a Youku-t Victor Koo (Gu Yongqiang), a Sohu kínai internetes portál korábbi elnöke alapította. A webhely kezdeti finanszírozása az 1verge-től származott, Koo által felvetett alap. A webhely béta verziója korlátozott földrajzi eléréssel indult 2003 júniusában, a weboldal pedig hivatalosan 2003 decemberében indult. 2007-ben a vállalat 25 millió dolláros finanszírozást kapott a kockázatitőke-befektetőktől. 2009 decemberében a társaság bejelentette, hogy összesen 110 millió dollár magántőke-finanszírozást gyűjtött össze. A főbb befektetők közé tartozik a Brookside (Bain) Capital, a Sutter Hill Ventures, a Maverick Capital és a Chengwei Ventures.

a vállalat kezdetben a felhasználók által létrehozott tartalmat hangsúlyozta, de azóta a professzionálisan előállított videókra helyezte a hangsúlyt, amelyeket több mint 1500 tartalompartner licencelt.

2010 januárjától, Youku.com a CR-Nielsen internetes mérőszámok szolgáltatója szerint az 1. helyen állt a kínai internetes videó szektorban (szem előtt tartva, hogy a YouTube Kínában tiltott). 2008-ban a Youku társult Myspace Kínában. Később abban az évben Youku lett az egyetlen online videoszolgáltató, amely beágyazódott a Mozilla Firefox Kínai kiadásába.

2010 januárjában a Youku és a versenytárs Tudou bejelentette, hogy létrehoznak egy video műsorszóró cserehálózatot, amelynek keretében Youku és Tudou keresztlicencet készítenek a professzionálisan előállított videotartalmakra.

Youku 200 millió RMB bruttó bevételt könyvelt el 2009-ben.

December 8-án 2010, Youku jegyezték a New York-i Értéktőzsde első alkalommal. A részvény a kereskedés első napján 33,44 dolláron zárt, így a társaság piaci kapitalizációja körülbelül 3 dollár volt.3 milliárd. Az első 9 hónapban 2010 Youku jelentett bevétel $35.1 millió, és elszámolt veszteség $25 millió ebben az időszakban. YouKu.com úgy tűnik, hogy nincs kapcsolatban a kínai domainnel youku.cn.

Victor Koo egykor a Bain & Company alkalmazottja volt, amely a világ egyik legjelentősebb vezetési tanácsadó cége.

2018 decemberében a társaság bejelentette Yang Weidong egység elnökének elbocsátását, mivel segítséget nyújtott a rendőrségnek a gazdasági előnyök keresésének ügyében folytatott nyomozásban.

MergerEdit

március 12-én 2012, Youku és Tudou két legnagyobb online video cégek Kínában bejelentette, hogy egyesül, ami Kína egyik legnagyobb videó oldalak. Az egyesülés bejelentése előtt a Youku volt a #11 webhely Kínában, a Tudou pedig a #14. A cég neve Youku Tudou Inc-re változott. Az igazgatóság elnöke Victor Koo, a Youku alapítója. A cég volt egy állomány szerepel a NYSE, YOKU előtt megszerezte Alibaba Group November 6-án 2015. 2016 decemberében arról számolt be, hogy 30 millió előfizetője van.