Larry Kramer, che è morto all’età di 84 anni di polmonite, infuriato molti lettori gay con il suo lurido 1978 romanzo Finocchi, un avvertimento bestseller ammonimento contro i pericoli della promiscuità, prima di affrontare la crisi dell’Aids nel suo 1985 giocare Il cuore normale, in cui un attivista-scrittore mette in guardia contro i pericoli della promiscuità. Publishers Weekly ha detto che “ha fatto il pugno rosso nella sua arte””

Ha anche messo la bocca dove erano i suoi soldi. Come co-fondatore di due gruppi di difesa dell’Aids, Gay Men’s Health Crisis e ACT UP (Aids Coalition to Unleash Power), ha migliorato la vita delle persone affette da HIV e Aids e ha messo alla gogna senza pietà e instancabilmente quei politici e professionisti medici che si rifiutavano di prendere sul serio l’epidemia. Ognuna di queste figure ha escoriato in massetti lunghi, o per le strade in una voce descritta dal Los Angeles Times come un “bullhorn nasale”.

I suoi attacchi potrebbero essere parrocchiali (ha gettato un drink sopra il politico repubblicano chiuso Terry Dolan ad una raccolta fondi di Washington) o espansivi: era uno di quelli accreditati con l’idea di racchiudere la casa del senatore repubblicano Jesse Helms in un enorme preservativo giallo. Ha guidato proteste che sono riuscite a disturbare, tra le altre cose, la Borsa di New York e la Cattedrale di San Patrizio durante la Messa; molte di queste hanno portato al suo arresto.

Nel suo mirino c’era anche il dottor Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergies and Infectious Diseases, che guidava la risposta inefficace del governo degli Stati Uniti all’Aids. Nel 1988, il San Francisco Examiner pubblicò una lettera aperta di Kramer in cui scriveva: “Anthony Fauci, sei un assassino. Il tuo rifiuto di sentire le urla degli attivisti dell’Aids all’inizio della crisi ha provocato la morte di migliaia di Finocchi.”Fauci ha riconosciuto che Kramer lo ha costretto a rivalutare il suo intero approccio alla malattia.

La coppia crebbe fino a diventare amici, con Fauci che ispirò un personaggio nella commedia di Kramer del 1992 The Destiny of Me e divenne anche il suo medico quando la salute dello scrittore – gli era stato diagnosticato l’HIV una volta resi disponibili i test nel 1985 – era in una fase ” Non c’è dubbio nella mia mente che Larry abbia aiutato a cambiare la medicina in questo paese”, ha detto Fauci al New Yorker nel 2002.

Larry è nato a Bridgeport, Connecticut, da George Kramer, il cui lavoro come avvocato del governo ha richiesto il trasferimento della famiglia nella zona di Washington quando Larry aveva sei anni, e Rea (nata Wishengrad), un assistente sociale per la Croce Rossa. Ha studiato alla Woodrow Wilson High school di Washington e ha studiato inglese alla Yale University. Ha cercato di togliersi la vita durante il suo primo anno lì. Dopo la sua guarigione, è venuto fuori come gay a suo fratello, che lo ha mandato da uno psichiatra.

Dopo la laurea e il servizio militare, Kramer ha lavorato per l’agenzia William Morris e poi alla Columbia Pictures, dove ha iniziato come assistente di produzione prima di lavorare per diventare un dirigente in film come Lawrence d’Arabia (1962) e Dr Strangelove (1964). Ha anche convinto lo studio per acquisire e rilasciare Darling (1965), con Julie Christie; il suo direttore, John Schlesinger, è stato brevemente un suo partner.

Kramer produsse Women in Love (1969) di Ken Russell, dopo aver riscritto l’adattamento del romanzo di DH Lawrence quando quello che aveva commissionato al drammaturgo David Mercer si rivelò inutilizzabile. E ‘ stato nominato all’Oscar per questo, ma selvaggio per il suo prossimo film, il diffamato musical Lost Horizon (1973), che ha chiamato “l’unica cosa che ho fatto nella mia vita che mi dispiace veramente”.

Suonò per la prima volta l’allarme sull’Aids sulle pagine di un periodico gay, the New York Native, nel 1981, anche se fu un pezzo due anni dopo sullo stesso giornale a fornire la più rabbiosa chiamata clarion. La funzione di 5.000 parole, 1.112 e conteggio, ha iniziato: “Se questo articolo non ti spaventa, siamo nei guai.”Ha catalogato metodicamente le carenze delle istituzioni, tra cui i Centers for Disease Control e il National Institutes for Health, mentre sollevava la stampa gay “inutile” e l’autocompiacimento nella comunità in generale. ” Se non combattiamo per la nostra vita, moriremo”, scrisse.

Se i finocchi lo avevano reso un paria in alcuni occhi – sulla scia della pubblicazione del libro, Kramer è stato bandito da almeno un negozio a Fire Island, New York, il popolare ritrovo gay dove teneva una casa per le vacanze – allora Il Cuore normale è stato ricevuto come risposta urgente a un’emergenza in forte escalation.

Il gioco ha preso di mira un assortimento di nemici di Kramer tra cui il sindaco di New York Ed Koch, il New York Times (che ha accusato di sopprimere i primi rapporti sull’Aids – un’accusa che il giornale ha respinto in stampa) e i suoi ex colleghi alla crisi della salute degli uomini gay, che aveva lasciato un anno dopo il suo inizio

Il critico del New York Times Frank Rich si lamentò del tono “pamphleteering” del gioco, ma nessuno poteva dire che Kramer non lo avesse portato alla sua logica conclusione: a volte poteva essere trovato fuori dal teatro distribuendo letteratura ai membri del pubblico, desiderosi che le loro risposte emotive al suo lavoro dovessero essere messe a uso pratico e politico piuttosto che evaporare non appena le lacrime sulle loro guance si fossero asciugate. Nel 2014, il gioco è stato adattato come un film per la televisione con Mark Ruffalo e Julia Roberts.

Come scrittore, Kramer era vulnerabile all’hectoring e alla grandiosità, da nessuna parte più che nel suo mammut romanzo del 2015 The American People Vol 1: Cerca il mio cuore, che ha filtrato la storia attraverso una prospettiva queer radicale che ha reimmaginato Franklin, Lincoln e Reagan come gay. Per tutti i progressi fatti da Kramer nella salute pubblica e nei diritti civili, lo infastidiva vedere la sua reputazione artistica eclissata dal suo attivismo. “Mi piace pensare di lavorare molto duramente sulla mia scrittura”, ha detto al Guardian nel 2015. “E sfortunatamente in questo paese non puoi essere preso sul serio come artista se sei anche un attivista.”

Si lamentava del suo personaggio “loudmouth”, anche se aveva solo se stesso da incolpare: in un’intervista del 2009 al New York magazine ha professato di non capire perché “ogni persona gay non è d’accordo con tutto ciò che dico”. Nel 2002, ha detto: “Ho messo la verità per iscritto. Questo è quello che faccio: ho detto la cazzo di verità a tutti quelli che ho mai incontrato.”

È sopravvissuto dal marito, David Webster, che ha sposato nel 2013.

• Laurence David Kramer, scrittrice e attivista, data di nascita 25 giugno 1935; died 27 May 2020

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