Ubicada en las aguas al norte de Manhattan, se encuentra dos acres y medio de roca estéril con una historia desagradable que coincide con su nombre poco atractivo. Bienvenido a Rat Island.

Rat Island es parte de una cadena de pequeñas islas que se asientan en Long Island Sound. Originalmente fue comprado por la ciudad de Nueva York en la década de 1880 para ser utilizado como parte del Parque Pelham Bay del Bronx, pero la tradición asociada a él es un poco más oscura.

Entre las historias sobre Rat Island está la de fuga de prisión. Se dice que los prisioneros que trabajaban en la cercana Isla Hart, el campo de alfareros más grande de Nueva York, donde los prisioneros de la Isla Riker trabajan enterrando cadáveres no identificados, intentaron escapar nadando hasta la Isla Rata. Mientras nadaban, llevaban cajas en la cabeza con la esperanza de ser confundidos con basura flotante.

También se rumorea que era el hogar de un centro de detención para víctimas de fiebre amarilla. La mayoría de los historiadores discuten esto, ya que sería innecesario ya que Hart ya tenía uno cerca de su prisión.

Rat Island ha cambiado de manos muchas veces en los últimos dos siglos. Ya no pertenece a la ciudad y desde la década de 1970 hasta 2010 fue propiedad del contratista marino Red Brennen, que lo usó como patio de salvamento de barcazas. Después de retirarse, trató de vender en 2009 por 3 300,000 (la ciudad lo valoró en 4 426,000). Sin éxito, esperó un año y lo puso en subasta. Se vendió por 1 160,000 al residente local del Bronx, Alex Schibli, quien había sido el jardinero de la isla mucho antes de comprarlo.

Schibli vive en la comunidad pesquera de City Island, que es una de las otras islas en Long Island Sound. Schibli vive tan cerca de Rat Island que con frecuencia hace kayaks alrededor de ella. Dado que es un lugar notorio para fiestas ilegales, se encargó de eliminar cualquier residuo que quedara atrás. Schibli está tan encaprichado que la isla la compró por el bien de la preservación, pero no está de acuerdo con el nombre poco atractivo, señalando que la isla en realidad está desprovista de ratas. Está reflexionando sobre la idea de cambiarle el nombre por completo, después de su nieta. «Isla Malina» tiene un sonido mucho más agradable, y podría darle a la pequeña roca la oportunidad de deshacerse de su mala reputación.