‘Era l’inverno del 2015-16. Jason Heyward non era il miglior giocatore disponibile in una classe di free agent ben fornita. Ma era un esecutore di alta qualità e ancora tantalizingly giovane (26). Mentre difficilmente una stella angolo outfield tradizionale a causa della sua potenza mediocre, Heyward era ben consolidata come un battitore di qualità e difensore superlativo e baserunner.

Il dibattito infuriò molto prima che arrivasse la offseason: quanto si può davvero pagare per un giocatore come questo? Tutti erano d’accordo che fosse bravo. Ma i tradizionalisti ululavano alla nozione di un difensore destro che non aveva nemmeno colpito quaranta home run nelle tre stagioni precedenti ottenendo un contratto premium. La mentalità analitica ha contrastato che, beh, le corse sono corse indipendentemente da come vengono aggiunte o impedite. Heyward è stato un performer 6.9 rWAR / 5.6 fWAR nel 2015. Con guantoni eccezionali e un OBP costante, Heyward sembrava essere un giocatore alto piano che potrebbe avere qualche soffitto pure.

Abbiamo predetto che Heyward avrebbe guadagnato $200MM per un intero decennio, il secondo in una classe di free agent piuttosto ben fornita. Ciò non è accaduto, ma il vero affare era in realtà più favorevole a Heyward di quello che avevamo indovinato. Ha atterrato $184MM per un periodo di otto anni e ha anche ottenuto due opportunità di opt-out (che valevano qualcosa nel momento in cui l’accordo è stato raggiunto, anche se non sono stati esercitati). L’accordo ha consegnato un bel A 23MM AAV su un periodo piuttosto lungo.

Ora che siamo tutti riacquisiti con il contratto come si è scoperto try proviamo a ricordare a noi stessi la situazione del mercato quando è stato colpito. Al momento del patto, c’erano suggerimenti che i Cuccioli potrebbero non essere stati l’alto offerente. I nazionali presumibilmente avevano l’offerta migliore sul tavolo, anche se possiamo presumere che sarebbe stato rinviato. I Cardinali in carica erano anche noti per essere all’inseguimento. E gli Angeli e i Giganti erano ancora coinvolti in voci fino alla fine.

Quindi what come sarebbero apparse le cose se Heyward fosse atterrato altrove?

Nationals

Whoa Whoa i Nats avrebbero issato il trofeo del commisioner lo scorso autunno se avessero firmato Heyward? Questo ovviamente non è qualcosa che può essere valutato abbastanza dati gli innumerevoli effetti farfalla potenzialmente in gioco. Ma il contro-fattuale in realtà presenta una situazione piuttosto simile a ciò che è realmente accaduto in 2019. Nel campo destro, i nazionali hanno ottenuto un lavoro solido ma difficilmente ultraterreno da Adam Eaton, un altro battitore mancino il cui skillset è piuttosto simile a quello di Heyward.

Più interessante da considerare è il fatto che i Nat probabilmente non avrebbero mai trattato per Eaton se avessero già acquisito Heyward. Eaton è atterrato a DC dopo che la squadra ha perso il suo sforzo per acquisire Chris Sale per i White Sox. Lo scambio è costato ai lanciatori nazionali Lucas Giolito (reimagine 2019 con lui nello staff), Reynaldo Lopez e Dane Dunning. Naturalmente, Eaton è stato molto più conveniente di Heyward per tutto questo tempo. Chissà se i Nat avrebbero inchiostrato Patrick Corbin lo scorso inverno se Heyward fosse stato sui libri.

In definitiva, l’organizzazione di Washington ha tasche abbastanza profonde che sarebbe andato bene con uno stipendio di under 23MM sottoperformante sui libri — non diversamente dai Cubs. Allo stesso tempo, anche non diversamente dai Cubs, i Nat sono stati focalizzati sull’ottenere e rimanere appena sotto la linea delle tasse sul lusso, quindi questo accordo sarebbe stato un fastidio costante che avrebbe interferito con qualsiasi numero di acquisti e acquisizioni veterani a basso costo nel corso delle ultime stagioni.

Cardinali

Proprio come i Nat, le Carte alla fine hanno fatto un grosso problema per un giocatore in qualche modo simile. Un inverno dopo aver perso su Heyward (nonostante abbia offerto tanto o più come l’arci-rivale Cubbies), i Redbirds invertirono il flusso di talenti inchiostrando l’ex difensore centrale di Chicago Dexter Fowler. L’interruttore-colpire Fowler non era quasi costoso come Heyward, ma il suo cinque anni, deal 82.5 mm affare ha funzionato come male. Il contratto Fowler probabilmente non sarebbe stato firmato se Heyward fosse stato in giro, ma questo è probabilmente a beneficio dei Cardinali poiché l’accordo Heyward presenta un successo più grande e più lungo. Forse i Cuccioli avrebbero finito per trattenere Fowler se avessero perso Heyward. Si potrebbe discutere sui dettagli, ma probabilmente non è lontano da un lavaggio.

