A vikingek skandináv tengerészek és kereskedők voltak a középkorban, akik jól megérdemelt hírnevet szereztek fosztogatóként és fosztogatóként. Skandináviából származnak-a terület, amely ma Norvégia, Finnország és Svédország – egy olyan terület, amely nem rendelkezik azokkal a természeti erőforrásokkal, amelyekre a középkori mezőgazdasági közösségeknek szükségük volt. A talajt nehéz lehet megművelni, különösen akkor, ha az örökfagy áthatolhatatlanná teszi a talajt, a hosszú, keserűen hideg tél pedig szokatlanul rövidvé teszi a tenyészidőt. A növekvő népesség súlyosbította ezeket a problémákat, mivel a föld nem tudta ellátni az összes ott élő embert, amikor csak primitív gazdálkodási technikákkal rendelkeztek.

hogy segítsenek megoldani a skandináviai szűkösségi problémáikat, a Vikingek hosszú hajókat fejlesztettek ki, amelyek mind a nyílt tengeren, mind a folyókon vitorlázhattak, és egy sor felfedezésbe kezdtek, amelyek magukban foglalták a fosztogatást és a fosztogatást, amelyekre ma emlékeznek. Az első Viking razziák a Lindisfarne-i angol kolostorban történtek 794-ben. Mivel a kolostorok olyan sok kincset tároltak, amelyek rendkívül gazdaggá tehették a fosztogatókat, párosulva azzal a ténnyel, hogy az ott élő szerzetesek nem voltak jól felfegyverkezve és felkészülve a támadásra, a kolostorok különösen fogékonyak voltak a Viking razziákra. Útjaik első néhány száz évében főként a mai Anglia, Skócia, Wales és Írország kolostorait célozták meg.

mivel a Viking hosszúhajók lehetővé tették számukra, hogy mind a nyílt tengeren, mind a folyókon utazzanak, a portyázók Kanadától Oroszországig felfedezhettek. Leif Erikson legénységét Izlandra, Grönlandra, majd Észak-Amerikába vitte, ahol megalapították az első európai kolóniát Amerikában A Kanadai Newfoundlandban – 500 évvel Kolumbusz előtt! Ma Grönland és Izland lakói a Vikingek leszármazottai, akik eredetileg telepítették a szigeteket, amelyek akkoriban lakatlanok voltak.

ma Franciaország Normandia néven ismert területe a skandináv férfiakról – a Vikingekről-kapta a nevét, akik megszállták és végül letelepedtek ott. Franciaországban azonban nem álltak meg, mert az Európán átfolyó folyók lehetővé tették számukra, hogy behatoljanak Európa belsejébe és Oroszországba utazzanak. Letelepedtek és kereskedelmi állomásokat létesítettek, ahol készségeiket arra használták, hogy gazdag kereskedőkké váljanak. A Modern genetikai vizsgálatok azt mutatják, hogy a mai fehér európaiak közül sokan a középkorban betört Vikingekből származnak. Segítettek megteremteni a kortárs világot.

a bizonyítékok arra utalnak, hogy a Vikingek egészen a Közel-Keletig mentek, bár ott nem létesítettek állandó előőrsöket. Kereskedelmük hatása azonban az egész ismert világra kiterjedt.