380. tábori tüzérség, 102. hadosztály, még soha nem vezetett teherautót. De ez nem jelentett problémát a hadsereg számára. Dick, mint oly sokan mások, kapott néhány órát az oktatás, és azt mondta, hogy képzett.

“mindenki lecsupaszította a fogaskerekeket, de mire visszaértünk a cég területére, el tudtuk indítani a teherautókat” – emlékszik vissza Dick. A piros labda mottója, a” tout de suite ” (azonnal) egy francia kifejezésből származhatott, amelyet az amerikaiak fogadtak el, amikor rohantak a németek legyőzésére. “Patton azt akarta, hogy együnk, aludjunk és vezessünk, de leginkább vezessünk” – emlékszik vissza John O ‘ Leary, a 3628th Truck Company munkatársa.

az első Red Ball konvojok azonban gyorsan elakadtak a polgári és katonai forgalom torlódásában. Válaszul a hadsereg kiemelt útvonalat hozott létre, amely két párhuzamos autópályából állt a Tengerpart és Chartres városa között, Párizs mellett. Az északi útvonalat egyirányúnak jelölték ki a strandokról kimenő forgalom számára. A déli útvonal a visszatérő forgalom volt. Ahogy a háború elhaladt a Szajna és Párizs mellett, a kétirányú hurok útvonalat kiterjesztették Soissons-ra, Párizstól északkeletre, Sommesous-ra és Arcis-sur-Aube-ra, Párizstól keletre, Verdun felé.

Chester Jones törzsőrmester a 3418.teherszállító Társaságtól emlékszik egy katona történetére, aki több napig eltűnt egy dzsiptel. A mentsége az volt, hogy a Red Ball elsőbbségi útvonalon ment, két 6×6-os teherautó közé szorult, és 100 mérföldön keresztül nem tudott leszállni az autópályáról.

a történet kétségtelenül apokrif, de a valóság elemeit tartalmazza. Minden polgári és nem kapcsolódó katonai forgalom tilos volt a vörös Golyó útvonalon, és a katonai rendőrség (MPs) és a sofőrök szigorúan betartották ezt a szabályt. A Red Ball konvojok gyakran lőttek le az autópálya közepén, hogy elkerüljék az aknákat a vállakon, és megálltak a semmiért. Az egyik Red Ball veterán emlékeztet egy kis francia autóra, amely a Red Ball autópályára csapódott, és csapdába esett két hordó teherautó között. A vezető teherautó hirtelen fékezett egy pihenőhelyre, és az autó összetört, amikor a következő teherautó nem állt meg időben.

a hadsereg mindent megtett annak érdekében, hogy ellenőrzést gyakoroljon az újonnan alakult felett Red Ball autópálya. Az útszabályok sokszorosított lapjai a művelet legmaradandóbb tárgyai. David Cassels, a 103. Quartermaster zászlóalj junior osztályos tisztje emlékeztet például arra, hogy a teherautóknak konvojokban kellett közlekedniük; minden teherautónak számot kellett hordoznia a konvojban elfoglalt helyzetének megjelölésére; minden konvojnak kék zászlót viselő vezető dzsipnek kellett lennie; a végén egy “Takarító” dzsip zöld színű volt; a sebességkorlátozás 25 mph volt; a teherautóknak pedig 60 yardos intervallumokat kellett fenntartaniuk.

Mindazonáltal a gyorsan változó háború követelményei mindent fejjel lefelé fordítottak. A Red Ball Express valódi története gyakran inkább mindenki számára ingyenes volt egy tőzsdei autóversenyen.

“Ó, fiú, emlékszem arra a piros golyós bandára!”nevet Fred Reese, az ETO mentőegységének volt szerelője. “Pokoli legénység volt. Kétszer olyan magas lőszerdobozokat szállítottak, mint a teherautó teteje, és amikor lementek az autópályán, oda-vissza ingadoztak. Nem féltek. Azok a fickók őrültek voltak, mintha minden futásért fizetnének.”

a sofőrök gyorsan megtanulták levetkőztetni a kormányzóiktól a teherautókat, ami a túlterhelt járműveket fokozatokba szorította, és megakadályozta őket abban, hogy állandó és sokkal nagyobb sebességet tartsanak fenn. A kormányzókat visszacsapták az ellenőrzésekre.

