Billy Corgan, esibendosi a Den Bosch, Paesi Bassi, il 18 febbraio 2008.

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Gli Smashing Pumpkins hanno annunciato un ampio tour nell’arena nordamericana sotto il titolo Shiny and Oh So Bright. Le sue tre dozzine di date inizieranno a luglio 12 a Glendale, Ariz. e fine settembre. 7 a Boise, Idaho.

Come con la maggior parte dei tour, riunioni, album e altri effimeri assortiti che circondano questo, uno dei più grandi atti di alt-rock, quello che avrebbe potuto essere semplicemente un greatest hits giro per una band che si separò quasi due decenni fa si è trasformato in un po ‘ di un referendum sulla sua eredità.

Shiny e Oh So Bright presenteranno tre dei quattro membri originali della band — Billy Corgan, il chitarrista James Iha e il batterista Jimmy Chamberlin — che suoneranno il loro miglior lavoro.

Al suo meglio, gli Smashing Pumpkins hanno creato alcuni dei rock più indelebili della storia; alcune delle sue ballate più risonanti; alcuni dei migliori minimalismi della forma, guidati dalla rabbia di Corgan, dalla sua profonda sensibilità e da quel singolare, adenoidale scherno. Il miglior lavoro della band (prendere la vostra scelta di qualsiasi album pre-Adore) è stato fatto, indiscutibilmente, attraverso la sua formazione originale, che ha cominciato a sfilacciarsi da qualche parte intorno alla fine del secolo prima di disfarsi completamente entro la fine del 2000.

Gli Smashing Pumpkins sono stati straordinariamente prolifici per una band che non è più insieme. C’era Machina nel 2000 (un fallito-concept album registrato tra le Zucche’ di dissoluzione), il mal registrato Zeitgeist 2007 (con solo Corgan e Chamberlin), l’intimo American Gothic EP nel 2008 (allo stesso modo, solo con Corgan e Chamberlin), a volte bella e concettualmente sparsi smashing pumpkins: teargarden by Kaleidyscope progetto nel 2009 (con solo Corgan), il degno Oceania nel 2012 e Monumenti di un’Elegia nel 2014 (gli ultimi due album apparentemente/a quanto pare cadere sotto gli smashing pumpkins: teargarden banner e anche solo con Corgan). C’era anche Zwan, un progetto con Corgan, Chamberlin e il chitarrista Matt Sweeney, che ha pubblicato Mary Star of the Sea nel 2003. Da solo, Corgan ha pubblicato gli album TheFutureEmbrace nel 2005 e Ogilala nell’autunno dello scorso anno.

Quell’abbondanza, e l’elemento della porta girevole per il personale della band, delinea un segreto terribilmente tenuto: gli Smashing Pumpkins sono sempre stati, in malattia e in salute, in gran parte un contenitore per la musica di Billy Corgan. (Con alcune eccezioni estremamente notevoli. Butch Vig, il produttore dell’album Siamese Dream dei Pumpkins, ha notato in un’intervista del 2012 che Corgan e the stormy Chamberlin erano il cuore creativo della band, con Corgan che aveva fatto “90 percento delle sovraincisioni.”

Di conseguenza, l’idea stessa di Smashing Pumpkins è stata, è e sarà sempre soggetta ai capricci contraddittori, sensibili, insicuri e toccanti di Billy Corgan. Senza essere vicino a lui, il meglio che possiamo fare è gettare una vasta rete sulla sua storia pubblica per illustrare quanto sia impossibile triangolare le sue intenzioni e sperare di arrivare a un senso di come i suoi compagni di band devono aver sentito.

Lo scorso gennaio, sei giorni in un tour vagamente concepito degli Stati Uniti in cui ha parlato di una speranza di riscoprire qualche spirito ineffabile del paese, Corgan ha parlato con la sua fotocamera montata su iPhone: “Quando avevo 6 o 7 anni, mi hanno testato per la lettura di 12 anni.”Ha continuato a spiegare che, in un test diverso, ha ricevuto “il miglior punteggio nella storia dell’Illinois per la musica”, ma che suo padre non era d’accordo che avrebbe dovuto essere istruito in esso. Tanti anni dopo, i suoi occhi comunicano ancora orgoglio, rabbia e divertimento. Ti chiedi quante volte ha raccontato la storia. In un’intervista con Spin per promuovere Ogilala lo scorso ottobre, era contrito per i suoi fallimenti come bandleader: “Vorrei che durante i momenti migliori della mia vita, personalmente e musicalmente, fossi stato più grato. Vorrei essere stato più gentile con le persone intorno a me.”

