L’archeologo Guillermo de Anda controlla il terzo gruppo di materiali archeologici scoperti nella grotta. Per gentile concessione di Karla Ortega hide caption

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Archeologo Guillermo de Anda controlla il terzo gruppo di scoperto materiali archeologici nella grotta.

Per gentile concessione di Karla Ortega

Gli archeologi messicani hanno annunciato la scorsa settimana di aver scoperto un tesoro di oltre 200 manufatti Maya sotto l’antica città di Chichén Itzá in Messico.

La scoperta della grotta della penisola dello Yucatán – e gli artefatti, che sembrano risalire al 1.000 d.C. – non era l’obiettivo originale della squadra, l’esploratore del National Geographic Guillermo de Anda, che ha contribuito a guidare la squadra, ha detto a Lulu Garcia-Navarro di NPR per Weekend Edition.

Un residente locale ha detto agli archeologi della grotta segreta, conosciuta come Balamku o “Dio Giaguaro.”Era noto alla gente del posto da decenni e circa 50 anni fa alcuni di loro raccontarono all’archeologo Víctor Segovia Pinto della grotta, ma ordinò che fosse sigillata per ragioni sconosciute, facendola dimenticare. Questa volta, gli esploratori hanno deciso di cercare le camere della grotta, che hanno coinvolto strisciare sullo stomaco per ore per raggiungere gli artefatti ambiti.

“Quando arrivo alla prima offerta, che è a circa un’ora e mezza strisciando dall’ingresso, sai, il brivido che provo, ho iniziato a piangere in realtà, e ho capito che ero in un posto molto molto molto sacro”, ha detto de Anda. Ha viaggiato da solo nella grotta per quel primo viaggio esplorativo.

Gli archeologi erano inizialmente alla ricerca di una connessione tra le grotte allagate per cercare di accedere a un cenote – doline naturali che gli antichi Maya credevano fossero sacre e aperture agli inferi – che dovrebbe essere sotto una piramide principale nella zona, conosciuta come El Castillo e il Tempio di Kukulkan.

Prima di entrare nel sistema di grotte, il gruppo ha eseguito un rituale di purificazione di sei ore con un prete Maya per assicurarsi che avrebbero avuto un viaggio sicuro.

L’offerta per i guardiani della grotta è vasta: miele, pozol (una bevanda fermentata con pasta), acqua e tabacco — una versione moderna con una scatola di sigarette Marlboro. Per gentile concessione di Karla Ortega hide caption

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L’offerta per i guardiani della grotta è vasta: miele, pozol (una bevanda fermentata con la pasta), acqua e tabacco — una versione moderna con una scatola di sigarette Marlboro.

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La goccia d’acqua nel corso di centinaia di anni ha portato alla concrezione di alcuni degli oggetti, tra cui questo bruciatore di incenso a forma di pioggia Maya Dio Tlaloc. Per gentile concessione di Karla Ortega hide caption

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Il gocciolamento di acqua nel corso di centinaia di anni, ha determinato la concrezione di alcuni oggetti, tra cui questo bruciatore di incenso a forma di Maya Dio della pioggia Tlaloc.

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I reperti scoperti sono in un “eccellente stato di conservazione” e comprendono incensi in ceramica, piatti decorati e altri oggetti. Questa collezione può aiutare i ricercatori nella loro ricerca per saperne di più informazioni sull’ascesa e la caduta dell’antica civiltà Maya.

Il prossimo passo degli archeologi è completare l’analisi della grotta e dei manufatti, insieme alla creazione di una replica del modello scansionato in realtà virtuale 3-D della grotta.

E mentre de Anda, anche il direttore del progetto Great Mayan Aquifer, ha detto arrivare ai manufatti era un compito difficile, gli ha dato un nuovo rispetto per la cultura Maya.

“Per noi, è stato molto difficile, ma pensare a Maya nei tempi antichi andare lì attraverso quei passaggi che strisciano con un grande bruciatore di incenso e una torcia – come sono riusciti a farlo – Voglio dire, devi pensare a loro con ancora più rispetto di quanto abbiamo sempre avuto perché vedi quanto fossero importanti queste grotte per loro”, ha detto.

Lindsey Feingold è la stagista di contenuti digitali NPR. Karina Pauletti e Viet Le di NPR hanno prodotto e curato questa storia per broadcast.