Simon Cowell si appoggiò al suo microfono al tavolo dei giudici di “The X Factor” e sospirò di frustrazione. Alla fine ha detto: “Manderò a casa Rion, temo, tesoro”, e il pubblico televisivo è scoppiato.

Sul palco, Rion Paige, 13 anni all’epoca, annuì in modo sostanziale, i suoi riccioli biondi rimbalzano. Dopo alcune parole di addio all’ospite dello show, Rion uscì dal palco e seppe immediatamente cosa doveva fare. Piangere sulla spalla di sua madre? Prendere per i social media per dire il suo quinto posto nella terza stagione dello show era ingiusto? Dopotutto, Cowell-probabilmente il più famoso giudice talent show in America – l ” aveva paragonata a Carrie Underwood alla sua audizione X Factor. O dovrebbe semplicemente rinunciare ai suoi sogni del tutto?

Nessuna delle precedenti. Rion ha semplicemente chiesto a sua madre di prendere una copia del suo devozionale preferito dal suo camerino. Poi lo consegnò al suo allenatore di X Factor, la cantante Demi Lovato, e fu allora che Rion sentì immediatamente la pace per l’intera situazione.

“Certo, è schiacciante , perché gli dai il 120%, ma sapevo che il mio destino non riposava nelle mani di X Factor”, dice Rion. “Il mio destino è nell’Onnipotente .”

Aspetta, vuoi dire che va bene quando i tuoi sogni vengono reindirizzati di fronte a milioni? È più importante dire agli altri di Gesù? Rion risponde con un clamoroso sì!

“L’esperienza di X Factor ha davvero sfidato la mia fede”, dice l’ormai 17enne dalla sua casa di Nashville. “Ma ho capito qual era la Sua volontà per me: ero costantemente messo in ginocchio in preghiera. E questa è una buona cosa!”

Faith in the hard times

Nato con una condizione chiamata artrogriposi multiplex congenita (AMC), i polsi di Rion sono congelati sul posto e il suo occhio destro è quasi completamente cieco. Ciò significa che deve trovare modi insoliti per fare quasi tutto, come tenere un microfono, portare libri scolastici, persino guidare. Eppure trova un modo in cui lo fa, mentre descrive eccitato finalmente trovare un’auto “normale” che può guidare.

“In altre parole,” ride, ” Sono un normale, funzionante essere umano, proprio come chiunque altro.”

Nonostante i suoi capelli perennemente perfetti, il sorriso megawatt e la sorprendente collezione di stivali da cowgirl go-with-everything, Rion ha versato molte lacrime nella sua vita. Oltre alle sfide con le mani e gli occhi, Rion ha trascorso la maggior parte della sua infanzia senza il suo padre biologico, che lotta con la dipendenza. I suoi genitori divorziarono intorno al tempo ha colpito l “adolescenza, e lei ammette di avere” un rapporto davvero roccioso” con suo padre sia prima che dopo aver fatto il suo passaggio dalla Florida al Tennessee.

“Gli uomini nella mia chiesa hanno davvero intensificato per riempire quel vuoto”, dice. “È stato davvero speciale.”

Un’altra persona che è stata davvero speciale: il suo patrigno, che Rion dice ha” fornito tanta redenzione ” nella sua vita.

” # happyfathersday al miglior patrigno là fuori!”ha twittato la Festa del papà l’anno scorso. “Rendi sempre le mie giornate luminose e lucenti. Grato di essere amato da te.”

Questo atteggiamento è possibile, dice Rion, perché è stata amata per prima dal suo Padre celeste. È cresciuta in chiesa e ha chiesto a Gesù Cristo di essere il suo Salvatore quando aveva circa 8 anni. È quel rapporto nella sua vita che ora guida tutto il resto.

“La mia fede è il mio tutto, la ragione per cui respiro”, dice. “Ogni decisione si basa sulla Sua fedeltà.”

Una decisione facile ma difficile che Rion ha preso negli ultimi anni è stata se trasferirsi dalla sua città natale, Jacksonville, in Florida, alle luci al neon di Nashville, la casa base della musica country. Oltre a lasciare la sua comunità scolastica (Rion still home-schools a Nashville), la parte più difficile era lasciare la sua chiesa di Jacksonville.

“Avevo una comunità lì”, spiega. “Avevo persone che mi seguivano e mi conoscevano pienamente.”

Per fortuna c’è FaceTime, Facebook e airplanes per aiutare a mantenere Rion connesso. Lei tocca ancora base con i suoi mentori Jacksonville ogni settimana.

Vivere a Nashville era stato l’obiettivo finale di Rion fin da quando aveva 9 anni. ” Non sapevo come avrei convinto mia madre a lasciarmi spostare – ha sempre scherzato sul farmi avere un numero di telefono ‘615’ in modo da poter fingere di essere di lì”, ride. Non c’è più bisogno di fingere!