Naturalmente, le carte sono andate senza nessuno di quei giocatori in quella campagna 2016 which che ha contribuito ad aprire le porte alla memorabile stella cadente di Jeremy Hazelbaker. È difficile dire se ci siano stati effetti significativi a lungo termine sul modo in cui l’immagine esterna delle carte si è sviluppata. Going without Heyward in 2016 ha aperto più tempo di gioco per gli outfielders Randal Grichuk, Stephen Piscotty e, in misura minore, un pre-breakout Tommy Pham. Forse uno o più sarebbero stati spediti fuori città prima se Heyward fosse stato trattenuto. Forse il breakout di Pham sarebbe avvenuto altrove, eliminando così i suoi commerci successivi (ai Rays e poi ai Padres), anche se è impossibile dirlo con qualsiasi grado di sicurezza.

Angeli

Non sappiamo se gli Aloni fossero davvero forti inseguitori di Heyward, ma vale la pena considerare quello che potrebbe essere stato. Il club ha finito per rinunciare a qualsiasi grande agente libero spruzzi quell’inverno. (Aveva già acquisito Andrelton Simmons.) L’aggiunta di Heyward sicuramente non avrebbe evitato la serie di quattro stagioni perdenti consecutive, dato il modo in cui ha giocato. Ma potrebbe aver impedito agli Angeli di scambiare e poi estendere Justin Upton. E certamente avrebbe potuto gommata la firma di questo inverno di Anthony Rendon.

Giants

Allo stesso modo, non è del tutto chiaro che i Giants fossero pesantemente coinvolti nell’offerta del prezzo di Heyward, ma il team aveva chiaramente un certo interesse reale. L’organizzazione di San Francisco ha spruzzato un sacco di soldi deplorevoli quell’inverno a prescindere. Aveva già inchiostrato Jeff Samardzija e ha finito per firmare Johnny Cueto dopo Heyward atterrato con i Cubs. I Giants hanno trovato un’alternativa piuttosto diretta a Heyward, inchiostrando Denard Span a un patto di tre anni, pact 31MM. Non è andato come sperato, ma non è stato un disastro significativo. Basti dire che avere Heyward sui libri avrebbe ulteriormente complicato un tratto già difficile per l’organizzazione.

Cuccioli

Ah, sì. cucciolo. Lodato al momento da alcuni per l’atterraggio Heyward per meno di altri avrebbe pagato — in realtà, l’accordo era probabilmente giusto al tasso di mercato, dare o prendere — i Cubbies non hanno ovviamente beneficiato della firma.

Ricordate come abbiamo iniziato questo post? Il dibattito sul pagamento di un fielder destro non slugging. Considerate questi commenti contemporanei. Da un lato

Dall’altro id

In una certa misura, nessuno dei due si è rivelato giusto. E la mancanza di potere era in gran parte al di là del punto. Heyward ha fatto le prime venti palle lunghe in 2019, ma era ancora un battitore medio o peggiore per il quarto anno consecutivo. È stata certamente la sua migliore stagione offensiva per i Cubs but ma anche il peggior sforzo della squadra in questo arco di quattro anni. No, i Cubbies non hanno esattamente dominato la National League nell’arco di questo accordo, ma hanno catturato quella corona sfuggente in 2016.

Così le World Series lo giustificano? Eh Eh questa non è un’analisi così pulita come il Gleyber Torres-for-Aroldis Chapman ” fai quello che serve!” situazione. Heyward è stato terribile in 2016 e ancora peggio nella postseason, quando ha contribuito a soli cinque colpi e una passeggiata su cinquanta apparizioni di piatti.

Non ci sono due modi: l’accordo non ha funzionato affatto come sperato. Heyward ha da tutti i conti lavorato sodo ed è stato un atto di classe totale, come sempre. E ha fatto tendenza con the bat, che è un po ‘ promettente per quanto riguarda le ultime tre stagioni dell’affare. Ma il ritorno netto ai Cubs – 7.1 rWAR e 6.0 fWAR-non ha lontanamente giustificato l’esborso.

Chiunque abbia visto l’organizzazione di Chicago operare in questi ultimi due inverni può vedere gli effetti di questa mancanza contrattuale. I Cubs hanno deciso di non andare oltre la linea fiscale di lusso, quindi ogni dollaro che va a Heyward è stato un altro dollaro che non poteva essere assegnato altrove. Naturalmente, il soffio di Heyward non è l’unico che ha punto negli ultimi anni, come Tim Dierkes di MLBTR ha recentemente esaminato. E vale la pena sottolineare che ha ancora solo 30 anni e ancora in grado di contribuire. Non è al di fuori del regno della possibilità che possa persino trasformarsi in un normale di qualità. Tutto sommato, questo contratto certamente non ha ostacolato da solo la dinastia dei Cubs-che-non era-ma certamente ha giocato un ruolo di primo piano.

Foto per gentile concessione di USA Today Immagini sportive.