a tagok néhány találkozása után megalakult James, Eddie Gray (gitár), Mike Vale (Basszusgitár), Ron Rosman (billentyűs hangszerek) és Pete Lucia (dobok) klasszikus felállása. A csoport felvett egy követő dalt a “Hanky Panky” – hoz. Amikor Bob Mack kísérlete néhány Shondell megtalálására nem szándékos módon működött, mesélt Jamesnek egy másik lemezről, amelyet ugyanabban a használt “Hanky Panky” lemeztartóban talált: Jimmy Gilmer and the Fireballs “Say I Am”. Az egyetlen dolog, amit James és új Shondelljei tudtak, amikor először léptek be a stúdióba, az az, hogy bármit is rögzítettek, hasonlónak kell lennie a “Hanky Panky” – hoz, bár a két dal nem hangzik egyformán. Mack lejátszotta a Fireballs lemezt a csoport számára, és úgy döntöttek, hogy felveszik a dal verzióját. Mack-et a csoport első albumának producereként írták jóvá, Hanky Panky.Richie Cordell dalszerző írta (vagy társszerzője) és producere volt a zenekar számos slágerének, köztük az “I Think We ‘ re Alone Now”, a “Mirage” és a “Mony Mony”. A “Mony Mony” létrehozása egy csoportmunka volt, amelyben Cordell, James, a Shondells zenekar tagja, Peter Lucia, Bo Gentry producer és Bobby Bloom vett részt. James és Cordell elhatározták, hogy létrehoznak egy party rock kislemezt, és mindent kidolgoznak, kivéve a dal címét, ami még sok erőfeszítés után is elkerülte őket. Amikor szünetet tartottak kreatív törekvéseikben James lakásteraszán, felnéztek a Mutual of New York biztosítótársaság nagy neontáblájára, amely a Társaság rövidítését viseli: M-O-N-Y, amely megadta a dal nevét.Tommy James and the Shondells készített egy” Mony Mony ” videót is, amikor a dal sláger volt. Annak ellenére, hogy számos zenei csoport addigra már készített videókat, ennek a filmnek egyáltalán nem volt piaca az Egyesült Államokban. A televíziós állomások nem sugározták, és eredetileg kettős funkciók között mutatták be az Európai mozikban. A filmet az MTV létrehozásáig nem látták az Egyesült Államokban.

James felvette a kapcsolatot Beatle George Harrison, aki akkoriban egy Grapefruit nevű csoporttal dolgozott. Harrison és a zenekar írt néhány dalt, amit James meg akart fontolni. Mivel a csoport úgy döntött, hogy megváltoztatja zenei stílusát (és ezt a “Crimson and Clover” – vel is megtették: lásd alább), és a Harrison és a Grapefruit által biztosított anyag a “Mony Mony” stílusában volt, James visszautasította az ajánlatot.

a zeneipar a “Mony Mony”sikere után megváltozott. Top 40 programformázás, 45 RPM single records alapján, népszerű zenét vezetett a rádióban. Kevés állomás játszott vágásokat a lemezalbumokból, így a rádió valójában egyetlen lemezt “adott el” a lemezkiadók számára. 1968 augusztusában James és Shondellék három hónapig kampányoltak az elnökjelölt, Hubert Humphrey alelnökkel. Eközben a népszerű zene albumvezérelt lett, sok előadót kiszorítva, akiknek kislemezei voltak a legkeresettebbek. James rájött, hogy shondelléknek album-orientált csoporttá kell válniuk, ha életben akarnak maradni az üzletben, szükségessé téve stílusuk megváltoztatását.

miután kidolgozták az új hangzásuk marketingstratégiáját, James meglátogatta a WLS-t, amikor a csoport Chicagóban volt koncertezni, a “Crimson and Clover” durva vágását hozva az állomásra. A WLS titokban rögzítette a zenét, amikor James lejátszotta nekik a kazettáját. Mire James kint volt az épületből és az autóban, a rádiója az állomás szinkronját játszotta a még nem kész dalról. A “Crimson and Clover” – t úgy kellett megnyomni, ahogy azt a rádióállomáson hallották, és a marketing terv most elvesztegetett idő és erőfeszítés volt.

a”Crimson and Clover” hatalmas sikert aratott, és a csoportnak két további slágere volt, amelyek a Hot 100 top 10-be is jutottak, a “Sweet Cherry Wine” és a “Crystal Blue Persuasion”. James, aki mindhárom dal társszerzője volt, együttese pedig elég jól teljesített az átmenet során, hogy meghívást kapjon Woodstockba. James így írja le Artie Kornfeld meghívását: “Artie felkelt, és megkérdezte, hogy játszhatsz-e ebben a sertéstelepen New York északi részén.”Azt mondtam,” Mi?!?”Nos, azt mondják, hogy sok ember lesz ott, és ez egy nagyon fontos műsor lesz.”Abban az időben, amikor James Hawaii-on volt, és hitetlenkedett, hogy 6000 mérföldet kell utaznia, hogy játsszon egy show-t egy New York-i sertéstelepen, és azt mondta a Roulette Records titkárának:” ha nem vagyok ott, kezdj el nélkülünk, kérlek?”

1970 márciusában, négy újabb sláger után, a drugs majdnem megölte Jamest, amikor egy koncerten összeesett, és halottnak nyilvánították. Azonban túlélte, úgy döntött, hogy szünetet tart a stúdióban, és felköltözött az országba, hogy felépüljön. A the Shondells, James nélkül, két albumot vett fel az új csoportnév alatt Hog Heaven (egy “self címmel” a Roulette Records-on 1970-ben és a the 2nd (1971) kiadatlan 2008-ig), de nem sokkal később feloszlott.Tommy James és Shondellék 2006-ban bekerültek a Michigan Rock and Roll Legends Online Hírességek Csarnokába. A zenekar négy legnagyobb slágere a legendás Michigani dal lett: a “Crimson & Clover “2010-ben, a” Hanky Panky”, az” I Think We ‘ re Alone Now “és a” Mony Mony ” 2011-ben.