a piros golyó leghosszabb késése általában akkor következett be, amikor teherautókat rakodtak be a tengerpartra vagy a raktárakba. Ha megvárják a konvoj gyülekezését, órákig késhetnek. Sok teherautó egyedül vagy kis csoportokban ment ki kezelő tiszt nélkül, hogy a hatalmas ellátó vezetéket tovább tartsa. A férfiak éjjel-nappal vezettek, hétről hétre. A kimerültség közelebb volt a társhoz, mint a segédvezető, aki valószínűleg aludt, várva a kormányra fordulását. Az egyik piros labda veterán emlékeztet arra, hogy egyszer annyira kimerült, hogy nem tudott tovább vezetni. De a konvoj nem tudott megállni. Ő és segédje helyet cseréltek, ahogy a teherautó gurult.

elalvás volt a fő probléma a piros labdát. Amikor a teherautók kisodródtak a konvojból, ez általában azt jelentette, hogy a sofőr elaludt a kormánynál. Robert Emerick a 3580th Quartermaster Truck Company-tól egy konvojban haladt, amikor hirtelen dudort érzett és harsogó szarvakat hallott. Ő bólintott ki, és volt careening le az úttestről, amelynek célja közvetlenül a beton elektromos oszlop. Épp időben tért vissza az útra.

éjszaka a teherautók macskaszemmel vezettek–elöl fehér, hátul Piros–, hogy elkerüljék az észlelést. “Néznéd azokat az átkozott kis sötétítő lámpákat. Megvakultál tőle. Olyan volt, mint a hipnózis ” – emlékszik vissza Emerick.

amikor a konvojok rövid ideig elakadtak, a sofőrök elbóbiskoltak, fejük a kormánykerék fölé esett. A rázkódás a teherautó előtt, biztonsági mentés, hogy megérintse az első lökhárító a teherautó mögött, volt a jele, hogy a konvoj ismét mozgásban van.

voltak parancsnokok, akik a könyv szerint jártak el. Egy 21/2 tonnás teherautó legfeljebb 5 tonnás rakományt szállítana, ennyi volt. A normandiai invázió előtt a közlekedési Testület felhatalmazta a teherautókat a normál rakományuk kétszeresének szállítására. Ez segített kompenzálni a teherszállítás hiányát, de egy 105 mm – es és 155 mm-es tüzérségi lövedékréteg a teherautót a súlyhatár fölé helyezte. “Az emberek nevetnek, amikor meglátják, hogy ilyen kevés kagylóval vezetünk” – emlékszik vissza Emerick. A legtöbb szállásmesteri tiszt azonban figyelmen kívül hagyta a súlykorlátozásokat, és túlterhelve küldte ki a teherautókat.

a hadseregek annyira kétségbeesettek voltak a benzin és a lőszer iránt, hogy néha portyázó csapatokat küldtek ki a vörös golyós teherautók parancsnokságára és “felszabadították” készleteiket, mielőtt a teherautók egy raktárba értek volna. Charles Stevenson, a 3858. Negyedmester gázellátó Társaság hadnagya emlékszik arra, hogy egy ezredes megállította a harmadik hadsereg frontján, aki azt követelte, hogy adja át teherautónyi gázzal teli jerrycanját.

“addig nem mozdulsz, amíg meg nem kapjuk azokat a dobozokat” – ugatott az ezredes.

“zaklattuk, fel-le ugráltunk, és szidtuk azt az ezredest, és pokollá tettük a poklot, és mindenkit elátkoztunk” – mondja Stevenson, de az ezredes nem mozdult. Végül a konvojnak csak annyi gáz maradt, hogy visszatérjen a Társaság területére.

az elülső rész gyakran olyan gyorsan haladt, hogy a piros golyós sofőrök soha nem találták meg a rendeltetési helyüket. Nem volt ritka, hogy a járművezetők a rakományukat bárki számára érdeklődtek. Mindig találtak elfogadókat.

leggyakrabban a teherautók szállítottak készleteket egyik raktárból a másikba, ledobták őket, majd visszatértek. A fejlett raktárakból több teherautó vette fel a készleteket, és tovább vagy a frontvonalig szállította őket. Röviddel a normandiai kitörés után nem volt ritka, hogy a Red Ball teherautók lőszert dobtak tüzérségi állásokba a frontvonaltól néhány mérföldön belül. Az egyik Red Ball veterán emlékszik arra, hogy egy elakadt Sherman tankhoz vezetett, és jerrycans gázt adott a legénységnek, miközben a németek kiabálási távolságon belül voltak.

