amikor a nyugati zászlók fogalma a csendes-óceáni térségben a 18.század végén kezdett elterjedni, az ottani független királyságok gyakran a vöröset és a fehéret alkalmazták fő zászlószínek, bár a kéket is használták. Talán nem véletlen, hogy ez a három szín szerepelt Nagy—Britannia, Franciaország és az Egyesült Államok-a Csendes-óceán fő nyugati felfedezői és kereskedői-zászlóin. Tonga első nemzeti zászlaja, amelyet az 1840-es években hoztak létre, jellemző volt ezekre a mintákra. Fehér háttere volt, mindkét sarkában piros vagy kék kereszttel, közepén pedig az A és M kezdőbetűkkel, piros és kék színnel, hogy a királyt képviselje.

amikor I. George Tupou király trónra lépett, nagyban támaszkodott egy angolra, Shirley W. Baker, tanácsot egy új zászlót, amelyet először emelték 1866-ban kodifikált az alkotmány November 4, 1875. A brit vörös zászlóhoz hasonlóan a zászló háromnegyede sima vörös volt, a felső emelő sarokban pedig jellegzetes Kanton volt. Tonga A vörös keresztet választotta a keresztény vallás szimbólumaként, amelyhez népének többsége ragaszkodott; a szín kifejezetten a Jézus által a keresztre feszítéskor Kiontott vérhez kapcsolódott. A törvény szerint Tonga nemzeti zászlaja nem változtatható meg, bár az ország megkülönböztető zászlókat fogadott el hadserege és Haditengerészete számára, valamint uralkodója számára királyi szabványt.