Tule köd egy sugárzás köd, amely kondenzálódik, ha van egy magas relatív páratartalom (jellemzően után heves esőzések), nyugodt szél, és gyors lehűlés az éjszaka folyamán. Az éjszakák hosszabbak a téli hónapokban, ami lehetővé teszi a talaj hosszabb hűtését, ezáltal kifejezett hőmérsékleti inverziót alacsony magasságban.

Kaliforniában a tule köd Bakersfieldtől a Red Bluff-ig terjedhet, több mint 650 kilométer (400 mérföld) távolságot megtéve. Tule köd időnként nyugatra sodródik, mint a San Francisco-öböl területe a Carquinez-szoroson keresztül, sőt nyugat felé is sodródhat a Golden Gate, szemben a parti köd szokásos menetével.

a Tule köd jellegzetesen a Közép-völgyre korlátozódik az azt körülvevő hegyláncok miatt. A téli hideg levegő sűrűsége miatt a szél nem képes kiszorítani a ködöt, és a hegycsúcsok feletti melegebb levegő magas nyomása lenyomja a völgyben rekedt hideg levegőt, ami sűrű, mozdulatlan ködöt eredményez, amely napokig vagy időnként hetekig zavartalanul tarthat. A Tule köd gyakran enyhe szitálást vagy fagyos szitálást tartalmaz, ahol a hőmérséklet elég hideg.

a Tule köd alacsony felhő, általában 2000 láb (600 m) alatt, és felülről látható, ha felfelé halad a Sierra Nevada keleti vagy nyugati partvidékén. A hideg, ködös réteg felett a levegő jellemzően enyhe, száraz és tiszta. Miután a tule köd kialakult, turbulens levegőre van szükség a hőmérsékleti inverziós réteg áttöréséhez. A nappali melegítés néha foltokban elpárologtatja a ködöt, bár a levegő hideg és ködös marad az inverzió alatt, és a köd nem sokkal napnyugta után átalakul. A Tule köd általában hosszabb ideig marad a közép-völgy déli és keleti részén, mert az erős széllel és viharos levegővel rendelkező téli viharok gyakrabban érintik az északi Közép-völgyet.