az elsődleges esőerdő kifejezés érintetlen, érintetlen erdőre utal, amely eredeti állapotában létezik, azaz fejlődését az ember nem befolyásolta érzékelhetően. Minden más másodlagos esőerdő, amelyet valamilyen módon zavartak, természetesen vagy természetellenesen.

az erdők 48% – a a trópusokon vagy szubtrópusokon található. A trópusi erdők a rák és a Bak trópusai között helyezkednek el , körülbelül 23,5 fokos szélességi fokon északra, illetve délre. 18 körül.5 millió négyzetkilométer, a trópusi területek mintegy 40% – át fedik le.

amikor a csapadékmennyiség magas és egyenletesen oszlik el egész évben (legalább 2000 mm/év vagy 100 mm/hó), örökzöld esőerdők alakulnak ki, amelyek az Egyenlítő mentén a trópusi rend magját alkotják. A világ legvirágzóbb és legváltozatosabb növény-és állatvilágának otthona, ez a régió szinte napi csapadékmennyiséggel rendelkezik. Annak ellenére, hogy a trópusi esőerdők a világ felszínének csak mintegy 11,5% – át fedik le, biomasszájukban tárolják a világ csapadékának több mint felét.

önálló ökoszisztémák

a trópusokon a talaj háromnegyedében nagyon kevés a tápanyag. Nagyon régi, ezért ásványianyag-tartalmának nagy része már kimosódott. Az a tény, hogy az esőerdők a terméketlen talaj ellenére is létezhetnek, a tökéletesen kiegyensúlyozott, beépített újrahasznosítási rendszernek köszönhető. Először lehullott levelek, elhullott állati és növényi anyagok bomlanak le a termőtalajon. Számtalan apró állat, gomba és baktérium ragadja meg a szerves anyagot, és rövid idő alatt lebomlik és mineralizálódik, hogy a növényi gyökerek felszívják a tápanyagokat. Az abszorpció maximalizálása érdekében sok fának sekély és hatékony gyökérhálózata van, amelyek közül néhány felfelé is nő. A gombák nagyon fontos szerepet játszanak ebben az újrahasznosítási rendszerben. A finom fa gyökereinek felhasználásával szimbiózisba lépnek, az úgynevezett Mycorrhiza. Együtt, rendkívül hatékony tápanyag-keringési rendszert alkotnak, amely fenntartja a forgalomban lévő ásványi anyagokat is. A gombák megkönnyítik a fa gyökereinek az ásványi anyagok felszívódását, cserébe szénhidrátokat kapnak a fáról, amelyeket a levelekben fotoszintézis útján állítanak elő.

a fák nagyarányú kivágása a levelek pusztító hatással vannak erre a folyamatra: a mikorrhiza elpusztul, a tápanyagok elfolynak, és örökre elvesznek a rendszerben. A talaj tápanyagtartalmának alacsonyságát a talaj nitrogénellátásával lehet mérni. Közép-Európában a nitrogénkészlet 94 százaléka a talajban található, és csak hat százaléka található a biomasszában. A trópusokon éppen ellenkezőleg: itt a nitrogénkészlet több mint fele-pontosabban 58% – a-a növényekben tárolódik, míg 42% – a A talajban található.
a magas szigetelés egész évben, a kedvező éghajlati viszonyok, a megszakítás nélküli ciklusok és a maximális biodiverzitás azt jelenti, hogy a jelenlegi trópusi erdőkben a legnagyobb mennyiségű biomassza van a földön. A trópusi esőerdők a Föld teljes lombozatának 29% – át teszik ki biomassza. A jelenleg ismert 1, 85 millió faj közül négyből három a trópusokról származik. Panamában egy négyzetkilométeres erdőben 41 000 rovarfajt számoltak össze!

önellátó vízhasználat

az esőerdők a szükséges víz egynegyedét, legfeljebb felét csapadékból kapják, vízigényének oroszlánrészét saját mikrovíz-ciklusán keresztül elégítik ki. Az esőerdőkben nagy mennyiségű víz párolog el, és hatalmas esőfelhőket képez. Ezek az eső az erdő felett esik, majd elpárolog, készen áll a ciklus megismétlésére.

kellően nagy és egymással összefüggő erdőterületekre van szükség ahhoz, hogy a mikrovíz körforgása önfenntartó legyen, ami természetesen azt jelenti, hogy az erdőirtás jelentős szerepet játszik ebben a folyamatban. A modellszámítások azt feltételezik, hogy a mikrovíz-rendszer mindaddig működik, amíg az eredeti erdőterület legalább 50% – a rendelkezésre áll az erdőirtás megkezdése előtt.

