Lago Buena Vista, Fla.

Gli arbitri NBA non hanno avuto le stesse opportunità dei giocatori di staccare la ruggine dallo spegnimento causato dalla pandemia di coronavirus.

I giocatori sono tornati in campo per alcune settimane, con la maggior parte di quel tempo trascorso in allenamenti individuali prima che le pratiche potessero riprendere quando le squadre 22 arrivarono alla bolla del Walt Disney World.

Gli arbitri non hanno avuto questa possibilità.

In questo momento, c’è una buona dose di ansia nervosa per coloro che gestiscono i fischi alle partite NBA con concorsi espositivi — la prima opportunità per gli arbitri di chiamare qualsiasi cosa in circa 41/2 mesi — che inizierà la prossima settimana. Come i giocatori e gli allenatori, gli arbitri sono alla Disney e in quarantena per quello che potrebbe essere un soggiorno di almeno un paio di settimane per la maggior parte e potenzialmente fino a tre mesi per coloro che saranno assegnati a lavorare le finali NBA.

“I nostri arbitri sono professionisti e verranno qui pronti a lavorare”, ha detto Monty McCutchen, vice presidente della NBA e responsabile dello sviluppo e della formazione degli arbitri.

Ci saranno due differenze notevoli.

Foto: Ronald Martinez

DALLAS, TX – 18 OTTOBRE: arbitro NBA Ken Mauer all’American Airlines Center il 18 ottobre 2017 a Dallas, Texas. NOTA ALL’UTENTE: L’Utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e o utilizzando questa fotografia, l’Utente acconsente ai termini e alle condizioni del Contratto di licenza Getty Images. (Foto di Ronald Martinez/Getty Images) ORG XMIT: 775026657

L’NBA Replay Center sarà ancora operativo a Secaucus, N. J., ma gli arbitri assegnati per assistere in quelle situazioni saranno in loco presso Disney. Il motivo è perché non aveva molto senso logistico inviare arbitri nella grande area di New York City e farli aderire alle linee guida locali lì mettendo in quarantena per 14 giorni prima dei giochi di lavoro.

Gli arbitri incaricati del replay lavoreranno da un trailer nel complesso di trasmissione al di fuori delle tre arene che saranno utilizzate per i giochi-con indennità, ovviamente, fatte per il distacco sociale.

“È importante seguire questo processo perché, sai, vogliamo il miglior lavoro ora che si è guadagnato questo diritto”, ha detto McCutchen.

L’altra differenza sarà il rumore, o la sua mancanza. Non è un segreto che ci siano battute tra giocatori, allenatori e arbitri durante le partite. Quando le arene sono piene di 20.000 persone, il frastuono della folla attutisce gran parte di quelle conversazioni.