a presbiteriánusok és a baptisták egyaránt a protestáns kereszténységhez tartoznak, amely eredete a 16.századra vezethető vissza, amikor a reformátorok, mint Luther Márton és Kálvin János prédikálni kezdtek a katolikus egyház gyakorlata és meggyőződése ellen. Ezek a reformátorok elutasították a katolikus tant; a katolikus hagyományt a Szentírás mellett egyedül a Szentírás váltotta fel, a hitet és a jó cselekedeteket, mint az üdvösség követelményeit, egyedül a hit váltotta fel. A reformátorok elutasították a katolikus egyház felépítését is, amely egy merev hierarchiából állt, amely szentségek halmazán keresztül irányította az Istenhez való hozzáférést.

a presbiteriánusok közvetlenül kapcsolódnak a Protestantizmushoz Kálvin János Református mozgalma (más néven kálvinizmus), míg a baptisták az angol Disszidensektől származnak, a reformátorok széles körben összekapcsolt csoportjától, akik elszakadtak az angliai egyháztól. Meg kell jegyezni, hogy bár nem Katolikus, az angliai egyház szintén nem teljesen a klasszikus Protestantizmus területén található; mivel a baptistákat történelmileg a legerősebben az angliai egyháztól való elválasztásuk határozza meg, nem pedig a katolikus egyháztól, gyakran elutasítják protestáns identitás.

presbiteriánusok

történelem

mint fentebb említettük, a Presbiteriánusság a protestáns reformáció egyik létrejövő felekezete, amelynek eredete inkább Kálvin Jánosnak és Református teológiájának köszönhető, mint Luther Mártonnak és a Lutheranizmusnak. John Knox, egy skót, aki John Calvin mellett dolgozott, visszahozta a Kálvinizmust Skóciába. A presbiteriánus főleg Knoxtól származik, Kálvinnal való kapcsolatai révén. Skót Református kereszténység, amelynek része a Presbiteriánusság, először hivatalosan Knox skót vallomásával fejezték ki.

hiedelmek

a református / kálvinista teológia résztvevőjeként a presbiteriánus doktrína összefoglalható a tulipán doktrína, a kálvinizmus tömör (bár korlátozott) magyarázataként használt rövidítés. A tulipán doktrína által képviselt öt pont a következő:

• teljes romlottság (az emberiség igazi jelleme gonosz/bűnös)
• feltétel nélküli választás (Isten kiválasztja, kit fog megmenteni, a “választottakat”, csak az ő akarata alapján)
• Korlátozott engesztelés (az üdvösség csak a választottak számára szól)
• ellenállhatatlan kegyelem (amikor a választottak üdvösségre hívják őket, nem tudnak ellenállni)
• A szentek megőrzése (az üdvösség nem veszhet el)

Ezen alapokon túl pontok, presbiteriánusok “gyóntatószéki.”Ez azt jelenti, hogy általában egy gyónáshoz vagy hitvalláshoz ragaszkodnak, mint Isten és a Biblia értelmezésének alapjául. A tantételeket inkább közösségi, mint egyéni erőfeszítésként értelmezik, és a vallomásokat egyhangú és egyetemes megállapodásként használják az egyház tagjain belüli alapvető hittételekről.

struktúra

a “presbiteriánus” szó egyszerre azonosít olyan egyházakkal, amelyek osztoznak az előző hiedelmekben és a történelemben, valamint általánosabb kifejezés az egyházi struktúrára és hierarchiára. A kifejezés a görög “idősebb” szóból származik, utalva az idősebbek szabályára, amelyet Kálvin bibliai alapúnak tartott. Ez a kormányzás reprezentatív formája, amelynek tagjai megválasztják az idősebbeket. Egy egész Presbiteriánus egyházi közösséget egy Közgyűlés irányít; ez alatt vannak szinódusok, presbitériumok, majd egyéni egyházak, amelyeket egy lelkész irányít, valamint vének és diakónusok, akiket a helyi egyház tagjai választanak meg.

baptisták

történelem

a Baptista kereszténység eredetét nehéz elhelyezni, de általánosan elfogadott, hogy az angol Disszidensektől származnak. Ezek a másként gondolkodók nem egyetlen szervezett csoport voltak, hanem különféle mozgalmak tagjai, amelyeket egyesült az a meggyőződés, hogy az angliai egyház nem ment elég messzire a katolikus egyháztól való elszakadásban. Egyesek úgy vélik, hogy a kontinentális Európa Anabaptistái, akik híresek a csecsemőként megkeresztelt emberek újbóli megkereszteléséről, némi hatással voltak ezekre a korai angol Baptistákra, míg néhány későbbi Baptista azt a perspektívát hirdette, hogy egyházaik és tanaik Krisztus ideje óta örökké léteztek, megelőzve a protestánsokat, és a katolikus egyház mellett léteznek, de függetlenek a katolikus egyháztól.

hiedelmek

a presbiteriánusok tulipán doktrínájához hasonlóan a Baptista hiedelmek (és ebben az esetben a szerkezet) rövidítéssel is összefoglalhatók (tömören, de kissé hatástalanul) ; ebben az esetben a baptisták.

• bibliai tekintély (a Biblia a végső tekintély)
• a helyi egyház autonómiája (minden egyház szuverén és csak Istennek tartozik felelősséggel)
• a hívők papsága (minden keresztény pap és egyenlő hozzáféréssel rendelkezik Istenhez)
• két szertartás (keresztség és az úrvacsora)
• egyéni lelki szabadság (mindenkinek joga van megválasztani, hogy mit higgyen)
• mentett, megkeresztelt egyházi tagság (az egyházban való tagság egy személytől függ)
• hit és keresztség)
• két hivatal az egyházban (lelkész és diakónus)
• az egyház és az állam szétválasztása (az egyház és a kormány külön entitások)

a Baptista hiedelmeket nehéz összefoglalni, mert alapvető tétel, hogy minden egyes egyház autonóm; ezért a hiedelmek és gyakorlatok vadul változhatnak. Talán a leggyakoribb hiedelmek az, hogy a Biblia Isten tévedhetetlen szava, az üdvösség egyedül a hit által érhető el, a keresztséget pedig a hívőknek (nem a csecsemőknek) teljes bemerítéssel kell elvégezni.

struktúra

végső soron a baptista egyház felépítése meglehetősen egyszerű, mert elméletileg nem terjedhet ki hierarchikusan a helyi egyházon túlra. Minden egyháznak rendelkeznie kell egy pásztorral és több diakónussal, hogy támogassa a pásztort, és az egyház felelős önmagáért, és csak Istennek tartozik felelősséggel. Sok egyház azonban összekapcsolódik más egyházak nagyobb közösségével, amelyek hasonló meggyőződéssel rendelkeznek (e közösségek egyikéhez való társulás azonban nem jelenti az adott közösség irányító testületének ellenőrzését).