A ló, aki nem tudott veszíteni, 40 évvel ezelőtt a forró júliusi napon a Belmont parkban állt a pályára. Mind az 50 000 jelenlévő, és még több tízmillióan szerte az országban, az izmos, sötét csokis lábcsomóra voltak rögzítve, amely úgy parádézott a kezdő kapu felé, mint egy bosszúálló pokolkirálynő.

Ruffian volt a neve, szokatlan cím egy kanca számára, de ebben a telivérben semmi normális nem volt. Verhetetlen volt, amíg, ott a pályán azon a júliusi napon 40 évekkel ezelőtt, mindent elvesztett.

a királynő koronázása

egyetlen más ló sem öleli fel úgy a lósport diadalát és tragédiáját, mint Ruffian. Sötétbarna egészen a koromfeketéig, egy szupermodell lábaival és egy gladiátor izomzatával, a genetika tökéletes portréja volt. A jeles Janney család tenyésztette, a recenzens lánya (Bold Ruler) és a natív táncos mare Shenanigans 1972 tavaszán Kentuckyban csikózott. Hamarosan kortársai fölé emelkedett, még a colts is, és már kora kora óta nagy volt a gyorsaság iránti étvágya.

Ruffian 1974 tavaszán debütált a versenyen Belmont Park, egy pálya, amely még mindig parázslik a Secretariat előző évi felejthetetlen kiválósági kiállításából. A legtöbb ember feltételezte, hogy soha többé nem fog látni olyat, mint a nagy vörös … kiderült, hogy csak egy évet kell várniuk.

Ruffian nemcsak megnyerte a következő 9 versenyt, hanem minden alkalommal beállította vagy megkötötte a pálya rekordját, és egyszer sem vontatott lovat.

a kanca autoritással teljesítette első tesztjét, 15 hosszúsággal nyert, miközben az 5 1/2 furlongot szemet gyönyörködtető 1:03-ban fedte le, ami rekord. Soha nem nézett vissza. Ruffian nemcsak a következő 9 futamot nyerte meg, hanem minden alkalommal beállította vagy megkötötte a rekordot, és egyszer sem vontatott lovat. Megnyerte a sprinteket, másfél mérföldön nyert. Mindent megnyert. A 10 karrierjének átlagos győzelmi különbsége: 8 hosszúság.

egyértelmű volt, hogy az egyetlen dolog, ami megállíthatja Ruffian-t, maga Ruffian volt. Mind az apja, mind a gátja korai nyugdíjazásra kényszerült zsémbes lábsérülésekkel, és az ígéretes fiatal kanca majdnem látta, hogy karrierje careen hasonló úton halad az elsőéves szezon végén, amikor kiderült, hogy egy kis törése van a hátsó lábában. A sérülést a saratogai Spinaway Stakes-en elért rekorddöntő eredménye után fedezték fel, ami azt jelenti, hogy valószínűleg a verseny egy pontján szenvedett sérülést…és még mindig rekordot döntött. Ez a lány harcos volt, a végéig.

talán semmi sem állíthatja meg ezt a csíkos fekete mozdonyt.

Amerika, 1975.

Saigon bukása. Olajválság. A Szerencsekerék és a Saturday Night Live debütál a tévében. Stevie Nicks csatlakozik a Fleetwood Mac-hez. Bill Gates és Paul Allen egy Microsoft nevű céget alapítottak. JAWS megrémít minket az óceántól, Ella Grasso lesz az első nő, akit egy állam kormányzójává választanak (Connecticut). Igen, a feminizmus új hulláma a 70-es évek elején az egész nemzeten átterjedt, olyan tereptárgyak kiemelték, mint Roe kontra Wade, IX.cím, a nők oktatási egyenlőségéről szóló törvény és természetesen, Billie Jean King acing Bobby Riggs a nemek csatájában.

míg mi, az emberek az egyenlőség akadályainak lebontásával voltunk elfoglalva, jól éreztük magunkat és bohócnak öltöztünk, Ruffian legendája egyre csak nőtt. Mivel Secretariat ménes szolgálatban volt, a királyok sportját egy királynő irányította. Teljesen meggyógyult a lábsérüléséből, Ruffian ‘ 75 áprilisában visszatért a pályára, és megállíthatatlannak tűnt, mint valaha. Végigsöpört a” Triple Tiara ” – on, a Triple Crown distaff változatán, és kevés maradt arra, hogy bizonyítsa nőtársai ellen, nyilvános lökést kapott, hogy Ruffian-t a colts-hoz illessze, és megtartsa azokat a Rosie the Riveter vibrákat, amelyek ringatják és gurulnak. A New York Racing Association kikelt egy tervet, hogy gödör a super filly egy mérkőzés verseny ellen, hogy az év Kentucky Derby győztes, bolond öröm, a saját változata a Battle of the Sexes.

