Da dove nasce l’idea di Un laptop per bambino (OLPC)?

Nei primi anni del 21 ° secolo, il costo di un laptop era vicino a $1000. L’idea di produrne uno che avrebbe venduto per $100 ed essere inviato ai bambini in America Latina, Africa e Asia che potrebbero aver avuto o meno una scuola o un insegnante ha causato risatine tra ingegneri tecnologici, imprenditori e venture capitalist. Un contemporaneo di Seymour Papert e capo di un centro presso Massachussetts Institute of Technology (MIT), Nicholas Negroponte credeva che a buon mercato, durevole, e macchine connesse a Internet potrebbe rivoluzionare l’insegnamento e l’apprendimento. Ha detto ai conferees nel 2010:

Una delle cose che la gente mi ha detto sulla tecnologia, in particolare sui laptop all’inizio, “Nicholas, non puoi dare a un bambino un laptop portatile connesso e andare via.”Beh, sai cosa, puoi. Puoi farlo davvero. E abbiamo scoperto che i bambini nelle parti più remote del mondo, quando sono connessi, come alcuni dei bambini in queste immagini, non solo insegnano a leggere e scrivere, ma soprattutto, e questo abbiamo trovato in Perù per primi, insegnano ai loro genitori a leggere e scrivere.

OLPC ha lanciato nel 2006-2007 e il prezzo era di circa $150 per laptop, ma si è insinuato fino a poco più di $200 nei prossimi anni. Negroponte contratto con i ministeri della pubblica istruzione in vari paesi per l’acquisto di computer portatili.

Che cos’è OLPC?

l’hardware e Il software iniziale portatili distribuiti in Nigeria, in Uruguay e poi in Perù, in Ruanda e in altre nazioni in via di sviluppo è abbastanza semplice:

Il robusto, a bassa potenza di computer utilizzano la memoria flash invece di un disco rigido, eseguire un sistema operativo basato su Fedora e utilizzare il SugarLabs Zucchero interfaccia utente…. La rete mobile ad hoc basata sul protocollo di rete wireless mesh 802.11 s consente agli studenti di collaborare alle attività e di condividere l’accesso a Internet da una connessione. La rete wireless ha una gamma molto più ampia rispetto ai tipici laptop consumer . L’XO-1 è stato anche progettato per essere più a basso costo e molto più a lungo-vissuto di computer portatili tipici.

A seconda del paese, i funzionari del ministero hanno distribuito i dispositivi ai bambini direttamente nei villaggi e nelle città e nelle scuole rurali e urbane tra 2007-2014. OLPC è venuto negli Stati Uniti nel 2008.

Quali problemi ha cercato di risolvere OLPC? La povertà massiccia nei paesi economicamente in via di sviluppo era il problema principale. L’educazione era la soluzione. Ma costruire scuole e fornire insegnanti era costoso. I bambini e i giovani erano motivati a imparare, ma non avevano accesso alle scuole. E dove le scuole erano disponibili, le lezioni e gli insegnanti non adeguatamente formati spesso rendevano l’istruzione una sequenza di lezioni piena di rote con conseguente alto logoramento degli studenti. OLPC connesso a Internet era apparentemente una soluzione ai problemi di accesso limitato alla scuola e all’insegnamento tradizionale, consentendo agli studenti di utilizzare il software per acquisire conoscenze e abilità cognitive in una varietà di argomenti al di là delle lezioni di memorizzazione. La convinzione che un maggiore accesso a scuole, insegnanti, dispositivi e simili spezzerebbe le catene della povertà continua.

O come diceva il progetto OLPC:

Miriamo a fornire a ogni bambino un laptop robusto, a basso costo, a bassa potenza e collegato. A tal fine, abbiamo progettato hardware, contenuti e software per l’apprendimento collaborativo, gioioso e auto-potenziato. Con l’accesso a questo tipo di strumento, i bambini sono impegnati nella propria educazione, e imparare, condividere e creare insieme. Diventano collegati tra loro, al mondo e ad un futuro più luminoso.

Negroponte credeva che i bambini potessero essere “agenti di cambiamento” per creare il proprio apprendimento con questi laptop (vedi video di Negroponte che parla di OLPC in Afghanistan qui).

OLPC ha funzionato?

In mezzo a questo ottimismo, la questione di mettere i dispositivi nelle mani di insegnanti e studenti–implementazione–è stato dato breve shrift. Senza un’attenta riflessione e azione su dispositivi e software connessi a Internet nelle mani di insegnanti e studenti (o bambini e giovani non a scuola), qualsiasi definizione di “lavoro” diventa sospetta. C’era una credenza magica in OLPC, come una fata madrina che trasformava una zucca nella carrozza di Cenerentola per portarla al ballo.

Come gli insegnanti dovevano usare il laptop o come gli studenti dovevano imparare magicamente ha portato uno scettico a metterlo in questo modo:

Se “lavoro” significa che gli studenti hanno usato i dispositivi fino a quando non si sono consumati o hanno dovuto essere cestinati perché una volta rotti non potevano essere riparati, allora OLPC “ha funzionato.”Ma se “lavoro” significa che gli studenti hanno imparato di più, più velocemente e meglio (come misurato dai test nazionali esistenti o da altre metriche di rendimento scolastico) le prove disponibili sono vicine a zero (vedi qui, qui e qui). E se “lavoro” significa come hanno cercato i fondatori, cioè con l’accesso a questo tipo di strumento, i bambini sono impegnati nella propria educazione e imparano, condividono e creano insieme, non esiste alcuna prova di tali grandi sogni per OLPC.

Cosa è successo a OLPC?

OLPC esiste oggi. Si tratta di una piccola operazione con progetti in Africa, Asia e America Latina (vedi qui e qui).

I dettagli della scissione di OLPC in due organizzazioni dal 2008, la partenza dei fondatori tra cui Negroponte, la costante ricerca di nuovi contratti in America Latina, Africa e Asia, e il guscio dell’organizzazione un tempo espansiva che continua ad esistere ora è descritto qui, qui e qui.

OLPC ha fallito? Avere successo? Dipende da come” successo “e” fallimento” sono definiti, chi fa la definizione e i criteri utilizzati per esprimere il giudizio.