Joaquin Miller è nato Cincinnato Hiner Miller in una fattoria vicino a Liberty, Ind., il settembre. 8, 1837. I suoi genitori partirono per l’Occidente nel 1852 e si stabilirono nella Willamette Valley, Ore. Entro 2 anni il loro figlio irrequieto partì per le miniere d’oro della California. Per un certo periodo Miller visse con gli indiani della California del nord vicino al monte. Shasta. Fu implicato nel massacro degli indiani Pit River, frequentò brevemente il college e gestì un servizio pony-express tra le miniere dell’Idaho e la costa occidentale.

Nel 1862 Miller divenne redattore del Registro democratico di Eugene, Ore. Prima che l “anno era finito si era sposato e aveva fondato un nuovo documento, l” Eugene City Review. Più tardi Miller si stabilì in un campo minerario a Canyon City, Minerale. Ha praticato la legge, ha lavorato una rivendicazione della propria, combattuto molestie indiani, ed è stato eletto giudice della contea di Grant nel 1866 per un mandato di 4 anni. Nel 1869 i Mugnai divorziarono.

Per i successivi 10 anni Miller perseguì una carriera letteraria. Il suo primo libro di versi fu Specimens (1868). Fu seguito da Joaquin et al (1869), una raccolta di 11 poesie firmate Cincinnato Hiner, per lo più doggerel sentimentale e cattive imitazioni di Edgar Allan Poe. Il suo lavoro ha avuto poco successo in America, così ha navigato per Londra, un” pellegrino appassionato ” determinato a vendere i suoi versi di vita nel Far West. Ha stampato Pacific Poems (1871) privatamente. Un editore inglese ha portato fuori Songs of the Sierras (1871), che ha lanciato Miller socialmente e commercialmente come il Kit Carson della poesia. La sua fama, tuttavia, fu di breve durata e il suo talento essenzialmente sottile. Songs of the Sun-lands seguì (1873), insieme alla Vita parzialmente autobiografica tra i Modoc. Un giro d’Italia produsse un curioso romanzo, The One Fair Woman (1876), e Songs of Italy (1878).

Nel 1879 Miller era tornato a New York, sposato con Abigail Leland, un’ereditiera dell’hotel, e alla ricerca di una nuova carriera nel teatro. Dei quattro spettacoli che ha conservato, I daniti delle Sierras (1881), un’ovvia storia melodrammatica dei mormoni, era il più popolare e lo ha reso una piccola fortuna. Nel 1887, senza la moglie, si stabilì su 75 acri di collina sterile a Oakland, in California., per scrivere più poesie e finire la sua storia d’amore utoplan, La costruzione della città bella (1893). Morì al suo amato “Hights” nel febbraio 1913.