Questo capitolo esamina le varie applicazioni del suono e delle vibrazioni. Il suono è un’alterazione della pressione, dello stress, dello spostamento delle particelle e della velocità delle particelle, che viene propagata, in un materiale elastico, o la sovrapposizione di tali alterazioni propagate. Il termine vibrazione ha generalmente un’implicazione che tutte le particelle in una regione finita si muovono in fase. Nel regime acustico, gli spostamenti sono piccoli rispetto a una lunghezza d’onda e le velocità delle particelle sono piccole rispetto alla velocità dell’onda. Nell’acustica delle comunicazioni, la risposta approssimativamente logaritmica dell’orecchio alla pressione sonora ha portato all’uso diffuso di misure logaritmiche della grandezza di tutte le grandezze del campo acustico. La misurazione della velocità nei gas viene utilizzata per determinare i dettagli del rilassamento molecolare. Le velocità d’onda per i solidi idealizzati finiti dipenderanno dalla geometria. Una discontinuità nelle proprietà di trasmissione di un mezzo altera la natura del campo sonoro. L’entità dell’alterazione dipenderà dalla natura della discontinuità, dalle sue dimensioni e dalla sua forma.