Situato nelle acque a nord di Manhattan si trova due acri e mezzo di roccia sterile con una storia sgradevole che corrisponde al suo nome poco invitante. Benvenuti a Rat Island.

Rat Island fa parte di una catena di piccole isole che si trovano a Long Island Sound. Originariamente è stato acquistato da New York City nel 1880 per essere utilizzato come parte del Pelham Bay Park del Bronx, ma la tradizione ad esso collegata è un po ‘ più scura.

Tra le storie di Rat Island c’è quella della fuga dalla prigione. I prigionieri che lavorano nella vicina Hart Island-il più grande campo di vasai di New York dove i prigionieri di Riker Island lavorano seppellendo cadaveri non identificati-si dice che abbiano fatto tentativi di fuga nuotando verso Rat Island. Mentre nuotavano sopra, indossavano scatole sulle loro teste nella speranza di essere scambiati per spazzatura galleggiante.

Si dice anche che fosse la casa di un centro di detenzione per le vittime della febbre gialla. La maggior parte degli storici contestano questo, come sarebbe inutile dal momento che Hart aveva già uno vicino alla sua prigione.

Rat Island ha cambiato le mani molte volte negli ultimi due secoli. Non appartiene più alla città e dal 1970 fino al 2010 era di proprietà di marine contractor, Red Brennen, che lo ha usato come un cantiere di salvataggio chiatta. Dopo essere andato in pensione, ha cercato di vendere nel 2009 per $300.000 (la città valutato a $426.000). Infruttuoso, ha aspettato un anno e l’ha messo all’asta. Ha venduto per $160.000 al residente locale del Bronx, Alex Schibli, che era stato il custode dell’isola molto prima di acquistarlo.

Schibli vive nella comunità di pescatori di City Island, che è una delle altre isole di Long Island Sound. Schibli vive così vicino a Rat Island che spesso va in kayak intorno ad essa. Dal momento che è un luogo noto per feste illegali, ha preso su di sé per rimuovere eventuali detriti lasciati alle spalle. Schibli è così infatuato che l’isola che ha acquistato per motivi di conservazione, ma prende in considerazione il nome poco attraente, sottolineando che l’isola è in realtà priva di ratti. Sta rimuginando sull’idea di rinominarlo completamente, dopo sua nipote. “Malina Island” ha un anello molto più bello e potrebbe dare alla piccola roccia l’opportunità di perdere la sua cattiva reputazione.