Ha a benzin arany volt, a cigaretta, az adag és a cukor ékszerek voltak a franciáknak. Fekete marketeering burjánzó volt, mint néhány járművezetők szállított egész rakományt bárki hajlandó vásárolni. A konvojok mindig őröket állítottak a teherautók köré, hogy megakadályozzák a háborúba belefáradt francia és profitorientált amerikai csapatokat abban, hogy bármit elvigyenek, ami nincs lekötve.

még a lopásban nem részt vevő járművezetők is elvették a rakománytól, amit akartak. Néha elvittek egy jerrycan – t ide-oda, hogy eladják a franciáknak. Egy 5 gallonos kanna 100 dollárt hozott a francia feketepiacra.

az egyik Red Ball veterán emlékeztet arra, hogy az adagdobozokat rúgta le a teherautóról, hogy etesse a demoralizált képviselőket, akik napok óta nem voltak megkönnyebbülve, és nem voltak adagjaik. De a képviselők mindig figyelték a lopást. Általában kereszteződésekben állomásoztak, hogy biztosítsák a konvojok útját, vagy a forgalmat fújt hidakra vagy olyan falvak szűk utcáin irányították, mint Houdan, ahol a középkori favázas házak zsúfolták a fő, kanyargós átjárót. Nagy, téglalap alakú táblák, hatalmas piros golyókkal a központban tartották a konvojokat a megfelelő utakon, amikor a képviselők nem voltak a közelben. A konvojok rendezői pedig mindig térképeket vittek a rendeltetési helyükre.

a mérnökök folyamatosan járőröztek az utakon, hogy helyrehozzák a károkat. Az Ordnance csapatok olyan roncsokat irányítottak, mint a Diamond T Prime Mover, elég erős ahhoz, hogy akár egy fogyatékkal élő tankot is visszavezessen egy javítóraktár. A piros golyós sofőröket arra utasították, hogy húzódjanak le, és várják meg a roncsokat, amikor teherautóik lerobbannak. Ha a szerelők nem tudtak javítani a helyszínen, akkor a teherautókat egy Karbantartó raktárba tolták vagy húzták.

a Red Ball teherautók óriási veréseket hajtottak végre. Az akkumulátorok kiszáradtak, a motorok túlmelegedtek, a motorok zsír-és olajhiány miatt kiégtek, a sebességváltók túlterheltek voltak, a csavarok meglazultak, a hajtótengelyek leestek. A működés első hónapjában a Red Ball teherautók 40 000 gumiabroncsot viseltek. Az Általános kopás és a túlterhelt teherautók voltak a legnagyobb okai annak, hogy a javítóraktárakban rehabilitációra váró tehergépkocsi-gumiabroncsok halmozódtak fel. A legtöbb gumiabroncsot újrafutózták és újrahasznosították, és gyakran jöttek vissza a javítóraktárakból ragasztva és ragasztva. A futófelületek is meglazultak, és néha a hátsó kettős gumiabroncs kigyulladt és kigyulladt a súrlódástól, amikor a teherautó továbbgurult. A gumiabroncsokban okozott károk egyik fő oka az autópályák mentén gondatlanul elhelyezett több százezer adagos doboz volt-az éles fém élek a gumiba szakadtak.

a piros golyós teherautókat gyakran a gázban lévő víz állította le. A megfelelő karbantartás megkövetelte, hogy a motor és a fülke közötti tűzfalon lévő gázvezeték-szűrőt rendszeres időközönként tisztítsák meg a víztől, de kevés vezető figyelt erre a szabályozásra. A kondenzáció volt a víz fő oka a gázban, de a szabotázs is tényező volt.

a német hadifoglyok tisztában voltak azzal, hogy a 6×6-os Akhilleusz-sarka a gázban lévő víz, és a hadifoglyokat gyakran használták a hátsó területek ellátmányainak feltöltésére és a teherautók tankolására. Több mint egy veterán emlékszik arra, hogy hadifoglyok húzták a jerrycanokat, nyitott sapkákkal, a hóban és az esőben, hogy szándékosan szennyezzék a gázt.

a hadifoglyokat gyakran rakodták be a teherautók hátuljába az elülső terület raktáraiból való visszaút során. Így voltak a tüzérségi hüvelyek, a jerrycans, és néha az amerikai katonák holttestei is. A halottak elszállítása különösen szörnyű feladat volt. A piros golyós sofőrök emlékeznek a halál átható szagára, amelynek eloszlása napokig tartott. A teherautó-ágyakat le kellett locsolni, de még egy alapos tisztítás sem tudta lemosni a fából készült teherautó-ágyak repedésein át szivárgó vért és piszkot.

