Diciamo che hai appena appreso che il tuo anziano zio scapolo, il contabile in pensione, è improvvisamente morto. E ‘ stato inaspettato. Le nostre condoglianze.

Si offre generosamente volontario per aiutare a chiudere la sua tenuta pulendo la sua casa. E nello svuotare un armadio al piano di sotto si trovano-dietro un aspirapolvere a scatola vuota rotto che non è stato fatto per 65 anni e alcuni libri di francobolli verdi S&H-diversi cartoni di cartone. Sono pesanti. E ‘ venuto fuori che sono pieni di bottiglie di liquore non aperte, i loro tappi sono ancora sigillati con timbri fiscali. Poi ti ricordi: tuo zio ha sempre grugnito che i clienti gli davano bottiglie di liquore ogni Natale. Beveva solo vino catalano.

Purtroppo, tutto ciò che bevi è birra, quindi le bottiglie sono di scarso interesse per il consumo personale. Ma pensi che queste bottiglie debbano valere qualcosa. E probabilmente hai ragione. Ma quanto, come lo scopri e dove li vendi?

Permettetemi di presentarvi Edgar Harden di Londra, perito e fornitore di liquori vintage. È canadese e ha iniziato la sua carriera nel settore dell’arte, con esperienza nelle arti decorative francesi dal 17 ° al 19 ° secolo. Ha prestato servizio al Getty Museum di Los Angeles e alla casa d’aste Christie’s di New York. Mentre a Christie il suo ufficio è capitato di essere in fondo al corridoio dal dipartimento del vino, ed è stato spesso invitato a degustazioni di vini dal 1940 al 1960. Egli non girare questi inviti verso il basso. Ha così iniziato a sviluppare competenze secondarie involontarie.

Nel 2002, ha messo fuori la sua ghiaia come consulente di antiquariato, e ha aggiunto il vino al suo portafoglio. Nel 2008, ha trasferito la sua attività a Londra. Mentre liquidava una tenuta lì ha trovato un caso di Gin vintage Gordon in una cantina. Il cliente gli ha detto di buttarlo via. Non e ‘ stato lui. L’ha portato a casa e ha aperto una bottiglia. Ha provato e pensato, questo è incredibile. Vendette rapidamente le restanti 11 bottiglie al famoso barista londinese Tony Conigliaro.

“Da allora, mi sono concentrato sugli spiriti sempre di più”, dice. A partire da 2010, è stato un esperto e broker di vintage spirits a tempo pieno e fondatore di the Old Spirits Co.

Ha avuto un buon tempismo. Il mercato degli alcolici vintage è cresciuto negli ultimi dieci anni, con collezionisti, appassionati e proprietari di bar che chiedono a gran voce il raro e insolito. Questo è stato favorito da alcuni recenti cambiamenti nelle leggi statali, come in North Carolina e Kentucky, che ora consentono bar per vendere liquori antichi al bicchiere.

Eppure il mercato degli alcolici vintage negli Stati Uniti è tutt’altro che privo di attriti: è pieno di ortiche e spine, la maggior parte risale alle preoccupazioni post—proibizioniste sull’alcol che si fa strada verso i minori e le tasse vengono evase. È più facile vendere legalmente una vecchia pistola che una vecchia bottiglia di bourbon.

Banditori devono ottenere una licenza speciale per vendere liquori. Negozi di antiquariato non possono legalmente vendere bottiglie piene. E circa dieci anni fa, eBay ha represso le vendite di liquori sul suo sito web. (Non chiedere nemmeno di spedire acquisti così rari.) Che lascia orfani quei casi di spiriti rimasti. Mentre i venditori di liquori vintage (come Harden) sono emersi per soddisfare un bisogno, il commercio di seconda mano di old hooch rimane in gran parte un affare sotto il tavolo, il che rende le valutazioni accurate ancora più difficili.

