a vacuole egy membránhoz kötött organelle. Ezek egyfajta vezikulum. A vakuolok zárt zsákok, amelyek membránokból készülnek, amelyekben szervetlen vagy szerves molekulák vannak, például enzimek. Nincs meghatározott alakjuk vagy méretük, és a cella szükség szerint megváltoztathatja őket. A legtöbb eukarióta sejtben vannak, és sok mindent csinálnak. Tárolhatják a hulladékot. A vakuolák és azok tartalma különbözik a citoplazmától, és egyes emberek szerint ergasztikusnak minősülnek. A vakuolát kitöltő oldatot sejtnedvnek nevezzük.

a tipikus állati sejt vázlata, szubcelluláris komponenseket mutatva. Organellák: (1) nucleolus
(2) nucleus
(3) riboszóma
(4) vezikulum
(5) durva endoplazmatikus retikulum (ER)
(6) Golgi készülék
(7) citoszkeleton
(8) sima ER
(9) mitokondriumok
(10) vakuol
(11) citoplazma
(12) lizoszóma
(13) centriolák

az, hogy mit csinál egy vakuol, és mennyire fontos, attól függ, hogy milyen sejtben vannak. Sokkal fontosabbak a növényi és gomba sejtekben, mint az állati sejtekben. A vakuolák néhány gyakori feladata:

• tartsa a hulladéktermékeket, és tartsa a dolgokat elkülönítve a sejt többi részétől
• tartsa a vizet a növényi sejtekben
• tartsa a belső hidrosztatikus nyomást vagy a turgort a sejtben. A szárazföldi növényekben ez a szárat egyenesen tartja.
• tartson savas pH-t a sejt belsejében
• tartsa a kis molekulákat
• a magokban, a fehérjék, amelyeket a magok a csírázáshoz használnak, a fehérjetestekbe kerülnek. A fehérjetestek csak vakuolok, amelyek kissé eltérnek a normálistól.

a Vakuolák szintén fontosak az autofágiában, egyensúlyt tartva a sejtek és szervezetek sok dolgának létrehozása és megszabadulása között. Segítenek a sejtekben felhalmozódó törött fehérjék megsemmisítésében és újrahasznosításában is. A vakuolok segíthetnek a baktériumok megtámadásában, és bizonyos típusú vakuolok a szimbiotikus baktériumok házaként működhetnek. A protistákban a vakuolok tárolják és segítenek megemészteni az ételt, amelyet a Protista evett.