a konvojok rendszeresen megálltak a pihenőhelyeken, ahol teherautókat lehetett kiszolgálni, a Vöröskeresztes lányok kávét és fánkot szolgáltak fel, és a kiságyak néha rendelkezésre álltak néhány órás pihenésre, különösen, ha egy másik sofőrcsapat folytatta a teherautókat. A pihenőhelyeken ételt is felszolgáltak, de a sofőrök jártasak lettek a C adagok fogyasztásában az úton. Robert Emerick emlékszik a hash, pörkölt vagy bab ugyanolyan nyájas étrendjére–mindig hideg. Vágyott egy jó meleg ételre. A sofőrök néha C-adagos konzervdobozokat vezettek teherautóik kipufogócsonkjaihoz, hogy felmelegítsék az adagokat. Emerick egyszer megpróbálta, de elfelejtette eltávolítani az ónt–ami végül felrobbant. “Mi a fenét csináltál A motorháztető alatt,” ordított a motor medence őrmester, amikor Emerick visszatért a teherautó karbantartás.

a piros labdás sofőrök ritkán vettek részt harcban, de mindig fennállt a veszélye annak, hogy a Luftwaffe vadászgépei megfeszítik őket, amelyek időnként a feje fölött csíkoztak. Charles Weko főhadnagy emlékszik arra, hogy egy német harcosok által elfogott konvojban volt. Weko először azt hitte, hogy a géppuskák törékeny csörömpölése valaki köveket dobott a hullámos fémre. Hirtelen felismerve a veszélyt, kiszállt a járműből, és szétszóródott több száz más megdöbbent kamionossal. Sok a teherautók volt egy fülke elhelyezés egy .50 kaliberű géppuska, és néhány volt felszerelve a fegyvereket. Merle Guthrie, a 102. hadosztály gyalogosa, aki több hétig vezetett, egy konvojban volt, amelyet feszítettek. A férfiak a géppuskához ugrottak, és egy németet lelőttek.

sok történet volt az ellenséggel való közeli találkozásokról–néhány meglehetősen messze. Az egyik jelentés szerint 13 Vörös golyós benzinszállító tartályhajó rohant át egy égő francia faluban, hogy rakományukat Patton tankjaihoz juttassák, figyelmen kívül hagyva annak lehetőségét, hogy rakományuk felrobbanhat. A másik egy éjszakai konvoj volt, amely lassult az úton haladó képviselők számára, hogy felfedezzék, túl messzire mentek-a képviselők németek voltak.

a sofőröktől azt várták, hogy sisakot viseljenek és puskát viseljenek, de a sisakok általában a puskák melletti padlóra kerültek. Egyes sofőrök a fülkék padlóját is homokzsákkal burkolták, hogy elnyeljék az aknarobbanásokat. A németek állítólag éjszaka lopakodtak be, aknákat telepítettek és zongorahuzalt húztak át az utakon. Sok piros golyós dzsipet szögvas horgokkal láttak el, amelyek célja a huzal elkapása, mielőtt az lefejezné az utasokat. Ezekre a horgokra azért volt szükség, mert a dzsipek és teherautók néha lehajtott szélvédővel közlekedtek, különösen a harci területek közelében, ahol a szélvédő üvegének röpke csillogása lehozhatta a német tüzérségi tűz jégesőjét. Szintén, a por gyakran olyan vastag volt, hogy szélvédőket bevont.

az amerikai hadsereg megpróbálta elkülöníteni a csapatokat, de voltak súrlódási pillanatok. Az egyik veterán emlékszik egy afro-amerikai egységre, amely az autópályán haladt, és megpróbált elhaladni egy fehér sofőrökből álló konvoj mellett. A játék a csirke következett, és a fehér vezetők ostorozták a teherautók és pótkocsik a központ az úttesten, hogy megakadályozzák az afroamerikaiak a szerzés.

a fehéreket és az afroamerikaiakat arra kérték, hogy ne keveredjenek a szolgálaton kívüli órákban. “Ön elfogadta a diszkriminációt” – emlékszik vissza a 3916.Quartermaster Truck Company washingtoni rektora. “Figyelmeztettek minket, hogy ne barátkozzunk fehérekkel, mert félünk, hogy problémák merülnek fel.”A versenyek eléggé elkülönültek egymástól, hogy még ma is az Express néhány fehér veteránja nem tudja, hogy a piros labda legtöbb versenyzője afro-amerikai volt. Emerick emlékeztet arra, hogy egy katonát tájékoztatott arról, hogy piros labda sofőr. A katona hitetlenkedve nézett rá, és megkérdezte, miért nem fekete.

a Red Ball Express hivatalosan megszűnt November 16, 1944, amikor befejezte küldetését. Új expressz vonalak alakultak ki, különböző megnevezésekkel, néhány konkrét feladatokhoz. A White Ball Express-t például 1944 október elején hozták létre, Le Havre-tól Rouen-ig terjedő útvonalakkal Párizs területére.