Quindi, una volta tirato fuori quel cartone dall’armadio, quali sono le prospettive? Ecco alcuni suggerimenti di Harden su come gestire ciò che hai:

Prima di poter assegnare un valore, hai bisogno di una chiara comprensione di tre cose principali: Chi l’ha fatto? Quando ce l’hanno fatta? E qual è la domanda (e quindi il valore di) oggi? La parte who è abbastanza facile-di solito è proprio sull’etichetta, supponendo che l’etichetta esista ancora. (In caso contrario, potresti anche versarti un bicchiere—il valore di una bottiglia senza etichetta è limitato.) La parte “quando” è molto più complicata. E capire il valore è il più complicato ancora.

Pensa alla tua scoperta come a un episodio di CSI: Barfly. Non disturbare nulla, e questo include il cartone in cui hai trovato le bottiglie. Guardare con attenzione all’interno della scatola per le etichette o etichette collo che potrebbero essere scivolato fuori. Se hai trovato un caso completo, dice Harden, la data di spedizione è a volte stampata sul fondo della scatola. Guarda qui.

Se c’è un sigillo fiscale oltre la chiusura o un bollo sulla bottiglia, significa che la bottiglia antecedente al 1984, e che striscia può contenere una madre lode di informazioni—in molti casi, si dovrebbe essere in grado di restringere la produzione nel raggio di 10 anni. Un grande cambiamento è venuto in 1979, quando “IRS” sull’etichetta è stato cambiato in “ATF.”Sono stati documentati molti altri piccoli cambiamenti nella progettazione e nella terminologia del bollo fiscale. Questo Drinks Planet post offre alcune informazioni solide, e il tuo amico Google si presenterà altri buoni cavi (ricerca: “US alcohol treasury tax stamps”). Alcune bottiglie possono anche avere un timbro dallo stato in cui è stato venduto, che è più piccolo di francobolli federali. Questi sono stati spesso stampati con la firma del controllore di stato. Alcune ricerche online dovrebbero apparire quando quella persona ha prestato servizio in ufficio.

Una bottiglia riempita verso l’alto e dall’aspetto spiffy e nuovo è preferita—una bottiglia aperta scende di valore come una nuova auto guidata dal lotto, in gran parte perché non c’è alcuna garanzia che qualcuno non abbia riempito la bottiglia con liquore di fondo. Se la parte superiore è ancora sigillata ma il livello del liquido è sceso di qualche dito, non preoccuparti: il contenuto potrebbe essere ancora a posto. Tappi e tappi a vite sono barriere imperfette contro l’evaporazione e la qualità dell’alcol potrebbe non essere stata influenzata.

Oltre all’ovvio—cosa c’è nella bottiglia e chi l’ha fatta—un’etichetta può servire un sacco di indizi sulle date, spesso dalle informazioni omesse. Nessun codice a barre? Certamente è stato fatto prima della metà degli anni 1980. Nessun avviso di salute generale del chirurgo? Il governo federale ha dato mandato a quelli a partire dal 1989. Volume elencato in quarti piuttosto che litri? Allora è pre-1979.

Si noti anche la prova alcolica elencata. Molte marche hanno lentamente dimesso i loro contenuti nel corso del tempo-dire, da 43.4-per cento di alcol in volume al 43-per cento al 40-per cento-e si potrebbe essere in grado di capire quando che si è verificato con qualche investigatore internet.

L’etichetta può contenere altri dati che potrebbero non sembrare utili all’inizio, come l’indirizzo dell’importatore. Harden dice che stava lavorando di recente fino ad oggi alcune delle prime bottiglie Johnnie Walker, e ha notato che una bottiglia aveva l’indirizzo di un importatore di 100 Rockefeller Center e un altro 90 East 42nd St. a New York. “Posso guardare nei registri e vedere quando si sono trasferiti”, dice.

Gli esperti di bottiglie sono una razza intera a se stessi, ma imparare un po ‘ sull’evoluzione della produzione di bottiglie può aiutare a restringere le date. Ha un tappo o un tappo a vite? C’è una data di produzione della bottiglia stampata sul fondo? Harden nota che ha trovato una bottiglia precoce che mancava di qualsiasi informazione tranne che per un frammento di un’etichetta di un’asta di Christie, che ha usato per identificarlo come pre-1930. Ma notando che la bottiglia era stata fatta in uno stampo in tre parti, poteva identificarla come anche prima: tardo vittoriano o primo edoardiano. ” È come il Roadshow dell’antiquariato”, dice, ” c’è una sorta di conoscenza specialistica che viene con la categoria nel tempo.”

