azokon az elkerülhetetlen nyári napokon, amikor New York forr, azokon a hosszú délutánokon, amikor a golfozókat akaratlanul légkondicionált irodákba zárva találják, várva, hogy zivatar megtörje a varázslatot, a Rockaway Hunting Club egyike azon kevés helyeknek (legalábbis a közvetlen közelében), ahol a játék boldogan és kényelmesen folytatódik. A Long Island déli partján található, hat mérföldre a JFK repülőtértől és alig több mint fél órás autóútra Manhattan belvárosától, csak a karcsú Long Beach Barrier Island választja el a klubot az Atlanti-óceán nyílt vizétől, a golfpályát nyáron hűsítő szellőnek, a vállszezonban pedig súroló szélnek teszi ki. Bár nem igazi linkek, az a fajta golf, amelyet a brosewere-öböl ezen az alacsonyan fekvő földtábláján játszottak, időnként emlékeztet a tóra, a quirk és a raw challenge keverékére.

a Rockaway Hunting Club 1878-ban alakult, így Amerika egyik legrégebbi country klubja. Ahogy a neve is sugallja, a klub első éveit a lovassport határozta meg. A rókavadászat és az akadályverseny népszerű volt, és a Meadowbrook Polo Club (amely ma is aktív) mellett Rockaway a korai amerikai polo egyik ikerhatalma volt. A Golf néhány évvel később érkezett-egy kezdetleges 9 lyukú volt a helyén 1895-re, a teljes 18 pedig 1900-ra. A tanfolyam története egy építészeti hibrid története, Tom Bendelow, Devereux Emmet, A. W. Tillinghast, Perry Maxwellés mások, akik hozzájárultak egy olyan tervhez, amely—bár a 20.század közepére beilleszkedett a jelenlegi útvonalába-tovább fejlődött. A legutóbbi szakasz most közeledik a befejezéshez gil Hanse és Jim Wagner átfogó frissítése formájában, amely úgy látja, hogy a kurzus készen áll arra, hogy a “rejtett drágakő” kategóriából a “látni kell” kategóriába LÉPJEN.”

fázisokban dolgozva Hanse és társai a restaurátor által már megszokott eszköztárral mentek a projektbe: fák ezreit távolították el, hajóutakat szélesítettek ki, és minden bunkert újjáépítettek. A csapat néhány legsikeresebb fejlesztése azonban a Felújítás, azaz az új tervezési koncepciók címsorába tartozik. A par-five 6th-on Bill Kittleman tervezőpartner egy ihletett ötlettel állt elő a bal hátsó zöld bővítéshez, amely az elhelyezési felületet egészen a víz széléig tolta, és izgalmas és stratégiai lyukhelyeket hozott létre. Másutt kanyargós új bunkerkomplexumokat hoztak létre, általában a természetes talajformák lekaparásával, de alkalmanként (az alacsonyan fekvő parti lyukakon) felépítéssel. “Célunk az volt, hogy visszaszerezzük a tengerparti tanfolyam érzését” – mondja Wagner. “Szerettünk volna még egy kis homokot mutatni, és némi rugalmatlanságot adni a helynek néhány csenkesz felrakásával.”

míg a Sandy hurrikán lelassította az új csenkeszek létrehozását, a pálya egyébként átvészelte a vihart. “A klassz dolog a Rockaway-ben” – tette hozzá Wagner -, és hogyan lehet megmondani, hogy már régóta ott van, az az, hogy a hajlított fű alkalmazkodott a sós vízhez, csak a napi tengeri permetezésnek való kitettség miatt.”

a lyukak minőségének növelése az, hogy a golfozók most teljes mértékben élvezik az útvonalat. Ez egy szokatlan, de emlékezetes utazás, egy sima séta, amely egy par négyrel kezdődik, amely egyenesen a víz felé halad, majd megduplázódik a szárazföldön, és egy külvárosi környéken vándorol a 3-5. Ezek a lyukak, amelyeket Emmetnek tulajdonítanak, rengeteg érdeklődést mutatnak. A 159 yardos 5th egyszerre mókás és félelmetes: ez csak egy rövid vas lefelé, de a zöld egy pár utca nyílhegy alakú kereszteződésébe fészkel,ami hosszú és jobb oldali határokat teremt. Mintha ez nem lenne elég, az előző lyuk zöldje felett is játszik. Szinte olyan, mint a háztáji golf.

ezt a parkos elterelést követően a pálya a szabadba kerül, és a szél és a víz valóban szerepet játszik. A 7. izgalmas Cape stílusú pólót mutat be, míg a következő lyukpár—egy trükkös rövid par négy és egy hosszú verő—izgalmas módon párhuzamos az öbölrel. Néhány élvezetes követés után ezen a szárazföldi ponton a Rockaway bemutatja kártyarombolóját, a par-three 14., 210 yardnyi hősies, szélcsalás ugyanazon a csatornán, amelyet először a 7. helyen kereszteztek. Ez az a fajta lyuk, amely miatt sokáig aggódik, mielőtt ténylegesen lejátszaná. Néhány további “szomszédsági lyuk” után 15 és 16, az útvonal utoljára 17-én lő vissza a vízbe, egy trükkös, közepes hosszúságú kétlövő, ahol a kutyaláb sarkát szoknyázni próbáló golfozók egy kancás bunkercsoportba ütközhetnek, újabb Hanse-kiegészítés.

a Rockaway összes kínálatával kíváncsi, hogy a tanfolyam nem kapott nagyobb elismerést, de ez biztosan hamarosan megváltozik. Azok a szerencsések, akik meglátogatják a Rockaway-t, felfedeznek egy klubot, amely egy igazán szép golfnapot kínál a hagyományos szellemben, mégis szerény. Wagner tökéletesen összefoglalja:” szinte olyan, mint egy rusztikus régi tengerparti ház ” – mondja. “Nagyszerű építészet, amely kissé kopott a széleken-és ez a hely varázsa.”