sem Frank Whitely, Ruffian edzője, sem Janney-ék nem lelkesedtek a meccsverseny ötletéért, de egy olyan korszakban, amikor a lóverseny még mindig annyira a sportról szólt, mint a para-mutuel fogantyúi és a tenyésztési jogok, végül minden fél egyetértett abban, hogy az országosan televíziós leszámolás a nagyobb jó javára szolgál. A két bajnok július 6-án találkozik a Belmont parkban egy 1-1/4 mérföldes párharcban, 125 000 dolláros csekkel várja a győztest.

az üzlet megtörtént, a terv elkészült, és megkezdődött a hype.

bár nem gyakori, a meccsversenyek minden bizonnyal nem voltak újdonságok a lóversenyzésben. A sport minden idők legnagyobbjai párbajoztak a pályán, híresen Man O ‘ War és Sir Barton, Seabiscuit és War Admiral, Alsab és Whirlaway, Swaps és Nashua, hogy csak néhányat említsünk. De ez különleges lenne. Ez egy csikót Verne egy csikó ellen, élőben a nemzeti TV-ben.

mivel a Titkárság most ménes szolgálatban van, a királyok sportját egy királynő irányította.

törött.

a 20 millió közül, amikor a két ló berakodott A kezdő kapuba Belmontban azon a forró júliusi napon 40 évvel ezelőtt, valószínűleg kevesen láttak még meccsversenyt, de a legtöbben tudták, mire számíthatnak: a sötét kanca kilép a kapun, felszabadítja azt a hosszú, könnyed lépést, és megragadja a vezetést, végül megtörve riválisa akaratát és elhúzva, ahogy minden egyes alkalommal korábban. A ló, aki nem tudott veszíteni, nem veszít ma.

aztán egy mellső láb pillanatában minden eltűnt.

ahogy a két ló egymás mellett harcolt egy lángoló nyitó negyedben, Ruffian elkezdett előre húzni, amikor hirtelen a jobb bokája összeomlott. A jobb mellső lábában lévő proximális szezamoidok összetörtek, amikor vezetékeket váltott, Jacinto Vazquez lovas pedig keményen küzdött, hogy felhúzza a fékezhetetlen kancát, minden lépés a traumát súlyosbítja. Az állatorvosok másodpercek alatt a helyszínen voltak, köztük Dr. Manuel Gillman, aki a nap elején megjegyezte, Miután mindkét lovat megvizsgálta, hogy Ruffian ” a legfinomabb anatómiai minta, amelyet 20 év alatt NYRA állatorvosként vizsgáltam.”A bolond öröm továbbra is enyhült a homestretch-en és a célvonalon, miközben az 50 000 megdöbbent néző kísérteties csendben üdvözölte.

miután a lábát mozgásképtelenné tették, berakták egy mentőautóba, és elvitték a klinikára, ahol az örök optimista számára a csata csak a kezdet volt. De a realista számára a harc katasztrofális következtetésre jutott.

a sebészek egész éjszaka dolgoztak, hogy összerakják a brokenness-t, talán megmentve egy utolsó valószínűtlen állást. Azonban, amikor a kanca felébredt a műtét utáni alvás a helyreállítási szobában zavaros, zárt és traumatizált, ő hevesen verte körül a földön, ami még több kárt, mint korábban, és így állatorvosok nem maradt más választása, mint beadni egy utolsó lövés az emberiség.

a ló, aki nem tudott veszíteni, a Fillies királynője, meghalt.

Szerk. megjegyzés: a helyi lovas Raymond DeStefano volt az egyik első, aki aznap este megérkezett a klinikára, és Ruffiannal és Dr. Jim Prendergast-Tal volt a helyreállítási szobában, vele maradt a végéig. A Past The Wire című cikkben DeStefano beszámol a kanca utolsó pillanatairól, hogy megpróbálja tisztázni Ruffian történetének “pontatlanságait”:

” nem futott, vagy nem próbált futni, amint arról beszámoltak. Rugdosott és vergődött, és küzdött a nehéz helyzetével. Elsősorban ösztönösen próbált felkelni. Nem gondolta, hogy még mindig versenyez, ahogy mondták. Pánikba esett és sokkot kapott.”

másnap Ruffian visszatért a Belmont Parkba, ahol a célvonal közelében fekvő terepen pihentek. Szörnyű, országos televíziós halála nyomán a sérült lovak kezelésére szolgáló továbbfejlesztett protokollok és biztonsági intézkedések öröksége. Az újonnan keresztelt Ruffian Equine Medical Center közvetlenül az utca túloldalán fekszik a Belmont Parktól. A meccsversenyek, amelyek egykor az ipar fémjelzései voltak, elavulttá váltak.

mégis, a Ruffian nevű nagy bajnok tartós emléke végső soron brutális bánat; az állandó emlékeztető, hogy a diadal és a tragédia, akár az élet és a halál közötti vonal csak egy boka szélessége.