A kutatások azt mutatják, hogy azoknál a nőknél, akiknél a jelenlegi terhességgel kapcsolatos szorongás magasabb, nagyobb a koraszülés kockázata (Blackmore, Gustafsson, Gilchrist, Wyman, & O ‘ Connor, 2016; Dunkel Schetter, 2010). Korábbi tanulmányok azt mutatják, hogy a terhességi szorongás a placenta kortikotropin-felszabadító hormon (pCRH) magasabb szintjével jár, ami viszont kiváltja a szülés időzítését. Egyes bizonyítékok arra utalnak, hogy a Latinák fokozott terhességi szorongást tapasztalnak (Ramos et al., 2019), de egyetlen tanulmány sem dokumentálta a terhességi szorongás sajátos tapasztalatait.

Ez a disszertáció egy olyan modellt tesztelt, amely két vizsgálatban magában foglalja a terhesség biopszichoszociális és kulturális folyamatainak összetevőit. Az első tanulmány az etnikai és kulturális moderációt vizsgálta, amely összekapcsolta a terhességi szorongást a terhesség hosszával egy terhes Latina és nem Latina fehér nők mintájában (N = 125). Ezek a nők interjúkat készítettek és vérmintákat adtak három különböző alkalommal terhességük alatt. Terhességi szorongás az első, második, a harmadik trimeszterben mindegyik rövidebb terhességi hosszúságot jósolt. A latin és a nem Latin fehér nők nem különböztek a terhességi szorongásban, és születésükkor hasonló gesztációs hosszúak voltak. A teljes mintán végzett moderációs elemzések azt mutatták, hogy a terhességi szorongás csak a Latinák terhességi hosszával társult. Hasonló minta alakult ki a Latinák almintájának elemzéseiben az akkulturáció általi moderálás érdekében, így a terhességi szorongás csak az alacsony akkulturáltságú Latinák körében jósolta meg a szülés időzítését. Sem a pCRH szintje, sem lejtése nem közvetítette a terhességi szorongás és a terhesség hossza közötti összefüggéseket. Ez a munka kiegészíti a meglévő bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy a terhességi szorongás megjósolja a születés időzítését, és megerősíti, hogy az etnikai hovatartozás és az akkulturáció releváns a születési eredményekhez vezető kulturális és biopszichoszociális folyamatok megértéséhez.

a második tanulmány kvalitatív módszertant használt a terhességi szorongás és a terhességet körülvevő kulturális hiedelmek vizsgálatára a Latinák körében. Egy fókuszcsoportot és 11 egyéni interjút készítettek spanyolul terhes Latinákkal. Tematikus elemzés (Braun & Clarke, 2006) feltárta, hogy a Latinák úgy érezték, hogy a terhesség alatti szorongás normális, és hogy aggódnak a szülés, a baba elvesztése, a baba születési rendellenességgel született, és az aktuális problémák az Egyesült Államokban. Latinas szerencsésnek érezte magát, hogy terhes, úgy vélte, hogy a terhesség áldás, és hangsúlyozta az egészséges terhesség fenntartásának fontosságát. A családi szerepvállalás és a kulturálisan vezérelt privilegizált státusz témái is előkerültek az adatokból.

Ez a két tanulmány együttesen megerősíti, hogy a terhességi szorongás hozzájárul a koraszülés kockázatához, és bizonyítékot ad arra, hogy a terhességi szorongás és a terhességi hossz összefüggéseit részben az etnikai hovatartozás és a Latinák kulturális tényezői vezérelhetik. A nagyobb mintákat használó jövőbeli tanulmányoknak tovább kell vizsgálniuk ezeket a kérdéseket a leendő tervek felhasználásával, a kulturális folyamatok közelebbi vizsgálatával. Ez a munka tovább tudja azonosítani a kultúra szerepét az anyai és a gyermek kimenetelét befolyásoló prenatális folyamatokban, és segít megérteni a terhességi szorongás természetét és kockázatait Latinákban.