a szó etimológiája bizonytalan. Az újságok egyszer fizettek húrokat az általuk generált nyomtatott szöveg hüvelykenként. Az Oxford English Dictionary elmélete szerint a stringer olyan személy, aki szavakat húz össze, míg mások azért használják ezt a kifejezést, mert a riportert egy hírszervezet “felfűzte”, vagy állandó bizonytalanságban tartják. Egy másik lehetőség az, hogy egy sport analógia segítségével a szabadúszó újságírót “második húrnak” tekintik, míg a személyzet újságírói pozíciói inkább az “első húrok”. (Ez viszont a zenéből származik, ahol az első húr a zenekar első hegedűje, a második húr a következő legtehetségesebb játékos stb.)

a “stringer” kifejezés egy másik lehetséges levezetése: az újságok és a televíziós hírállomások újságírói néha a “még mindig gyűjtöm a húrot” kifejezést használják a tudósítás vagy a tényfeltárás kezdeti szakaszára. Másképp fogalmazva :a” még mindig gyűjtő húr “a newsroom zsargon a” keres valamit, amit még nem tud megnevezni.”A ” húr”, hogy ” a cucc, hogy felhalmozódik egy újságíró zsebében.”A” karakterláncot ” újságírók vagy kutatók használhatják egy olyan információ leírására, amelyet valami más keresése során fedeztek fel, vagy “az anomáliát, amely rád ugrik” kutatás közben. Ennek a szerencsés felfedezésnek a jelentőségét azonban még meg kell határozni.

egy másik levezetés arra az időre nyúlik vissza, amikor a részmunkaidős újságíróknak fizettek az újság nyomtatott példányának minden oszlop hüvelykjéért. Az újságokban egykor gyakori magyarázat az volt, hogy a szerkesztők húrokat tartottak (hüvelykenként egy csomóval csomózva) az íróasztaluknál, mint az uralkodók rugalmas alternatíváját. Egy variáns változat szerint “a hét/hónap végén húrhosszal mérnék az írásban elfoglalt helyet az újságban. Leadták a madzagot, és aszerint fizettek, hogy milyen hosszú volt a húr.”