alla fine del 1960, Jean ha iniziato la sua esplorazione del legame tra la pubblicità e diversi problemi di salute pubblica, compresa la violenza contro le donne, i disturbi alimentari, e la dipendenza, e ha lanciato un movimento per promuovere l’alfabetizzazione ai media come un modo per evitare questi problemi. Un’idea radicale e originale al momento, questo approccio è ora mainstream e parte integrante della maggior parte dei programmi di prevenzione. Secondo Susan Faludi, ” Il lavoro di Jean Kilbourne è pionieristico e cruciale per il dialogo di uno dei regni più sottoesplorati, ma più potenti, della cultura americana: la pubblicità. Le dobbiamo un grande debito.”Mary Piher ha chiamato Kilbourne” il nostro migliore, più compassionevole insegnante.”

I suoi film, conferenze e apparizioni televisive sono stati visti da milioni di persone in tutto il mondo. Kilbourne è stato nominato dal New York Times Magazine come uno dei tre relatori più popolari nei campus universitari. Lei è la creatrice del famoso Killing Us Softly: L’immagine pubblicitaria della serie di film femminili e l’autore del pluripremiato libro Can’t Buy My Love: How Advertising Changes the Way We Think and Feel and So Sexy So So Soon: The New Sexualized Childhood and What Parents Can Do to Protect Their Kids (con Diane E. Levin).