A szakértők ezért attól tartanak, hogy láncreakciót lehet kiváltani: ha a mikrovíz körforgása még finoman megzavarodik, akkor teljesen összeomolhat. Az erdők nem rendelkeznének a szükséges vízzel, ami felgyorsíthatja a trópusi erdők pusztulását.

a trópusi nedves erdők vagy szezonális esőerdők összekapcsolják az örökzöld esőerdőket északon és délen. A szezonális ingadozások intenzitása növekszik, amikor az ember távolodik az egyenlítőtől, egyes szezonális esőerdők száraz időszakokat tapasztalnak 2 nak nek 5 hónapok.
ahogy az ember a pólusok felé halad, a szezonális esőerdők simán összeolvadnak szezonális száraz erdőkké. Itt a száraz időszakok hosszabb ideig tartanak, a csapadék csökken, az évszakok pedig világosabbá válnak.

a szezonális száraz erdőket fokozatosan felváltják a szavannák és a kaktuszerdők. A part menti régiókban egy különleges trópusi erdő található: az árapály-erdő vagy az úgynevezett mangrove-erdő. A mangrove végül saját, egyre növekvő élőhelyét faragja ki. Ezen Mangrove gyökerei üledékes lerakódási környezetben nőnek. A folyamat során a mangrove sűrű gyökérhálózata mechanizmusként működik az iszap megfogására. A folyamat megkezdése után egyre több iszap halmozódik fel. A folyamat elsősorban akkor akadályozott, amikor az üledéket árapályáramok mossák el.

természetes levegőszűrés

a trópusi esőerdők hatalmas mennyiségű üvegházhatású szén-dioxidot tárolnak. Az erdei biomasszában, valamint a talajban tárolják. A becslések 375 milliárd tonna szénről indulnak. Az égés és a rothadás során a biomasszában lévő szén-dioxid a légkörbe kerül. Becslések szerint az erdőirtás révén a trópusi esőerdők évente 0,6-2,6 milliárd tonna üvegházhatású gázt bocsátanak ki. Évente körülbelül 22 milliárd tonna szén-dioxidot bocsátanak ki világszerte különböző forrásokból.

A nagy kép: Kimerülő Erdőborításunk

a 21.század elején a Föld felszínének 39 millió négyzetkilométerét erdő borította, ebből mintegy 19 millió trópusi erdő volt. A múlt század közepén ez a szám majdnem kétszerese volt! Az erdőterület csökkenése folytatódik: ma átlagosan több mint 415 négyzetkilométernyi trópusi esőerdőt irtanak ki naponta. Ez megegyezik egy nagyobb területtel, mint München városa.

csak 1990 és 2000 között mintegy 900 000 négyzetkilométernyi trópusi erdő veszett el helyrehozhatatlanul. Az erdőirtást okozó egyik legfontosabb tényező a faanyag-termelés kereskedelmi fakitermelése, amelyet szinte kizárólag exportra, de tűzifára is használnak. A föld mezőgazdasági hasznosítása egy másik. Egyrészt ültetvények keletkeznek magasan exportálható termékek (készpénznövények), például szója, kávé, cukornád, kakaó, pálmaolaj vagy narancs termesztésére. Másrészt a gyepeket az állattenyésztés céljából hozzák létre.

maga a művelés áthelyezésének hagyományos rendszere súlyosbítja a problémát. Uralkodó formájában a változó művelés aligha felel meg az eredeti lakosok kicsinyítési, perjel-és égetési gyakorlatának. Manapság sokkal gyakoribb az erdőirtás, számos föld nélküli Telepes által, szabályozatlan parcellákkal annak érdekében, hogy élelmet termeljenek saját személyes igényeikhez. A gyorsan kimerült talajok miatt, amelyek nem teszik lehetővé a tartós felhasználást vagy az állandó hozamot, a telepesek rövid idő után továbbhaladnak, hogy más, még termékeny területeket erdősítsenek.

különböző infrastrukturális projektek is hozzájárulnak a trópusi erdők pusztulásához. A települések, szállítási útvonalak vagy ipari létesítmények építése hasonló a vízerőművek tározóinak építéséhez. Itt gyors erdőirtás történik az ásványi erőforrások, például a réz, a nikkel, a mangán, az arany vagy a vasérc csökkentése érdekében.
az értékes ökoszisztémák és a trópusi esőerdők megőrzésére irányuló intézkedésként a védett terület kijelölése hatékonynak bizonyult. A századfordulón mintegy 12 750 védett terület több mint 12 millió védett négyzetkilométert tett ki, amelyek 30 százaléka Nemzeti Park.