október 3-án, 1917, hat hónappal azután, hogy az Egyesült Államok hadat üzent Németországnak, és megkezdte részvételét az első világháborúban, az amerikai Kongresszus elfogadja a War Revenue Act, növekvő jövedelemadók soha nem látott szintre annak érdekében, hogy több pénzt a háborús erőfeszítéseket.

a 16. módosítás, amely hatalmat adott a Kongresszusnak a jövedelemadó kivetésére, 1913-ban az Alkotmány részévé vált; ugyanezen év októberében egy új jövedelemadóról szóló törvény bevezette a fokozatos adórendszer, amelynek mértéke 1 százaléktól kezdve 7 százalékra emelkedik az 500 000 dollár feletti jövedelemmel rendelkező adófizetők esetében. Bár abban az időben a lakosság kevesebb mint 1 százaléka fizetett jövedelemadót, a módosítás fontos változást jelentett, mivel korábban a legtöbb polgár kormány tudta nélkül folytatta gazdasági ügyeit. A Magánügyekbe való túlzott kormányzati beavatkozástól való félelmek csillapítására a Kongresszus 1916-ban egy záradékot adott hozzá, amely előírja, hogy az adóbevallásokból származó összes információt bizalmasan kell kezelni.

addigra azonban az I. világháborúra való felkészülés és az első világháborúba való belépés jelentősen megnövelte a kormány bevételi igényét. A kongresszus erre az igényre úgy reagált, hogy 1916-ban elfogadta a kezdeti bevételi törvényt, amely a legalacsonyabb adókulcsot 1 százalékról 2 százalékra emelte; az 1,5 millió dollár feletti jövedelemmel rendelkezőket 15 százalékkal adóztatták. A törvény új adókat is kivetett a birtokokra és a felesleges üzleti nyereségre.

1917-re, nagyrészt az új jövedelemadó-kulcsnak köszönhetően, az éves szövetségi költségvetés majdnem megegyezett az 1791 és 1916 közötti Összes év teljes költségvetésével. Még többre volt szükség, és 1917 októberében a Kongresszus elfogadta A War Revenue Act-t, csökkentve a mentességek számát és jelentősen növelve az adókulcsokat. Az 1917. évi törvény értelmében a csak 40 000 dolláros jövedelemmel rendelkező adózóra 16 százalékos adókulcs vonatkozott, míg az 1,5 millió dollárt kereső adózóra 67 százalékos adókulcs vonatkozott. Míg az Egyesült Államok lakosságának csak öt százaléka volt köteles adót fizetni, az amerikai adóbevétel 809 millió dollárról 1917-ben óriási 3,6 milliárd dollárra nőtt a következő évben. Mire az első világháború 1918-ban véget ért, a jövedelemadó-bevételek a háborús erőfeszítések költségeinek teljes egyharmadát finanszírozták.

Olvass tovább: Az Amerikai Elnökök háborút indíthatnak?