PHILADELPHIA — Rashon Nelson inizialmente spazzato via quando il manager di Starbucks gli ha detto che non poteva usare il bagno perché non era un cliente pagante.

Non ci ha pensato nulla quando lui e il suo amico d’infanzia e socio in affari, Donte Robinson, sono stati avvicinati al loro tavolo e gli è stato chiesto se avevano bisogno di aiuto. Gli imprenditori di 23 anni hanno rifiutato, spiegando che stavano solo aspettando un incontro di lavoro.

Pochi minuti dopo, hanno appena notato quando la polizia è entrata nella caffetteria — fino a quando gli agenti hanno iniziato a camminare nella loro direzione.

“È stato allora che abbiamo saputo che ci ha chiamato la polizia”, ha detto Nelson all’Associated Press nella prima intervista dei due uomini neri da quando il video dei loro arresti per violazione di domicilio il 12 aprile ha fatto furore negli Stati Uniti per il profiling razziale, o quello che è stato soprannominato “razzismo al dettaglio” o “shopping”

Nelson e Robinson furono portati via in manette dal negozio nel quartiere benestante di Rittenhouse Square in un incidente registrato sul cellulare di un cliente bianco.

Nella settimana successiva, gli uomini hanno incontrato il CEO apologetico di Starbucks e hanno iniziato a spingere per un cambiamento duraturo nella catena di coffee-shop, comprese nuove politiche sulla discriminazione e l’espulsione dei clienti.

“Vogliamo assicurarci che non accada di nuovo a nessuno”, ha detto Robinson. “E se non fossimo noi seduti lì? E se fosse stato il ragazzo a non conoscere qualcuno che conosceva qualcuno? Ce la fanno a finire in prigione? Muoiono? Che succede?”

giovedì, hanno anche ricevuto scuse dal commissario di polizia di Philadelphia Richard Ross, un uomo di colore che all’inizio ha difeso strenuamente la gestione dell’incidente da parte dei suoi ufficiali.

“Avrei dovuto dire che gli ufficiali hanno agito nell’ambito della legge, e non che non hanno fatto nulla di sbagliato”, ha detto Ross. “Le parole sono molto importanti.”

In una conferenza stampa, un cupo Ross ha detto di aver” fallito miseramente ” nell’affrontare gli arresti. Ha detto che la questione della razza non è persa su di lui e che non dovrebbe essere la persona che peggiora le cose. “Vergognati se, in qualche modo, l’ho fatto”, ha detto.

Ha anche detto che il dipartimento di polizia non ha una politica per trattare per tali situazioni, ma lo fa ora, e sarà rilasciato presto.

Nelson e Robinson hanno detto di essere andati allo Starbucks per incontrare Andrew Yaffe, un uomo d’affari locale bianco, su una potenziale opportunità immobiliare. Tre agenti sono arrivati poco dopo. Nelson ha detto che non sono stati interrogati, ma è stato detto di lasciare immediatamente.

Yaffe si presentò mentre gli uomini venivano ammanettati e poteva essere visto nel video chiedendo una spiegazione per le azioni degli ufficiali. Nelson e Robinson non hanno resistito all’arresto.

” Quando sai di non aver fatto nulla di sbagliato, come reagisci davvero?”Nelson ha detto. “Puoi essere ignorante o puoi mostrare un certo tipo di raffinatezza e comportarti come se avessi classe. Questa era la scelta che avevamo.”

Non era il loro primo incontro con la polizia. Ma nessuno dei due era stato arrestato prima, distinguendoli da molti di quelli con cui sono cresciuti nel loro grintoso quartiere di southwest Philadelphia.

Nelson e Robinson hanno trascorso ore in una cella di prigione e sono stati rilasciati dopo la mezzanotte, quando il procuratore distrettuale ha rifiutato di perseguirli.

Nelson ha detto che si chiedeva se sarebbe tornato a casa vivo.

“Ogni volta che vengo incontrato dai poliziotti, posso onestamente dire che è un pensiero che attraversa la mia mente”, ha detto Nelson. “Non si sa mai cosa succederà.”

Starbucks ha detto che il negozio di caffè in cui si sono verificati gli arresti ha una politica che i servizi igienici sono solo per i clienti paganti, ma la società non ha alcuna politica complessiva. L’avvocato degli uomini, Stewart Cohen, ha detto che sono stati profilati illegalmente.

Gli arresti hanno provocato proteste allo Starbucks e un boicottaggio nazionale. Kevin Johnson, CEO della società con sede a Seattle, è venuto a Philadelphia per incontrare gli uomini, ha definito gli arresti “riprovevoli” e ha ordinato più di 8.000 negozi Starbucks chiusi nel pomeriggio del 29 maggio in modo che quasi 175.000 dipendenti possano ricevere una formazione su pregiudizi inconsci.

Robinson ha detto che apprezza il sostegno pubblico, ma che la rabbia e il boicottaggio di Starbucks non sono la soluzione.

Gli uomini hanno detto che sono alla ricerca di risultati più duraturi e sono in mediazione con Starbucks per apportare modifiche, tra cui la pubblicazione nei negozi di una carta dei diritti del cliente; l’adozione di nuove politiche sulle espulsioni dei clienti e la discriminazione razziale; e indagini indipendenti dei reclami.

“Si passa dall’essere qualcuno che sta solo cercando di essere un imprenditore, avendo i propri sogni e aspirazioni, e poi questo accade”, ha detto Nelson. “Come si fa a gestire la cosa? Ti alzi in piedi? Combatti? Ti siedi e guardi tutti gli altri combattere per te? Lo lasci scivolare, come lasciamo che tutto il resto scivoli con l’ingiustizia?”

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Whack è lo scrittore nazionale dell’Associated Press per razza ed etnia. Segui il suo lavoro su Twitter all’indirizzohttp://www.twitter.com/emarvelous