Mentre i cataloghi dell’importatore possono essere utili per restringere le date—potresti alzare un po ‘con un po’ di snooping online—altre fonti presentano raffigurazioni di etichette che possono aiutare con la datazione. Le prime guide cocktail sono stati spesso sponsorizzati da aziende di liquori e gli annunci presenti sparsi in tutto bottiglie raffiguranti, con la data di copyright in anticipo aiutando restringere i tempi di produzione. E database di giornali, come newspapers.com, spesso annunci di caratteristica messi da negozi di liquore locali con raffigurazioni di bottiglie e le date destra alla cima della pagina. Lo stesso vale per gli annunci nella vita o altre pubblicazioni nazionali, che si possono trovare anche su Google Books.

Mercati riflusso e flusso, e molto dipende se hai alzato un liquore oscuro, un gin comune, o un whisky canadese di massa. Quando si tratta di prezzi, nessun liquore è intrinsecamente più prezioso di un altro—tutto ciò di cui hai bisogno sono due ossessivi con portafogli grassi che vogliono la stessa cosa e i prezzi possono salire.

In questo momento, la folla del portafoglio grasso sembra volere il vecchio whisky di qualsiasi tipo, specialmente lo scotch e i primi borboni. In particolare, vogliono Macallan-lo scorso maggio due bottiglie rare vendute per più di million 1 milione ciascuno. (Tuo zio era dotato di un caso di Macallan raro? Felicitazioni!)

Harden dice che le prime bottiglie di Chartreuse vendono bene, per lo più a baristi ad alte prestazioni che non sono interessati al collezionismo, ma alla degustazione e alla condivisione. E Harden ipotizza che il whisky irlandese, che ultimamente ha attirato una notevole attenzione tra i collezionisti giapponesi, possa godere del prossimo boom. ” È solo un’intuizione”, dice. “Potrei sbagliarmi.”

Non esiste un database di prezzi per gli spiriti rari—è più una questione di educare se stessi per avere un’idea di ciò che sta vendendo e all’interno di quale intervallo.

Puoi iscriverti al regolare “vintage report” di Harden che elenca le bottiglie in vendita (registrati al suo Old Spirits Co. sito web), o aggirarsi nei forum di Brandy Classics o The Whiskey Exchange per avere un’idea dei valori attuali. Per esempio, Whisky Exchange ha recentemente offerto una bottiglia 1990 di Appleton Estate Rum per $250; Harden aveva una bottiglia di 1980-era Southern Comfort per $300.

Tieni presente che questi sono prezzi al dettaglio: se vendi a un rivenditore, offriranno prezzi all’ingrosso o circa la metà al dettaglio.

” Ricevo spesso un’email da qualcuno che dice che ho trovato una di queste bottiglie di whisky, e ho visto sullo scambio di whisky che vale duemila sterline, e ti piacerebbe comprarlo?, “dice Harden. “Questo è un non-starter.”

Hai qualcosa di veramente raro? Una casa d’aste potrebbe essere disposto a vendere la bottiglia per voi. Se preferisci vendere direttamente a un acquirente, tali transazioni tendono ad essere private e informali. Si potrebbe iniziare una conversazione con qualcuno su uno dei forum collector, e poi prendere il vostro business per e-mail privata. Ma attenzione, queste offerte possono violare, locale, leggi statali o federali. (È possibile verificare con la vostra autorità liquore di stato per scoprire che cosa è legale nella vostra zona.)

Potresti anche esplorare i bar locali e vedere se riesci a trovare un proprietario di un bar attratto dagli spiriti vintage. (In Kentucky, ad esempio, puoi vendere legalmente uno spirito vintage direttamente in un bar.) Quindi elaborare un commercio. Non è il pensionamento completo, ma un generoso credito da bar in un bar gradevole mi sembra più o meno la stessa cosa.