“Sheldon Cooper è un personaggio così divertente… e ‘sicuramente nello spettro, pero’.”

Questa è la frase di esempio di Urban Dictionary per” on the spectrum”, che è definita come ” una frase usata per descrivere una persona con tic sociali e / o imbarazzo di solito associati all’autismo o alla sindrome di Asperger.”

The Big Bang Theory protagonista non è l’unico personaggio immaginario che è stato facetiously associato con l’autismo. Nel film 21 Jump Street, Ice Cube dice a Jonah Hill: “Questo grafico sembra una merda, sei autistico?”dopo che dà una presentazione. Essere etichettato come” autistico “o” sullo spettro ” è diventato un termine catchall per essere socialmente inetto o imbarazzante, anche se non è necessariamente inteso come un insulto — ma ci sono molte, molte ragioni per cui non dovrebbe essere.

Dato che siamo nel bel mezzo del Mese della consapevolezza dell’autismo, vale la pena imparare la definizione effettiva di autismo. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) considera il disturbo dello spettro autistico per includere “deficit persistenti nella comunicazione sociale e nell’interazione sociale” e “modelli limitati e ripetitivi di comportamento, interessi o attività.”

Ma molte persone autistiche sono critiche nei confronti del DSM. La rete autistica di auto-difesa definisce invece l’autismo come una ” variazione neurologica “caratterizzata da una serie di tratti, inclusi ma non limitati a” diverse esperienze sensoriali”,” modi non standard di apprendimento e approccio alla risoluzione dei problemi”,” pensiero profondamente focalizzato e interessi appassionati in soggetti specifici “e” movimento atipico, a volte ripetitivo.”

Usando il termine gergale” sullo spettro “o” autistico ” per descrivere le persone che hanno difficoltà a socializzare, comunicare o empatizzare, insultiamo le persone che si adattano alla diagnosi reale — e diffondiamo alcuni miti insidiosi sull’autismo in generale.

“Usare’ on the spectrum ‘per riferirsi a certi tipi di comportamento inquietante ci fa male allo stesso modo, ad esempio, usare’ acting black ‘per riferirsi a comportamenti rumorosi e chiassosi fa male ai neri”, Dr. Jeffrey Deutsch, un altoparlante e life coach di ASPies che si collega con NTS che ha la sindrome di Asperger, un disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento, ha detto via e-mail.

“Tale uso e abuso di etichette descrittive relative all’identità sono stati storicamente collegati a pregiudizi e discriminazioni, poiché nel tempo rappresentano qualcosa di più sinistro”, ha detto Eric Mitchell, Ph. D., direttore del Ruttenberg Autism Center, in un’intervista telefonica.

“Quello che dobbiamo davvero considerare è il motivo per cui queste parole tendono ad assumere connotazioni negative in primo luogo. Dopo solo poco più di due anni di essere un’etichetta diagnostica ufficiale, il disturbo dello spettro autistico sembra ora essere in pericolo di essere deformato in una legatura.”

Questo uso negativo di un termine che le persone autistiche considerano generalmente semplicemente descrittivo o addirittura affermativo “consente alle persone di associare la differenza e la diversità in neurologia come qualcosa da ridicolizzare e denigrare”, ha aggiunto.

Le battute casuali sulle persone sconsiderate che sono “sullo spettro” o “autistiche” non solo gettano una luce negativa sui disturbi dello spettro autistico, ma travisano anche ciò che l’autismo è in realtà.

“Confondere l’autismo con solo abilità sociali manca un enorme pezzo di esperienza, oltre a cancellare coloro che compensano o sono in grado di affrontare meglio”, che spesso include donne e persone non conformi al genere, scrittore, editore e “Aspie” auto-identificato Michon Neal ha detto in un’intervista telefonica.

Deutsch ha convenuto che i confronti tra persone autistiche e persone socialmente inette o scortesi sono dannosi e imprecisi.

“Agli Aspies non manca l’empatia. Siamo altrettanto disposti a, dire, aiutare una persona ferita come chiunque altro – una volta che sappiamo che lui o lei è stato ferito,” egli ha detto. “Se dici che qualcuno senza empatia-un sociopatico-è ‘sullo spettro’, allora stai ammassando Aspies con sociopatici. Questo è come lumping imparare le persone disabili con la gente pigra solo a causa di alcune somiglianze di superficie.”

L’autrice Toni Boucher ha lavorato nel campo dell’autismo per 24 anni prima di rendersi conto che lei stessa era un’Aspie. “Ho pensato: ‘Non posso avere Asperger perché sono empatico’”, ha detto Boucher in un’intervista telefonica.

“Ma più ascoltavo i miei clienti e le loro famiglie, più mi rendevo conto che, contrariamente allo stereotipo, le persone con autismo possono essere profondamente empatiche. In effetti, molti di noi sentono l’empatia così fortemente che diventa travolgente e chiudiamo per gestire il sovraccarico emotivo.”

Sovraccarico emotivo e sensoriale è un’altra caratteristica di autismo che può essere scambiato per mancanza di empatia o abilità sociali, Boucher ha detto. Ma confondendo questi sintomi con imbarazzo “toglie le vere sfide che le persone con autismo hanno”, ha spiegato. “Io, ad esempio, mi sento sopraffatto andando a feste o ristoranti, e non posso andare in alcuni negozi o giocare con i miei figli nell’oceano perché è letteralmente doloroso farlo.”

“Non abbiamo bisogno di consapevolezza. Abbiamo bisogno di accettazione.”

A causa della mancanza di comprensione di queste sfide, le persone possono sottovalutare le capacità delle persone autistiche. Boucher incontra regolarmente i clienti che sono in grado di lavorare, ma finiscono sul benessere perché i datori di lavoro assumono mancano le capacità di comunicazione per lavorare.

In realtà, “molte persone non autistiche sono socialmente imbarazzanti e le persone autistiche non mancano di empatia”, Marie Porter, una persona con Asperger che sente spesso “sperging” usato come insulto per riferirsi a persone come lei, ha detto in un’intervista. “Corriamo su un sistema operativo diverso. Questo è tutto.”

Il fatto che i media tendano ad associare le persone con autismo alla violenza, come si è visto quando diversi organi di stampa hanno ipotizzato che la tragedia della sparatoria di Newtown del 2012 fosse legata all’Asperger del pistolero Adam Lanza, contribuisce anche allo stigma.

“Questa speculazione è sia il risultato che la perpetuazione della paura delle persone autistiche”, ha detto Porter.

Infatti, la ricerca va contro lo stereotipo che le persone con disturbi dello spettro autistico hanno maggiori probabilità di essere criminali. Uno studio del 2010 sui progressi nel trattamento psichiatrico non ha trovato alcuna correlazione tra la sindrome di Asperger e il comportamento criminale, e uno studio del 1991 sul Journal of Autism and Developmental Disorders ha rilevato che quelli con Asperger hanno un tasso di criminalità inferiore rispetto alla popolazione generale.

“Quando le persone sono ripetutamente esposte ad altri che ci etichettano come” pericolosi ” o “violenti” o “privi di empatia”, contribuisce a questa idea che siamo in qualche modo meno umani”, ha detto Porter. “Questo, di per sé, è estremamente pericoloso.”

Anche se siamo nel bel mezzo di Autism Awareness Month, i sostenitori chiedono di più.

“Non abbiamo bisogno di consapevolezza. Abbiamo bisogno di accettazione”, ha detto Porter. “Non avremo mai accettazione finché saremo usati come un insulto.”

Correzione: 19 aprile 2016