Egyéb útvonalak közé tartozott a kis piros labda, amely elsőbbségi készleteket szállított Normandiából Párizsba; a zöld gyémánt expressz, amely Normandiából a railheads-be szállította a készleteket 100 mérföldnyire a szárazföldön; a Vörös Oroszlán expressz, amely a 21.hadseregcsoportot szállította Belgiumban; az ABC Express útvonal (AntwerpBrusselsCharleroi), amely Antwerpen kikötőjéből a 90 mérföldes szárazföldön lévő raktárakba szállított készleteket; és a XYZ útvonal, az utolsó hosszú távú teherszállítási művelet, amely a háború utolsó heteiben Németországon keresztül szállított készleteket.

bár kevés napja volt, a piros golyó soha nem halt meg. Neve és misztikája annyira beágyazódott a második világháború történetébe, még a háború alatt is, hogy a teherautókat vezető férfiak többsége, még jóval az útvonal megszűnése után is, mindig azt hitte, hogy a piros golyón vannak. A többi expressz vonal puszta lábjegyzetekké vált a történelemben. Welby Franz, a teherszállító társaság parancsnoka, aki később az amerikai teherszállítási Szövetség elnöke lett, 1945 februárjában Iránból érkezett Franciaországba. Még mindig azt hiszi, hogy az egysége a piros labdán volt. “Ezt mondták nekünk mindannyian” – mondja. A zűrzavar egy része abból fakad, hogy a közlekedési Testület egy piros golyót tartalmazó javítást adott ki a piros labda expressz, középpontjában egy sárga pajzs. Franz emberei 1945 áprilisában adták ki a javítást.

a piros golyó nagyrészt azért volt sikeres, mert az amerikaiak megértették a gépjármű stratégiai értékét, amely már kritikus szerepet játszott országuk növekedésében és fejlődésében. Az amerikai hadsereg a század elején megtanulta a gépjármű-szállítás értékét a hadviselésben is. Az 1916-os büntető expedíció során Pancho Villa, tábornok John “Blackjack” Pershingerői megállapították, hogy a teherautó manőverek háborújában jelentősen felülmúlta a lovat. Minimális karbantartással a teherautók a nap 24 órájában képesek ellátni Pershing erejét.

1919-ben az amerikai hadsereg kontinentális konvojt küldött, hogy tesztelje a teherautó hatékonyságát, mint a gyorsan mozgó hadsereg ellátásának támaszát. Az expedíció egyik fiatal tisztje, akit lenyűgözött a motoros közlekedés lehetősége, Dwight D. Eisenhower hadnagy volt. A teherautó taktikai-stratégiai jelentőségét nem veszítette el az európai szövetséges erők jövőbeli főparancsnoka.

a piros golyó is lehetséges volt Amerika félelmetes ipari ereje miatt. A háború alatt az Egyesült Államok katonai járművek millióit gyártotta tömegesen. A háború alatt több mint 800 000 21/2 tonnás teherautót gyártottak az Egyesült Államokban. A második világháború alatt egyetlen más hadseregnek sem volt ennyi teherautója, Amerika pedig százezreket szállított a szövetséges hadseregeknek, köztük több mint 395 000-et csak a Vörös Hadseregnek.

Ez volt a teherautó, mint a tank, amely lehetővé tette az amerikai hadsereg lesz a premier gépesített erő a világon a második világháború alatt.sokan úgy vélték, hogy a becsület ment a Wehrmacht, de még a végén, mint 1944 a németek nagyban támaszkodott lovas kocsik. Hihetetlen, hogy a németek több mint 2,8 millió lovat alkalmaztak légióik ellátására a háború alatt. A teherautó nélkül az amerikai tankok mozgásképtelenné váltak volna, és az amerikai csapatok alig haladták volna meg a készleteiket Európában.

egy generáció a második világháború után, John S. D. ezredes. Eisenhower, az európai háború veteránja és az európai szövetségesek legfőbb parancsnokának fia ezt írta: “az előrenyomulás látványos jellege ugyanolyan nagy mértékben volt köszönhető azoknak az embereknek, akik a Red Ball teherautókat vezették, mint azoknak, akik a tankokat vezették.”Eisenhower ezredes arra a következtetésre jutott:” nélküle nem lehetett volna előrehaladni Franciaországban.”Ahogy a nap mondása ment,” a piros golyós teherautók eltörtek, de nem fékeztek.”*