Londra abbaglia tutto l’anno, ma per una vera esperienza di “back door”, considera di visitare in inverno, quando le tariffe aeree e le tariffe alberghiere sono generalmente più economiche e ci sono meno turisti.

Londra è una vacanza super di una settimana, con attrazioni che possono intrattenere anche i viaggiatori più irrequieti. Come avventuriero fuori stagione, puoi vagare da solo attraverso la National Gallery, ammirare indisturbati i gioielli della corona ed essere l’unico a cercare di parlare con le guardie a Buckingham Palace. Nella Londra invernale, passeggierai sotto il Big Ben e ti chiederai: “Dove sono i turisti?”

Nonostante i giorni brevi e il tempo triste, i londinesi hanno molti motivi per andare all’aperto in questo periodo dell’anno. Una delle attività invernali più cool — letteralmente — è quella di indossare alcuni pattini e colpire una delle piste di pattinaggio all’aperto in città. Somerset House e la Torre di Londra sono considerati il Rockefeller Center di piste di pattinaggio — ma sono ancora meglio perché si arriva a scivolare lungo la facciata di un grande edificio neoclassico o all’ombra del più famoso carcere di Londra e luogo di esecuzione. (Sii grato che le lame siano sui tuoi piedi, non sopra la tua testa. Le piste di pattinaggio si estendono anche di fronte al Museo di Storia Naturale e all’Hampton Court Palace.

Parlando di piste, l’Hyde Park Winter Wonderland vanta di avere la più grande di Londra. Ha anche un sacco di divertimento carnevalesco kitsch, con una ruota panoramica, giostra, spettacolo circense, bancarelle del mercato dei vecchi tempi e venditori che vendono cappelli stupidi. A sud del Tamigi, tra il London Eye e la Royal Festival Hall, un mercatino di Natale tedesco sorge a fine novembre e dura fino alla vigilia di Natale.

Per coloro che preferiscono trascorrere le giornate invernali sotto un tetto, i musei, i teatri, le sale da concerto e i pub di Londra offrono un caloroso benvenuto. Molte delle migliori attrazioni di Londra sono gratuite (anche se molti richiedono una donazione), tra cui la National Gallery, la National Portrait Gallery, la Tate Britain, la Tate Modern, la British Library e il Victoria and Albert Museum. Il British Museum, più grande di molti villaggi, è un posto meraviglioso per esplorare e sfuggire al freddo.

In inverno, la stagione teatrale di Londra è in marcia alta. Le commedie rivaleggiano con quelle di Broadway in termini di qualità e di solito le battono in termini di prezzo. Scegli tra 200 offerte-Shakespeare, musical, commedie, thriller, sesso farse, all’avanguardia frangia, revival protagonisti celebrità del cinema, e altro ancora. Londra fa tutto bene. Preferisco grandi, sfarzosi — anche roboante — musical su gravi drammi da camera, semplicemente perché Londra in grado di fornire le luci, suono, ballerini, e spettacolo multimediale raramente torno a casa. Gli amanti della musica cercano concerti invernali al grande, rosso-velluto drappeggiato Royal Albert Hall; chiedere eventi a lume di candela.

Pantomime o “pantos” sono una tradizione di vacanza. Mentre non hanno nulla a che fare con mimi silenziosi — e non menzionano il Natale — questi giochi fiabeschi campy intrattengono con costumi scandalosi, set e numeri di danza. Il pubblico è incoraggiato a parlare, e non ci vuole molto per imparare le linee (“Guarda dietro di te!”). Gli adulti rideranno alle battute più osé, mentre i bambini ridacchieranno allo slapstick. Due teatri di Londra che di solito mettono in scena pantos sono l’Hackney Empire o l’Old Vic.

Fermati a Trafalgar Square per vedere l’albero di Natale dato a Londra ogni anno dalla gente di Oslo in apprezzamento per l’aiuto britannico durante la seconda guerra mondiale.

Se stai visitando il nuovo anno, non perderti i fuochi d’artificio di Capodanno dal London Eye. Lo spettacolo attira almeno 400.000 festaioli a Trafalgar Square e la vicina riva del fiume. Buoni punti di osservazione sono picchettati fuori ore di anticipo, e il trasporto pubblico è gratuito dopo i festeggiamenti. Il giorno dopo, una sfilata con 10.000 artisti serpenti dal Big Ben a Piccadilly Circus.

Passeggia e goditi gli elaborati display luminosi e le vetrine dei negozi nelle principali vie dello shopping, in particolare su Oxford Street, Bond Street, Regent Street e Brompton Road. L’inverno tira fuori le migliori offerte, in particolare le vendite post-vacanza.

Sgranocchiare il vostro senso attraverso Borough Market, dove troverete un sacco di prelibatezze stagionali e gourmet. Assaggia i preferiti tradizionali come il vin brulé, il budino e la torta tritata.

Per i viaggiatori singoli, l’inverno in Europa può essere solitario, con meno compagni di viaggio per condividere le tue esperienze. Ma a Londra, avrete una migliore possibilità di fare nuove amicizie dal momento che la gente del posto parlano la stessa lingua che facciamo — in teoria.

Londra è molto più dei suoi musei, mercati, giochi e punti di riferimento. Dopo decine di visite me stesso, ho ancora una lista sana di motivi per tornare-in inverno e in qualsiasi periodo dell’anno.