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Filosofo, filologo, medico, b. a Firenze, 19 ott., 1433; d. a Correggio, 1 ottobre, 1499. Figlio del medico di Cosmo de ‘ Medici, servì i Medici per tre generazioni e ricevette da loro una villa a Monte Vecchio. Studiò a Firenze e a Bologna, e fu particolarmente protetto nei suoi primi lavori da Cosmo de ‘ Medici, che lo scelse per tradurre le opere di Platone in latino. Il Concilio di Firenze (1439) portò in città un certo numero di studiosi greci, e questo fatto, unito alla fondazione dell’Accademia Platonica, di cui Ficino fu eletto presidente, diede impulso allo studio del greco e soprattutto a quello di Platone. Ficino è diventato un ardente ammiratore di Platone e un propagatore del platonismo, o meglio neo-platonismo, ad un ingiustificato grado, arrivando a sostenere che Platone dovrebbe essere letto nelle chiese, e sostenendo Socrate e Platone come fore-corridori di Cristo. Insegnò Platone all’Accademia di Firenze, e si dice che teneva una luce accesa davanti a un busto di Platone nella sua stanza. Si suppone che le opere di Savonarola avvicinassero Ficino allo spirito della Chiesa. Fu ordinato sacerdote nel 1477 e divenne canonico della cattedrale di Firenze. La sua indole era mite, ma a volte doveva usare la sua conoscenza della musica per scacciare la malinconia. La sua conoscenza della medicina è stata applicata in gran parte a se stesso, diventando quasi una superstizione nei suoi dettagli. Come filologo il suo valore fu riconosciuto e Renchlin gli mandò allievi dalla Germania. Angelo Poliziano fu uno dei suoi allievi.

Come traduttore il suo lavoro era scrupoloso e fedele, anche se la sua conoscenza del greco e del latino non era affatto perfetta. Tradusse l ‘”Argo-nautica”, gli “Inni orfici”, gli “Inni” di Omero e la “Teogonia”di Esiodo; la sua traduzione di Platone è apparso prima che il testo greco di Platone è stato pubblicato. Egli tradusse anche Plotino, Porfido, Proclo ,amblichus, Alcinous, Sinesio, Psellus, i “Pensieri d’oro” di Pitagora, e le opere di Dionisio l’Areopagita. Quando un giovane uomo ha scritto un “Introduzione alla filosofia di Platone”; la sua opera più importante è stata “Theologia Platonica de animarum lmmortalitate “(Firenze, 1482); una forma più breve di questo lavoro si trova nel suo”Compendio theologiae Platonicae”. Rispetta Aristotele e chiama San Tommaso “gloria della teologia”; eppure per lui Platone è il filosofo. Il cristianesimo, egli dice, deve riposare su motivi filosofici; in Platone solo troviamo gli argomenti per sostenere le sue affermazioni, quindi egli considera la rinascita di Platone un intervento della Provvidenza. Platone non si ferma alle cause immediate, ma sale alla causa più alta, Dio, in cui vede tutte le cose. La Filosofia di Platone è un risultato logico del pensiero precedente, a partire dagli Egiziani e avanzando passo dopo passo fino a Platone riprende i misteri della religione e li proietta in una forma che ha permesso al neo-platonista di esporli chiaramente. Il seme si trova in Platone, la sua piena espressione nei neoplatonici. Ficino segue questa linea di pensiero parlando dell’anima umana, che considerava come l’immagine del Dio-testa, una parte della grande catena dell’esistenza che esce da Dio e riconduce alla stessa fonte, dandoci allo stesso tempo una visione degli attributi di Dio dei suoi rapporti con il mondo. Il suo stile non è sempre chiaro. Forse il suo merito distintivo si basa sul fatto che ha introdotto la filosofia platonica in Europa. Oltre alle opere già menzionate, ha lasciato: “De religione Christiana et fidei pietate”, dedicata a Lorenzo de ‘Medici;” In Epistolas Pauli commentaria”, Marsilii Ficini Epistolae (Venezia, 1491; Firenze, 1497). Le sue opere raccolte: Opera (Firenze, 1491, Venezia, 1516, Basilea, 1561).