IMPEGNI: Schiocco indietro: Quando si gioca ‘the dozens,’ niente è off limits not nemmeno tua madre. Tutto ciò di cui hai bisogno è uno spirito rapido, una lingua acuta e una testa fredda.
” Sì? Tua madre e ‘cosi’ vecchia che era la cameriera dell’Ultima Cena.”
“Tua madre è così grassa, ha calpestato un dollaro e ha ottenuto il resto.”
Giocare le dozzine, come viene chiamato questo piccolo gioco, potrebbe finire con tutti che ridono, o il perdente che stomping via in rabbia, giurando di avere rimonte migliori la prossima volta.
Tra gli afroamericani, le dozzine-conosciute anche come snap, capping, ranking o busting-sono una tradizione verbale che risale alla schiavitù. E ‘ un gioco di arguzia e lingua tagliente, e deve sempre essere eseguita di fronte a un pubblico. Mentre qualsiasi cosa può essere un argomento, “tua madre” è uno standard, probabilmente perché le madri sono così care alla maggior parte delle persone.
Per anni, suonare le dozzine era limitato alla comunità da cui proveniva, ma non di più. Grazie a spettacoli televisivi come” In Living Color “e” Def Comedy Jam”, le dozzine sono diventate mainstream e il suo scopo principale è l’intrattenimento.
Ora arriva un libro intitolato “Snaps” (William Morrow, 1994), contenente 450 “snaps” raccolti da una serie di fonti, da celebrità come Montel Williams e Robert Townsend a quelli ascoltati per strada. La copertina del libro porta uno da Quincy Jones: “Se la bruttezza fosse un mattone, tua madre sarebbe un progetto abitativo.”
Si ritiene che il termine the dozens derivi dalla pratica di raggruppare gli schiavi che erano infermi e venderli come gruppo ad un tasso d’affare. Essere venduti in questo modo è stato l’ultimo insulto. Col passare del tempo, il gioco è stato usato come un modo per imparare a controllare la rabbia che non poteva essere espressa.
Nella prefazione, il produttore Jones scrive che “Suonare le dozzine è una condizione sociologica trasformata in una forma d’arte. . . . E ‘ uno stile di umorismo che ci permette di affrontare il dolore nella nostra vita. E ‘ una tradizione artistica seria. Fa parte del nostro folklore.”
Oggi,” le dozzine sono ancora sul mantenere la calma”, scrive Jones. “È un’abilità che richiede creatività verbale, memoria, umorismo e braciole per consegnare le tue battute. Giocare le decine richiede una mente sofisticata. Non è come esprimere se stessi con una pistola, che non richiede ingegno, nessuna forza, nessun potere.”
“La tua famiglia è così povera che vanno a Kentucky Fried Chicken a leccare le dita degli altri.”
“Le tue scarpe sono così vecchie, quando calpesti la gomma, conosci il sapore.”
Gli autori del libro sono “2 Bros.& un ragazzo bianco”, James Percelay, Stephan Dweck e Monteria Ivey. Percelay ha imparato a conoscere le dozzine in prima persona quando si è trovato l’unica persona bianca tra il pubblico in un comedy club di New York. Ivey, il comico sul palco, senza pietà scattò su Percelay, un dirigente televisivo fuori scouting di nuovi talenti.
“Non avevo mai sperimentato questo gioco rituale ben praticato di insulti”, ricorda Percelay. Seduto accanto a lui era Stephan Dweck, un avvocato di intrattenimento e amico di Ivey. “Ha detto,’ Essere cool, lo facciamo tutto il tempo.'”
Dopo lo spettacolo, i tre si sono riuniti e hanno parlato. Sono diventati amici e hanno deciso di scrivere il libro. Hanno formato una società di produzione, 2 Bros. & a White Guy Inc., con sede a New York. ” Vogliamo identificare e portare queste tradizioni culturali che nessuno conosce a un vasto pubblico”, afferma Percelay. Un nuovo libro, chiamato “Double Snaps”, uscirà entro Natale. Uno speciale televisivo HBO basato sul primo libro inizierà taping nel mese di giugno.
“Snaps” è stato pubblicato a febbraio, ha venduto 70.000 copie in otto settimane ed è ora alla sua quinta stampa. ” Eravamo preparati per una forte reazione negativa da parte di persone che avrebbero preso le battute come letteralmente contro la madre di qualcuno”, ha detto Percelay. “Siamo rimasti sorpresi che abbiamo ricevuto chiamate che ci ringraziavano per mantenere il libro crudo e onesto.”
Jerry Watts, professore associato di studi americani al Trinity College di Hartford, dice che il gioco ha regole severe che devono essere rispettate. “È un rituale. Tutti devono capire le regole, comprese le persone che guardano. Anche la persona che ne è il peso riderà”, spiega.
Per essere fatto bene, lo snap è spesso grezzo, ma non oggettivamente vero. Anche i tempi, la consegna e la creatività sono importanti. Ed è meglio sapere con chi hai a che fare prima di iniziare a scattare, aggiunge: “Devi sapere quali sono i confini. Non si può scattare su un gangster; potrebbe uscire dal ruolo.”
Jim Miller, un professore inglese e direttore degli studi americani al Trinity, si è chiesto se l’essenza di tale tradizione popolare possa mai essere realmente catturata in forma di libro. “Quello che succede nella tradizione orale è che quando viene scoperto dal mainstream, è passato a qualcos’altro.”
Miller dice che ricorda le dozzine della sua infanzia a Providence. “Posso ancora ottenere alcuni piuttosto buoni fuori. Essendo stato cresciuto in quella tradizione mi ha preparato per la vita accademica.”