Lásd még: ókori Görögország

Trója helyén az első város Wilusa volt, amelyet Kr.e. 3. évezredben alapítottak a hettiták, akik az első őshonos Anatóliai emberek voltak, akik a bronzkorban államot alkottak. A Troad-félsziget északnyugati csücskén, a Hisarl! – hegy felett elhelyezkedő város létének oka elsősorban a Dardanellák teljes ellenőrzése volt, amely a Márvány-tengerrel és a Boszporusszal együtt ma a török-Szorosként ismert, a Földközi-tengert a Fekete-tengerrel összekötő kulcsfontosságú útvonal, és ahol az európai és az ázsiai szárazföldek csak egy kőhajításnyira vannak egymástól.Helénának, Spárta királyának lányának Párizs trójai herceg általi elrablása ellenségeskedést váltott ki a trójaiak és az Achájok között az Égei-tengeren túlról, legalábbis ezt mondja a történet. Miután nem tudtak betörni a város védekező falaiba, az Achaeans úgy döntött, hogy trükköt állít fel—hatalmas fából készült lovat kínáltak ajándékként a trójaiaknak, jóvátéve azt a zavart, amelyet háborús gályáikkal okoztak a város tengerpartján. A trójaiak őszintén elfogadták az ajánlatot, de ennek eredményeként elvesztették városukat, mivel a ló belsejében harcra kész Achai katonák voltak, most pedig közvetlenül a város központjában.

volt egy trójai háború, amely valószínűleg került sor a 12. században, és ez volt ebben az időben hettita Wilusa átalakult hellén Illion, majd később Troia. Valamilyen oknál fogva azonban minden későbbi betolakodó minden irányból, figyelemre méltó kivételével Nagy Sándor (akinek tisztjei megalapították Alexandria Troas városát a trójától délre fekvő parton), a Boszporuszt részesítette előnyben északkeletre a Dardanellák interkontinentális átkeléseikért. A római császár I. Konstantin (r. 306-337) is egyetértett, új fővárost alapított birodalmának, Konstantinápoly, a Boszporusz partján. Ahogy Konstantinápoly virágzott, riválisa, Troy hanyatlott, végül eltűnt a szennyeződés rétegei alatt.

a Bizánci Birodalom idejétől kezdve úgy gondolták, hogy Trója nem más, mint Homérosz tiszta képzelete, de 1868-ban Heinrich Schliemann, egy német üzletember és egy önjelölt régész, ennek ellenkezőjét bizonyította, miután arra utalt, hogy Trója valódi hely lehet, amelyet Frank Calvert, egy brit régész, aki három évvel korábban meglátogatta a helyszínt. Mivel Schliemann ásatásai teljesen amatőrök voltak, a maradványok nagy részének sértetlenségét károsították, de Schliemann mindenesetre megszerezte azt, amire vágyott—görög házastársa, Sophia Schliemann halhatatlanná válik egy fényképen, amelyen rajta látható a hisarl Adapk-hegyen talált kincsek (a kincs egy részét később a Vörös Hadsereg Berlinből Moszkvába vitte a második világháború végén).

bár majdnem másfél évszázad telt el Schliemann napjai óta, Tróját még mindig nem fedezték fel teljesen, és az ásatási munkák a mai napig folytatódnak.

egykor kikötőváros volt a Dardanellák mély öbölének szélén, a helyszín most a parttól 5 km-re fekszik a szárazföldön a folyó által hordozott hordalékanyag miatt Scamander (modern Karamenderes), amely megtöltötte az öblöt, termékeny, lapos termőfölddé változtatva, amely a tengerig nyúlik.

a modern török nyelvben hajlamos a hely nevének eltolódása Truva, amely tükrözi a hely francia nevének kiejtését (Troie), mivel ez volt a választott nyelv a török elit között az 1950-es évekig, Troya, amely közelebb áll az eredeti görög névhez, bár mindkettő még mindig felcserélhető módon hallható.