: Cuando juegas a ‘the dozens’, nada está fuera de los límites–ni siquiera tu madre. Todo lo que necesitas es un ingenio rápido, una lengua afilada y una cabeza fría.
«¿Sí? Tu madre es tan vieja que era la camarera de la Última Cena.»
«Tu madre es tan gorda, ella pisó un dólar y consiguió cambiar.»
Jugar a las docenas, como se llama este pequeño juego, podría terminar con todos riendo, o el perdedor caminando furioso, jurando tener mejores regresos la próxima vez.
Entre los afroamericanos, las docenas, también conocidas como romper, tapar, clasificar o reventar, es una tradición verbal que se remonta a la esclavitud. Es un juego de ingenio rápido y lengua afilada, y siempre debe realizarse frente a un público. Si bien casi cualquier cosa puede ser un tema, «tu madre» es un estándar, probablemente porque las madres son muy queridas por la mayoría de las personas.
Durante años, jugar a las docenas se limita a la comunidad de la que procede, pero no más. Gracias a programas de televisión como «In Living Color» y «Def Comedy Jam», the dozens se ha vuelto popular, y su propósito principal es el entretenimiento.
Ahora llega un libro llamado «Snaps» (William Morrow, 1994), que contiene 450 «snaps» recopilados de una variedad de fuentes, desde celebridades como Montel Williams y Robert Townsend hasta aquellos que se escuchan en la calle. La portada del libro lleva una de Quincy Jones: «Si la fealdad fuera ladrillos, tu madre sería un proyecto de vivienda.»
Se cree que el término las docenas proviene de la práctica de agrupar a los esclavos que estaban enfermos y venderlos como un grupo a un precio de ganga. Ser vendido de esta manera fue el último insulto. Con el paso del tiempo, el juego fue utilizado como una forma de aprender a controlar la ira que no se podía expresar.
En el prólogo, el productor Jones escribe que «Tocar the dozens es una condición sociológica transformada en una forma de arte. . . . Es un estilo de humor que nos permite lidiar con el dolor en nuestras vidas. Es una tradición artística seria. Es parte de nuestro folclore.»
Hoy en día, «the dozens todavía se trata de mantener la calma», escribe Jones. «Es una habilidad que requiere creatividad verbal, memoria, humor y chuletas para entregar sus líneas. Jugar a las docenas requiere una mente sofisticada. No es como expresarse con un arma, que no requiere ingenio, ni fuerza, ni poder.»
» Tu familia es tan pobre que van a Kentucky Fried Chicken a lamer los dedos de otras personas.»
» Tus zapatos son tan viejos que cuando pisas chicle, conoces el sabor.»
Los autores del libro son»2 Bros. & a White Guy, » James Percelay, Stephan Dweck y Montería Ivey. Percelay se enteró de las docenas de personas de primera mano cuando se encontró a sí mismo como la única persona blanca en la audiencia en un club de comedia en Nueva York. Ivey, el comediante en el escenario, se burló sin piedad de Percelay, un ejecutivo de televisión que buscaba nuevos talentos.
«Nunca había experimentado este juego ritual de insultos bien practicado», recuerda Percelay. Sentado a su lado estaba Stephan Dweck, un abogado de entretenimiento y amigo de Ivey. «Dijo:’ Tranquilo, hacemos esto todo el tiempo.'»
Después de la feria, los tres se reunieron y hablaron. Se hicieron amigos y decidieron escribir el libro. Formaron una compañía de producción, 2 Bros. & a White Guy Inc., con sede en Nueva York. «Queremos identificar y llevar estas tradiciones culturales que nadie conoce a un público amplio», dice Percelay. Un nuevo libro, llamado «Double Snaps», saldrá en Navidad. Un especial de televisión de HBO basado en el primer libro comenzará a grabarse en junio.
«Snaps» se publicó en febrero, vendió 70.000 copias en ocho semanas y ahora está en su quinta edición. «Estábamos preparados para una fuerte reacción negativa de personas que tomarían las bromas como literalmente en contra de la madre de alguien», dijo Percelay. «Nos sorprendió que recibiéramos llamadas agradeciéndonos por mantener el libro crudo y honesto.»
Jerry Watts, profesor asociado de estudios estadounidenses en el Trinity College de Hartford, dice que el juego tiene reglas estrictas que deben cumplirse. «Es un ritual. Todo el mundo tiene que entender las reglas, incluida la gente que mira. Incluso la persona que es la más afectada se reirá», explica.
Para hacerlo bien, el snap a menudo es crudo, pero no objetivamente cierto. El tiempo, la entrega y la creatividad también son importantes. Y lo mejor es saber con quién estás tratando antes de comenzar a romper, agrega: «Tienes que saber cuáles son los límites. No puedes chocar con un gángster, puede que salga del papel.»
Jim Miller, profesor de inglés y director de estudios estadounidenses en Trinity, cuestionó si la esencia de tal tradición popular puede ser capturada en forma de libro. «Lo que sucede en la tradición oral es que para cuando es descubierto por la corriente principal, se ha trasladado a otra cosa.»
Miller dice que recuerda las docenas de su infancia en Providence. «Todavía puedo conseguir algunas bastante buenas. Haber sido criado en esa tradición me preparó para la vida académica.»