Nashville dreams

Rion ora si tiene impegnato con altri obiettivi, come scrivere canzoni e prepararsi per un tour radiofonico. Ha pubblicato un singolo chiamato “Freight Train” e quando non si esibisce, di solito scrive canzoni – la sua attività preferita fin dalla prima infanzia – da sola o con co-sceneggiatori.

” La parte migliore di Nashville viene compresa in una luce diversa, perché molte persone fanno quello che faccio io”, dice. “Mi piace essere in grado di connettersi con persone che amano ciò che amo – è così speciale. Quando trovo credenti, seduti in una stanza con loro, scrivere una canzone con loro, rende così vale la pena le lotte di trasferirsi qui!”

E con quale credente in Cristo sceglierebbe di scrivere ed esibirsi? Facile: Hollyn. Rion non la vede come un’artista tagliabiscotti. ” È disposta ad essere se stessa davanti a tutti, ed è davvero speciale vedere una giovane donna reclamare Gesù, sia nella musica che in qualsiasi cosa il Signore le abbia regalato”, spiega Rion.

Lo stesso si potrebbe dire di Rion, ma è pronta a sottolineare che la sua vita non è tutta dolce e facile.

” Nella mia vita’ eccitante’, ci sono stati sicuramente momenti di quiete e di speranza persa e di lotta con la mia fede”, confessa. “Devo solo dire: ‘Signore, ho visto la Tua mano all’opera e mi fido di Te.”E quando lo farà, Rion è in pace sapendo che la metterà in una stagione, tempo e luogo che la farà crescere. Incoraggia anche le altre ragazze a credere che il Signore le farà diventare le giovani donne che dovrebbero essere.

Detto questo, Rion ammette che alcuni luoghi in crescita sono più difficili di altri, come quando vuoi solo adattarti, ma le tue mani e gli occhi sembrano diversi da quelli di tutti gli altri. Dal momento che la sua fama X Factor, però, Rion è diventato un portavoce celebrità informale per AMC, incontrare i bambini di tutto il paese con la stessa condizione e educare coloro che non hanno familiarità con esso. All’inizio di quest’anno, Rion si è divertito a partecipare alla Giornata di sensibilizzazione AMC aiutando a illuminare un ponte pedonale a Nashville con luci blu (il colore della consapevolezza AMC).

“Mi piacerebbe che l’America sapesse che AMC è difficile e mi fa pensare fuori dagli schemi ogni giorno, eppure è già parlato molto più forte della mia voce o del mio canto”, dice Rion. “Non sei definito da ciò che la gente dice che sei o chi sarai – sei definito dal Signore. ti ha creato e dotato di tutto il necessario per far avanzare il Suo regno; AMC è solo un sottoprodotto di ciò che mi ha dato.”

‘Molto più grande di me’

Rion ha obiettivi come qualsiasi altro adolescente – beh, quasi tutti gli altri adolescenti. Vuole andare al college, imparare a gestire le sue serrature dallo spirito libero, sposarsi e avere figli, e, auspicabilmente, adottare un bambino che ha AMC, pure. Oh, e lei vuole incontrare e cantare con Carrie Underwood, il famoso artista di musica country a cui Cowell prima paragonato Rion quando ha spiegato su “The X Factor,” “Questo è il più facile sì che abbia mai dato a nessuno nella mia vita.”

La verità è che Underwood ha invitato Rion a cantare con lei, all’EverBank Field, lo stadio di calcio che ospita 82.000 fan dove giocano i Jacksonville Jaguars, la città natale di Rion. Ma Rion ha gentilmente rifiutato l’invito di Underwood.

“C’era uno studente di scuola superiore che è morto a Logan, Ohio, e avevo promesso di cantare a un beneficio per la sua famiglia”, spiega Rion. “Era la stessa sera del concerto di Carrie. Ho dovuto dire a Carrie di no, perche ‘la mia parola e’ cio ‘ che sono.”

Così, invece di cantare di fronte a decine di migliaia con una delle più grandi stelle della musica country, Rion ha cantato da solo in un piccolo teatro della comunità. Ma il teatro era esaurito, e decine di bambini con AMC si sono presentati per ascoltare il loro modello di ruolo cantare.

“Nei miei 17 anni di vita, non mi sono mai veramente adattato”, dice Rion. “Ma so che questo è tutto molto più grande di me, il modo in cui guardo e come le persone percepiscono me e le scelte che faccio.”

Rion è fiduciosa che seguire Cristo aiuta a fornire tutta l’intuizione di cui ha bisogno. Lei accetta che lei può essere alla radio un giorno – e lei non può. In entrambi i casi, Rion è contenta perché crede che fidarsi del Signore e stare alla Sua presenza è dove vuole essere di più.

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di febbraio 2018 di Brio magazine. Questo Focus bimestrale sulla pubblicazione di famiglia per ragazze adolescenti include 76 pagine piene di profili ispiratori, approfondimenti culturali, consigli di salute e bellezza, caratteristiche piene di fede e divertenti progetti fai da te. Iscriviti oggi a www.BrioMagazine.com.
Crystal Kupper è uno studente grad, moglie militare, maratoneta e mamma di quattro bambini piccoli.