Tengeri toll
oktokorálként a tengeri tollak gyarmati állatok, több polippal (amelyek kissé hasonlítanak a miniatűr tengeri kökörcsin), mindegyik nyolc csáppal rendelkezik. Más oktokorálisoktól eltérően azonban a tengeri toll polipjai speciális funkciókra specializálódtak: egyetlen polip merev, felálló szárgá (rachis) fejlődik, és elveszíti csápjait, hagymás “gyökeret” vagy kocsányt képezve az alján. A többi polip ebből a központi szárból ágazik ki, vízbevezető struktúrákat (szifonozooidok), nematocisztákkal táplálkozó struktúrákat (autozooidok) és reproduktív struktúrákat képezve. Az egész kolóniát kalcium-karbonát erősíti spiculák és központi axiális rúd formájában.
gyökérszerű kocsányukkal homokos vagy sáros szubsztrátumba horgonyozzák magukat, a tengeri tollak kitett része egyes fajokban, például a magas tengeri tollban (Funiculina quadrangularis) 2 méterre (6,6 láb) emelkedhet. A tengeri tollak néha élénk színűek; a narancssárga tengeri toll (Ptilosarcus gurneyi) figyelemre méltó példa. Ritkán találhatók 10 méter (33 láb) mélység felett, a tengeri tollak a mélyebb vizeket részesítik előnyben, ahol a turbulencia kevésbé valószínű, hogy kiirtja őket. Egyes fajok 2000 méter (6600 láb) vagy annál nagyobb mélységben élhetnek.
míg általában ülő állatok, a tengeri tollak képesek áthelyezni és újra horgonyozni magukat, ha szükséges. Kedvezően helyezkednek el az áramlatok útjában, biztosítva a plankton folyamatos áramlását, a tengeri tollak fő táplálékforrása. Elsődleges ragadozóik a nudibranchok és a tengeri csillagok, amelyek közül néhány kizárólag tengeri tollakkal táplálkozik. A tengeri tollak azon képessége, hogy összetapad és térben kiszámíthatatlan, akadályozza a tengeri csillagok ragadozó képességeit. Amikor megérinti, néhány tengeri toll fényes zöldes fényt bocsát ki; ezt biolumineszcenciának nevezik. Védekezésképpen vizet is kikényszeríthetnek a testükből, gyorsan leeresztve és visszahúzódva a kocsányukba.
a többi anthozoánhoz hasonlóan a tengeri tollak is úgy szaporodnak, hogy koordinálják a sperma és a petesejtek vízoszlopba történő felszabadulását; ez szezonálisan vagy egész évben előfordulhat. A megtermékenyített petesejtek planuláknak nevezett lárvákká fejlődnek, amelyek körülbelül egy hétig szabadon sodródnak, mielőtt az aljzatra telepednek. Az érett tengeri tollak menedéket nyújtanak más állatok, például fiatal halak számára. A rachis növekedési gyűrűk elemzése azt mutatja, hogy a tengeri tollak 100 évig vagy annál tovább élhetnek, ha a gyűrűk valóban éves jellegűek.
néhány tengeri toll siklási reflexiós szimmetriát mutat, ritka a nem kihalt állatok között.