Anche nei momenti in cui le Pumpkins erano in cima al mondo alt-rock, la forza di azionamento di Corgan era mercuriale. Nel bel mezzo di un profilo del 1994 di Soundgarden (anche per Spin), il chitarrista di quella band, Kim Thayil, ha cercato di allenare la giovane star, dicendogli: “Sei questo ragazzo incredibilmente talentuoso. Alla gente piace la tua musica. Hai una buona band. Vendi un sacco di dischi. Non ti serve tutto questo… roba.”Corgan rispose chiedendo a Thayil il suo segno astrologico. La personalità capricciosa di Corgan lo ha seguito nell’era digitale, dove è stato oggetto di memi spensierati e dichiarazioni confuse. In un’apparizione del 2016 (non la sua prima) su Infowars — lo spettacolo di cospirazione di estrema destra ospitato da Alex Jones-Corgan ha tentato di prestare una misura di empatia alle teorie dell’ospite di una rottura sociale ingegnerizzata da quello che viene definito “stato profondo”.”Lasciando da parte la decisione di apparire sul programma, in primo luogo, Corgan — al suo attivo — ha cercato di mettere a terra la conversazione in una parvenza di realtà. Il bersaglio mobile di Corgan si riflette anche nell’opinione del bassista con cui ha sparring pubblicamente per quasi un mese; questo mercoledì mattina, in un’intervista selvaggiamente virante — la sua prima in oltre 15 anni — Wretzky dice che “è piaciuta molto” la sua amicizia con Corgan. Lei lo chiama anche ” insopportabile.”

La disputa tra D’arcy e Corgan che ha assorbito gran parte della conversazione intorno a riunire la formazione close-enough-to-original-to-tour delle Zucche in realtà risale alla sua rimozione intorno alla fine del secolo, incolpata da Corgan dopo il fatto su una tossicodipendenza. La coppia si è riconnessa nel 2017, sempre secondo Corgan. Quella distensione non era in anticipo rispetto a qualsiasi riunione — almeno di cui avrebbe fatto parte; Chamberlin, Iha e Corgan si sono esibiti insieme quell’anno — ma intorno alla loro amicizia. Poi, circa un mese fa, una foto di Corgan, Iha e Chamberlin in studio partì la speculazione di un’altra riconciliazione Wretzky-less. In seguito ha confermato che non avrebbe preso parte, dicendo che era stata disingenuamente invitata a partecipare da Corgan. Dopo di che, una dichiarazione ufficiale da un pubblicista che rappresenta la band contrastato conto di Wretzky, dicendo che le zucche avevano tentato e non è riuscito a reclutarla per varie apparizioni, marmellate e how-do-you-dos dalla sua uscita. “Le auguriamo tutto il meglio e non vediamo l’ora di riconnetterci con tutti voi molto presto”, ha concluso, primly.

Il 17 luglio 1998, quasi esattamente dieci anni dopo la sua formazione, gli Smashing Pumpkins suonarono uno spettacolo gratuito a Minneapolis, Minn., attirando oltre 100.000 persone al centro della città per un concerto di due ore. La band era all’apice della sua popolarità al momento, ma ha giocato un set in gran parte tirato da Adore, un album mal ricevuto (uno che regge molto meglio in retrospettiva) che era stato rilasciato un mese prima. I membri del pubblico hanno ricevuto tre successi — il più indimenticabile della band; “Tonight, Tonight”, “Bullet with Butterfly Wings” e “1979” – durante il concerto. Palpabile 20 anni dopo, anche visto attraverso una telecamera fissa, è lo spirito in cui il legame dei fan con il gruppo è stato fuso. Quattro disadattati, facendo scherzi dorky mentre annientando un terzo della popolazione della grande città con teneri, inesorabili voci di diario. È facile capire l’impulso.

Ora, vent’anni dopo, abbiamo un tour di reunion che offrirà presenza ma probabilmente poca rilevanza — un’altra occasione per crogiolarsi al sole degli anni ’90 e rinvigorire quella collezione di t-shirt in dissolvenza. Quello che succede quando è fatto è Billy a indovinare.